Leopold von Österreich-Toskana

Léopold Maria d’Autriche-Toscane naquit le 30 janvier 1897 à Agram, nom historique austro-allemand de Zagreb. Il était le cinquième enfant et le deuxième fils de l’archiduc Léopold Salvator d’Autriche-Toscane et de la princesse Blanca de Bourbon, fille du prétendant carliste au trône d’Espagne, Charles de Bourbon, duc de Madrid. À sa naissance, il reçut les prénoms de Léopold Maria Alfons Blanka Karl Anton Beatrix Michael Joseph Peter Ignatz von Habsburg-Lothringen. Pendant la Première Guerre mondiale, Léopold servit avec son frère aîné, l’archiduc Rainer, comme lieutenant d’artillerie dans l’armée austro-hongroise. Son engagement, le 25 mai 1917, lors de la bataille de Medeazza, près de Trieste, fut remarqué favorablement. À l’âge de 19 ans, il fut la dernière personne nommée chevalier de l’ordre de la Toison d’or par l’empereur Charles. Léopold participa également aux combats sur le front de la Piave. Après l’effondrement de la monarchie des Habsbourg et la fondation de la Première République autrichienne, Léopold reconnut le nouvel ordre politique et renonça à ses droits au trône. Il put ainsi rester en Autriche et épouser une femme qui n’appartenait pas aux maisons royales et princières européennes. Il aimait la baronne croate Dagmar Nicolics-Podrinska, née le 15 juillet 1898 à Zagreb et morte le 15 novembre 1967 à Lausanne. Les parents de Léopold s’opposèrent d’abord à cette union, car Dagmar n’était pas issue d’une famille royale. Le couple se maria le 12 avril 1919 à Vienne, dans le cadre d’un mariage morganatique. Dagmar porta dès lors le titre de baronne von Wolfenau. Une fille unique naquit de cette union : Gabrielle de Habsbourg-Lorraine, née le 15 mai 1921 à Vienne et morte en 1996 à Zurich. Elle fut élevée au rang de comtesse de Wolfenau en 1922. En 1948, elle épousa le banquier suisse Johannes von der Mühll. Le couple eut deux filles et un fils en Suisse, avant de divorcer en 1958. Par sa mère, Léopold était lié aux prétentions bourboniennes au trône d’Espagne. Après la mort de son oncle Jacques, duc d’Anjou et de Madrid, en 1931, certains le considérèrent comme un possible héritier des prétentions carlistes. Cependant, ayant renoncé à son rang princier lors de son mariage morganatique en 1919, il céda d’abord ces prétentions à son frère cadet, l’archiduc Charles-Pie d’Autriche. Après la mort de celui-ci, en 1953, Léopold reprit ces prétentions. En 1930, Léopold fut impliqué dans une affaire de fraude qui suscita une grande attention. Un couple se faisant appeler « Colonel Townsend » et « Princesse Baronti » lui demanda de confirmer son identité auprès de l’archiduchesse Marie-Thérèse, belle-sœur de l’empereur François-Joseph Ier. Les deux individus souhaitaient servir d’intermédiaires dans la vente du collier de diamants Napoléon, un bijou de famille que Marie-Thérèse tentait de vendre depuis plusieurs années. Léopold accepta de les aider à condition de recevoir 20 000 dollars si la vente aboutissait. Le couple vendit toutefois le collier pour seulement 60 000 dollars, alors que sa valeur était estimée à 400 000 dollars, et ne versa à Marie-Thérèse que 7 270 dollars. Le procès qui s’ensuivit et le scandale public conduisirent à l’inculpation de Léopold pour complicité de fraude et détournement du produit de la vente. Après s’être livré aux autorités, il passa douze jours dans la prison new-yorkaise de The Tombs, jusqu’à ce qu’un voisin paie sa caution. Il fut finalement acquitté du premier chef d’accusation, tandis que sa condamnation pour le second fut annulée. Après son divorce avec Dagmar, en 1931, Léopold émigra aux États-Unis. Il y était connu sous le nom de « Mr. Leopold H(absburg) Lorraine ». En 1932, il contracta un nouveau mariage morganatique, cette fois avec l’Américaine Alicia Gibson Coburn. Cette union resta sans enfant et se termina également par un divorce. Léopold tenta pendant quelque temps de se faire une place à Hollywood et obtint plusieurs petits rôles, notamment en 1928 dans le drame de John Ford, « Four Sons ». Il s’installa ensuite avec sa seconde épouse à Willimantic, dans l’État américain du Connecticut. Il passa le reste de sa vie dans une maison modeste, où il travailla comme ouvrier d’usine. Il obtint la nationalité américaine en 1953. Léopold mourut le 14 mars 1958 dans le Connecticut. Ses cendres furent déposées dans la tombe 91 de la crypte impériale de Vienne.