Erzherzogin Helena von Österreich

Helena von Österreich est née le 7 janvier 1543 à Vienne. Issue de la maison de Habsbourg, elle était la fille de l’empereur Ferdinand Ier et de son épouse, Anna Jagiellonica. Sa mère était la fille du roi de Bohême et de Hongrie Ladislas II. Parmi les frères et sœurs d’Helena figurait le futur empereur Maximilien II. Son père destinait Helena à une vie au couvent. Avec ses sœurs, Magdalena et Margareta von Österreich, elle fonda le couvent royal de femmes de Hall, au Tyrol. Les trois sœurs partageaient non seulement une origine familiale commune, mais aussi la décision de consacrer leur vie à une communauté religieuse. En 1568, elles entrèrent elles-mêmes dans le couvent qu’elles avaient fondé. Le couvent devint un important centre spirituel et éducatif. En 1573, un collège jésuite comprenant un gymnasium y fut achevé. Cet établissement s’inscrivait dans le contexte religieux et culturel de l’époque et renforçait l’importance du couvent de femmes de Hall. Helena vécut jusqu’à sa mort comme religieuse au sein de la communauté monastique. Elle mourut le 5 mars 1574 à Hall, au Tyrol, à l’âge de 41 ans. Elle fut inhumée dans l’église jésuite de Hall. Sa mémoire resta ainsi étroitement liée au couvent qu’elle avait fondé avec ses sœurs et qu’elle avait également marqué de son engagement personnel.