Julius d’Austria

Don Julius César d’Autriche naquit à Prague en 1584 ou 1586 et mourut le 25 juin 1609. Il était le fils aîné illégitime de l’empereur Rodolphe II et de sa maîtresse italienne, ou compagne de fait, Catherine Strada. Le couple eut au total six enfants, mais l’empereur n’avait pas de famille légitime. Rodolphe plaçait de grands espoirs dans son fils aîné, qu’il fit soigneusement instruire et auquel il s’efforça de trouver une fonction convenable à la cour. Comme Rodolphe II résidait à Prague, il choisit finalement Krumau, l’actuelle Český Krumlov, comme lieu de résidence pour son fils. Julius y arriva pour la première fois depuis Vienne en 1605. Durant l’été 1606, son père l’envoya dans un monastère à Gaming, en Autriche. Un an plus tard, Julius retourna à Krumau, où il demeura jusqu’à sa mort. À Krumau, Julius entama vraisemblablement en 1607 une relation avec Marketa Pichlerová, fille du barbier local Zikmund Pichler et de sa femme Lucy. Avec l’autorisation de ses parents, il invita Marketa à vivre auprès de lui. Au bout d’un certain temps, cependant, son humeur se retourna contre elle. Lors d’un accès de colère, il la battit, la blessa avec un couteau et la jeta par la fenêtre sur les rochers, croyant l’avoir tuée. Marketa survécut, car elle tomba sur un tas d’ordures. Après sa guérison, elle se cacha d’abord de lui. Mais Julius continuant à rendre visite à sa mère, elle se vit finalement contrainte de retourner auprès de lui. Julius exigea ensuite du père de Marketa qu’il lui rende sa fille. Celui-ci refusa, par crainte pour la vie de cette dernière. Julius le fit alors emprisonner et le menaça de représailles si Marketa n’était pas ramenée. Après cinq semaines de captivité, sa mère céda et conduisit sa fille au château un dimanche. Le lendemain, lundi 18 février 1608, Julius tua Marketa lors d’un nouvel accès de fureur, puis dépeça son cadavre. Le crime suscita l’horreur et l’indignation de la noblesse européenne. Rodolphe II lui-même, qui souffrait d’une maladie psychique, ne trouva aucune excuse au comportement de son fils. Il fit condamner Julius à la détention perpétuelle. Après la mort de Marketa, l’état mental de Julius continua de se dégrader. Il ne se lavait ni ne se rasait plus, ne changeait plus de vêtements et refusait de plus en plus souvent de s’alimenter. Il renversait les objets ou les jetait par la fenêtre et ne quittait plus sa chambre. Il passa les derniers mois de sa vie dans des conditions d’hygiène extrêmement mauvaises, au milieu de la saleté et des déchets. Il dormait sur un tapis et, lorsqu’il avait froid, se couvrait de vêtements qu’il avait déjà portés. Les serviteurs le craignaient tellement que personne ne voulait entrer dans sa chambre, où régnait finalement une odeur insupportable. Le 22 juin 1609, l’état de santé de Julius se dégrada fortement. Il mourut trois jours plus tard. La cause du décès fut attribuée à une asphyxie consécutive à la rupture d’un ulcère dans la gorge. Peu après, il fut inhumé dans le monastère des Minimes de Český Krumlov. Il était initialement prévu que sa dépouille soit ultérieurement transférée dans une tombe digne de son rang de fils d’empereur. Cela ne se produisit toutefois pas, car Rodolphe II mourut avant ce transfert. La tombe fut ensuite murée et n’a jamais été retrouvée.