Georg

Georg de Brunswick-Lunebourg, également appelé « Georg Eisenhand », naquit le 17 février 1582 à Celle et mourut le 2 avril 1641 à Hildesheim. Il fut duc de Brunswick et de Lunebourg, prince de Calenberg et l’un des principaux chefs militaires de la guerre de Trente Ans. Georg était le sixième des sept fils du duc Guillaume le Jeune et de son épouse Dorothée, fille du roi Christian III de Danemark. Il passa son enfance au château de Celle. De 1591 à 1596, Georg étudia à l’université d’Iéna. Il séjourna ensuite jusqu’en 1601 dans différentes cours allemandes liées à sa famille par la parenté ou l’amitié. En 1604, il rejoignit le prince Maurice d’Orange. Un voyage d’études le conduisit en France en 1608 ; entre 1609 et 1611, il résida longuement en Italie et se trouvait notamment à Padoue en décembre 1609. À son retour commença sa carrière militaire. Pendant la guerre entre le Danemark et la Suède, il fut promu colonel durant l’hiver 1611-1612 et participa à la guerre de Kalmar. Une importante étape de la vie personnelle de Georg fut la réglementation de la succession dans la principauté de Grubenhagen. Le 10 mars 1617, l’empereur confirma à Prague que les fils de Guillaume le Jeune auraient pu hériter de la principauté selon leur rang, mais que, pour éviter un partage coûteux des possessions, un seul d’entre eux serait autorisé à contracter un mariage conforme à son rang. Le choix se porta sur Georg. Il reçut alors le château de Herzberg, qu’il choisit comme résidence, et épousa le 14 décembre 1617 Anne-Éléonore de Hesse-Darmstadt. Le couple eut plusieurs enfants, parmi lesquels le futur duc Christian Louis de Brunswick-Celle. Sur le plan politique, Georg s’opposait à l’ingérence du Danemark dans les affaires du cercle impérial de Basse-Saxe. Il tenta de réunir les différents princes guelfes dans une neutralité armée, mais échoua. Il entra ensuite au service de l’empereur de 1626 à 1630. Un édit de restitution, qui devait permettre à l’Église catholique de réclamer des biens appartenant à sa famille, le poussa toutefois à changer une nouvelle fois de camp. Ses lettres de cette période montrent son profond mécontentement à l’égard de sa situation politique. Il finit par se rallier au roi de Suède Gustave-Adolphe et accepta, le 21 avril 1631, un brevet de général suédois. Après la mort de Gustave-Adolphe à la bataille de Lützen, le chancelier suédois Axel Oxenstierna confia à Georg le commandement de l’armée germano-suédoise en Basse-Saxe et en Westphalie. Georg pénétra dans la région en février 1633 et repoussa, le 2 ou le 12 mars, près de Rinteln, les troupes impériales commandées par le comte Otto Friedrich von Harrach. Il entreprit ensuite le siège de Hamelin, dont il obtint la reddition le 3 ou le 13 juillet 1633. Auparavant, il avait remporté à la bataille de Hessisch Oldendorf une victoire sur les troupes impériales venues au secours de la ville. Au cours de la suite de la campagne, il négocia avec Dodo zu Innhausen et Knyphausen un accord concernant les contributions imposées à Osnabrück. En janvier 1634, à Halberstadt, il obtint le soutien du cercle de Basse-Saxe et fut nommé général de celui-ci. À l’occasion de cette nomination, Georg fut admis avec Oxenstierna au sein de la Société fructifère. Le prince Louis Ier d’Anhalt-Köthen lui attribua le nom de société « Der Fangende » et la devise « dazu bereitet ». Le chanvre ainsi que des filets de pêche et des filets destinés aux oiseaux furent choisis comme emblème. En juillet 1634, Georg conquit Hildesheim. Il s’installa ensuite avec sa famille, sa cour et son administration dans le château de l’évêque-prince situé près de la cathédrale de Hildesheim, qui avait été aménagé à son intention. Il y résida jusqu’à sa mort. Sous l’influence de ses frères, Georg adhéra le 31 août 1635 à la paix de Prague. L’année suivante, il prit le commandement d’une petite armée indépendante. Le partage des possessions guelfes de 1635 lui attribua les principautés de Calenberg et de Göttingen. En 1636, contre la volonté des habitants, il choisit Hanovre comme nouvelle résidence. La transformation d’un ancien couvent des minorites situé sur la Leine en château résidentiel commença alors. Georg ne vécut toutefois que les premières années de ce projet et séjourna lui-même peu de temps à Hanovre. La cour ne quitta Hildesheim pour Hanovre qu’un an après sa mort, sous l’autorité de son fils et successeur Christian Louis. Dans son testament de 1641, Georg stipula que les principautés de Lunebourg et de Calenberg ne devraient jamais être réunies durablement sous une même autorité tant que deux descendants masculins légitimes de la maison de Brunswick-Lunebourg seraient encore en vie. L’héritier le plus âgé devait pouvoir choisir entre les deux principautés. Cette disposition prit son importance en 1648, lorsque le frère de Georg, le duc Frédéric IV, qui régnait sur le Lunebourg, mourut sans enfant. Les fils de Georg se succédèrent ensuite à la tête de Calenberg-Göttingen, tandis que le frère aîné choisissait à chaque succession le Lunebourg, plus prospère, avec sa résidence de Celle. Georg mourut le 2 avril 1641 à Hildesheim. Ses funérailles, prévues pour le mois de juin, durent être reportées en raison des troubles de la guerre. Après d’autres accords politiques et la mort du duc Guillaume de Harbourg, il fut décidé d’organiser des obsèques communes. Le 16 mai 1643, un cortège funèbre de 1 100 participants se rendit du château de Celle à l’église municipale. Les participants étaient répartis selon un ordre hiérarchique établi en quinze sections. Georg et Guillaume furent ensuite inhumés dans la crypte princière, sous le chœur de l’église. Georg et Anne-Éléonore eurent cinq enfants nommément connus : Christian Louis, Georg Guillaume, Jean-Frédéric, Ernest-Auguste et Sophie-Amélie. Les fils régnèrent plus tard successivement à Hanovre et à Celle ; Ernest-Auguste devint électeur en 1692. Sophie-Amélie épousa Frédéric III, roi de Danemark.