Karl Johann Franz von Bayern

Carlos Jean-François de Bavière naquit en 1618, deuxième enfant et premier fils du duc Albert VI de Bavière-Leuchtenberg et de son épouse Mathilde de Leuchtenberg. Mathilde était la fille du landgrave Georges-Louis de Leuchtenberg. Carlos appartenait ainsi à la maison princière de Bavière et, en raison de sa position familiale, fut considéré comme un possible futur héritier de la dignité électorale bavaroise. Cette perspective s’expliquait principalement par le fait que son oncle Maximilien Ier, électeur de Bavière, n’avait d’abord pas eu d’enfants avec sa première épouse, Élisabeth Renée de Lorraine. Maximilien et Carlos entretenaient des relations étroites. L’électeur accueillit son neveu à sa cour et supervisa personnellement son éducation. Carlos reçut une préparation approfondie en vue d’une éventuelle fonction gouvernementale. En 1636, il bénéficia en outre d’une dotation financière particulière. Même après le mariage de Maximilien avec l’archiduchesse Marie-Anne d’Autriche en 1635, Carlos resta d’abord destiné à un avenir politique. Certes, le fils tant attendu, Ferdinand de Bavière, naquit en 1636, mais Carlos poursuivit sa formation. Il s’efforça de témoigner du respect à son oncle et participa régulièrement aux séances du Conseil secret. Son instruction comprenait également l’étude des œuvres des érudits Justus Lipsius et Carlo Scribani. Il fut ainsi préparé non seulement aux exigences de la cour, mais aussi aux responsabilités intellectuelles et politiques d’un prince. La vie de Carlos prit toutefois fin prématurément. Il mourut en 1640, à seulement vingt-deux ans, célibataire et sans descendance. Avec sa mort, la maison princière de Bavière perdit un jeune prince qui, malgré l’évolution de la succession, avait continué à être préparé à l’exercice éventuel du pouvoir. Il fut inhumé dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame de Munich. À l’occasion de sa mort, le prêtre jésuite Johannes Bissel prononça une oraison funèbre intitulée « Le Phénix ou l’oiseau solaire princier ». Ce sermon rendait hommage à la vie pieuse et à la mort de Carlos et fut publié en 1640 par Cornelius Leysser. Il compte parmi les témoignages conservés qui perpétuent le souvenir du jeune prince bavarois et de sa brève existence, marquée par les attentes dynastiques.