Francisco de Paula de Borbón

Francisco de Paula d’Espagne naquit le 10 mars 1794 au palais royal d’Aranjuez. Il était le dernier des quatorze enfants du roi Charles IV et de Marie-Louise de Parme. Ses parents s’étaient mariés vingt-neuf ans auparavant, et leur plus jeune fils était particulièrement aimé de sa mère. Il reçut les prénoms de Francisco de Paula Antonio Maria. Enfant, il fut représenté avec sa famille dans un portrait de Francisco Goya. Il avait les cheveux blonds, les yeux bruns et une expression douce. Son éducation différa de celle de ses frères aînés, Ferdinand et Charles. Le ministre Manuel Godoy le fit instruire selon les principes pédagogiques de Johann Heinrich Pestalozzi. Francisco devait initialement entreprendre une carrière dans la marine espagnole. Ces projets furent toutefois anéantis par l’intervention napoléonienne en Espagne. Après que Napoléon eut contraint Charles IV et Ferdinand VII à abdiquer à Bayonne et eut fait de son frère Joseph Bonaparte le roi d’Espagne, la famille royale fut expulsée du pays. Francisco, alors âgé de quatorze ans, resta d’abord au palais royal de Madrid avec sa sœur, l’ancienne reine d’Étrurie, et les enfants de celle-ci. Lorsqu’il dut quitter le palais le 2 mai 1808, une foule se rassembla pour empêcher son départ. La vue de l’infant, pâle et bouleversé, déclencha une insurrection populaire contre les occupants français, que les troupes françaises commandées par le général Joachim Murat réprimèrent avec brutalité. Cet événement entra dans l’histoire comme le début du soulèvement du 2 mai. Pendant les dix années suivantes, Francisco vécut en exil avec ses parents. La famille séjourna d’abord à Compiègne, puis à Marseille à partir d’octobre 1808. En 1812, elle s’installa à Rome afin de se rapprocher de sa fille, alors détenue dans un couvent. Durant les Cent-Jours de Napoléon, elle s’enfuit temporairement à Vérone, puis retourna à Rome après la défaite définitive de l’empereur. Francisco ne reçut en exil qu’une éducation irrégulière. Ses parents souhaitaient l’orienter vers une carrière ecclésiastique ; il reçut les ordres mineurs, porta des vêtements religieux et se vit même proposer le cardinalat. Il ne ressentait toutefois aucune véritable vocation religieuse. Il demanda donc à Ferdinand VII d’abandonner cette voie et de pouvoir entrer dans l’armée. Après son départ de Rome, Francisco fut mêlé à un scandale à Lyon en 1816, ce qui retarda son voyage vers l’Espagne. Ferdinand VII lui pardonna, mais lui ordonna d’abord de parcourir plusieurs cours européennes. Des projets de mariage avec des princesses de Saxe et de Bavière échouèrent. Francisco souhaitait lui-même épouser sa nièce Maria Luisa Carlota de Parme, mais la mère de celle-ci s’opposa à cette union. Il rentra finalement en Espagne en avril 1818. Ferdinand VII combla son frère d’honneurs et de privilèges. Francisco devint membre de plusieurs ordres de chevalerie espagnols, reçut des revenus provenant de leurs possessions, fut admis dans l’ordre de Malte et obtint des distinctions étrangères. Il fut également nommé membre honoraire de l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando. En 1819, il épousa sa nièce Luisa Carlotta des Deux-Siciles, fille de sa sœur Maria Isabel. Francisco avait alors vingt-cinq ans et Luisa Carlotta seulement quinze. Énergique, spirituelle, volontaire et ambitieuse, elle acquit rapidement une grande influence sur son mari et sur Ferdinand VII. Entre 1820 et 1834, le couple eut onze enfants. Francisco s’intéressait davantage à l’art et à la musique qu’au pouvoir politique. Il peignait en amateur et possédait une belle voix de basse. Ses appartements du palais royal devinrent un lieu de rencontre pour les musiciens et les chanteurs. Au cours de sa vie, il rassembla près de sept cents partitions ; en 1830, il fut nommé membre honoraire du nouveau Conservatoire royal de Madrid. Sur le plan politique, Francisco soutint d’abord la ligne conservatrice et absolutiste de son frère, même si ses propres opinions étaient plus modérées et libérales. Luisa Carlotta, en revanche, intervenait passionnément dans les affaires du gouvernement. Ferdinand VII étant resté sans enfant, son frère Charles devait normalement lui succéder. Luisa Carlotta réussit cependant à faire épouser au roi sa sœur Maria Christina. La fille de cette dernière, Isabelle, devint ainsi l’héritière du trône. Après la mort de Ferdinand en 1833, Isabelle monta sur le trône à l’âge de trois ans sous le nom d’Isabelle II. Luisa Carlotta contribua de manière décisive à empêcher que la succession revienne à Charles et à ses fils. Pendant la régence de Maria Christina, Francisco fut exclu du gouvernement. Cette décision détériora également les relations entre les deux sœurs. Francisco et Luisa Carlotta rejoignirent l’opposition libérale et conspirèrent contre la régente. En 1838, ils durent partir en exil en France avec leurs enfants. Après la chute de Maria Christina, ils revinrent en Espagne, mais entrèrent bientôt en conflit avec son successeur, le général Baldomero Espartero. Leurs tentatives d’influencer les projets de mariage d’Isabelle et de sa sœur entraînèrent une nouvelle expulsion. Après la fin de la régence d’Espartero en 1843, la famille retourna à Madrid. Luisa Carlotta mourut subitement de la rougeole le 29 janvier 1844, à l’âge de trente-neuf ans. Francisco poursuivit ses projets matrimoniaux politiques et espéra unir son fils aîné, Francisco de Asís, à Isabelle II. Sous la pression de la diplomatie française, ce mariage fut finalement conclu en octobre 1846. Francisco devint ainsi le beau-père de sa nièce et occupa une position éminente à la cour pendant le règne d’Isabelle. Lorsqu’il intervint de nouveau dans les affaires politiques en 1849, il fut temporairement expulsé d’Espagne. En 1852, avec l’accord de la reine, Francisco contracta un mariage morganatique avec Teresa de Arredondo y Ramirez de Arellano. Le couple eut un fils, Ricardo María, qui ne fut pas autorisé à porter le nom de Bourbon et reçut en 1864 le titre de duc de San Ricardo. Leur union fut heureuse, mais Teresa mourut dès 1863. Francisco mourut d’un cancer du côlon le 13 août 1865, moins d’un an plus tard. Bien qu’il eût souhaité être enterré dans l’église San Francisco, il fut inhumé à l’Escurial, conformément à son rang.