Ludwig Karl Maria von Bayern

Ludwig Karl Maria Anton Joseph Prinz von Bayern naquit le 22 juin 1913 au palais de Nymphenburg, à Munich. Issu de la maison de Wittelsbach, plus précisément de la branche de Palatinat-Birkenfeld-Bischweiler, il est considéré comme le dernier prince né en Bavière avant l’abolition de la monarchie bavaroise. Son père était le prince Franz Maria Luitpold de Bavière et sa mère la princesse Isabella Antonia de Croÿ. Par son père, Ludwig était le petit-fils du dernier roi de Bavière, Ludwig III, et de son épouse, l’archiduchesse Marie-Thérèse d’Autriche-Este. Du côté maternel, il appartenait à la maison de Croÿ et était apparenté à plusieurs autres familles aristocratiques européennes. Après avoir fréquenté le Maximiliansgymnasium de Munich, Ludwig accomplit son service militaire. Il étudia ensuite la sylviculture en Hongrie. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il servit d’abord dans les troupes de montagne. Pour des raisons politiques, il fut toutefois relevé du service actif. En 1943, il quitta l’Allemagne en raison du régime national-socialiste et se rendit en Hongrie. Il y reçut en héritage de sa grand-mère le haras Schärvar des Wittelsbach. Alors que la guerre touchait à sa fin, il conduisit les chevaux dans des circonstances difficiles à travers les lignes soviétiques jusqu’à Leutstetten. Au cours des années suivantes, il se consacra à l’élevage de chevaux et contribua à établir la réputation du cheval dit de Leutstetten. Cette activité devint un élément déterminant de sa vie, reliant ses origines familiales à une tâche concrète et liée à l’agriculture. Après la guerre, Ludwig s’engagea également, pendant un temps, dans la vie publique. Il fut brièvement membre du conseil municipal provisoire de Leutstetten. Plus tard, il siégea comme député sans affiliation partisane pour le Parti démocrate libre dans l’arrondissement de Starnberg. Membre d’une ancienne maison régnante, il se fit ainsi aussi citoyen et représentant engagé de sa région sur le plan politique. Le 19 juillet 1950, Ludwig épousa au palais de Leutstetten, près de Starnberg, sa cousine, la princesse Irmingard de Bavière. La célébration religieuse ou familiale eut lieu le lendemain au palais de Nymphenburg, à Munich. Irmingard, née le 29 mai 1923 à Berchtesgaden, était la fille du dernier prince héritier de Bavière, Rupprecht, et de la princesse Antoinette de Luxembourg. Après la mort de Rupprecht en 1955, Ludwig et Irmingard vécurent durablement au palais de Leutstetten. Le couple eut trois enfants. Leur fils Luitpold Rupprecht Heinrich naquit le 14 avril 1951 à Leutstetten. Il épousa Catherine Beatrix Wiegand en 1979 ; cette union donna naissance à cinq enfants et quatre petits-enfants. Leurs deux filles, Irmingard Maria et Philippa, moururent chacune le jour de leur naissance, respectivement le 3 janvier 1953 et le 26 juin 1954. Ludwig exerça également diverses fonctions honorifiques et reçut plusieurs distinctions dans les milieux nobiliaires bavarois et européens. Il fut grand prieur de l’ordre bavarois de Saint-Georges et chevalier de l’ordre de Saint-Hubert. À partir de 1960, il appartint en outre à l’ordre de la Toison d’or en qualité de chevalier. Ludwig de Bavière mourut le 17 octobre 2008, à l’âge de 95 ans, au palais de Leutstetten, des suites d’une pneumonie. Ses obsèques eurent lieu le 22 octobre 2008 au cimetière familial du monastère d’Andechs. Sa vie fut marquée par les bouleversements du XXe siècle : né encore à l’époque de la monarchie, il connut la montée du national-socialisme et la Seconde Guerre mondiale, puis trouva, après la fin politique du règne des Wittelsbach, un rôle personnel comme éleveur de chevaux, homme politique local et représentant de sa famille.