Ernst von Österreich

L’archiduc Ernst d’Autriche, dont le nom complet était Ernst Karl Felix Maria Rainer Gottfried Cypriak, naquit le 8 août 1824 à Milan et mourut le 4 avril 1899 à Arco, dans le Tyrol méridional. Issu de la maison de Habsbourg-Lorraine, il atteignit le grade de feld-maréchal-lieutenant. Son père était l’archiduc Rainer Joseph d’Autriche, vice-roi du royaume de Lombardie-Vénétie et frère cadet de l’empereur François Ier. Sa mère, Marie-Élisabeth-Françoise de Savoie-Carignan, était la sœur du futur roi de Sardaigne-Piémont, Charles-Albert. Ernst était le quatrième de leurs huit enfants et le deuxième fils. Parmi ses frères et sœurs figuraient Marie-Adélaïde, qui devint, sous le nom de Maria Adelaide, reine de Sardaigne-Piémont, ainsi que plusieurs frères qui exercèrent eux aussi de hautes fonctions militaires. Ernst reçut sa formation militaire en Italie sous l’autorité du futur feld-maréchal Radetzky. En 1845, le roi Ferdinand V le nomma propriétaire du 48e régiment d’infanterie, stationné à Nagykanizsa. Deux ans plus tard, il fut promu général-major et chargé du commandement d’une brigade. Il passa également les années de la révolution en Italie. En 1849, il combattit Giuseppe Garibaldi en Toscane. Le 31 juillet, près du mont Tassano, il repoussa Garibaldi et ses troupes jusqu’à la frontière de Saint-Marin. Garibaldi s’enfuit ensuite vers la région de Ravenne avec son épouse et quelques partisans, tandis qu’environ 1 800 soldats abandonnés par leur chef se rendirent le lendemain à l’archiduc Ernst. Pour ce succès militaire, Ernst fut promu feld-maréchal-lieutenant et reçut la grand-croix de l’ordre de Léopold avec décoration de guerre. En 1850, il prit le commandement d’une division du VIe corps d’armée, stationné à Vérone. Son mariage secret joua un rôle important et délicat sur le plan social. Le 26 avril 1858, Ernst épousa secrètement à Laibach Laura Skublics, issue d’une ancienne famille noble du comitat de Zala. Laura était la fille d’Alajos Skublics, ancien grand notaire de Zala, et de Franziska Ivánkovich. Elle était née sous le nom d’Alojzia Rozália Franciska et avait auparavant contracté un mariage bref et malheureux avec l’avocat Ignác Csendhelyi, dont elle avait divorcé avec l’autorisation de l’Église. Afin de dissimuler cette union jugée inégale avec un membre de la maison impériale et de réduire l’opposition de la cour, Ernst fit adopter sa fiancée le matin même de la cérémonie par Karl von Wallburg, un officier prussien. Elle se présenta donc devant l’autel sous le nom de mademoiselle von Wallburg. Dans les années 1850, Ernst et Laura vivaient déjà ensemble à Vienne. En 1859, Ernst fut nommé commandant du XIe corps d’armée à Budapest, puis prit également le commandement du IIe corps de cavalerie dans cette ville. Cette affectation à Budapest équivalait aussi à une forme d’éloignement de la cour de Vienne. Ernst avait accumulé d’importantes dettes, mais ses frères s’efforçaient de dissimuler ses difficultés financières autant que possible. Le mariage de Laura et d’Ernst donna naissance à quatre enfants, qui portèrent le nom civil de Wallburg : Laura Ernestine, Ernst Heinrich Karl, Heinrich et Klothilde Elisabeth Mathilde. La famille vivait au château de Schönkirchen, en Basse-Autriche, où les enfants grandirent. Laura mourut le 18 octobre 1865 à Vienne. Après sa mort, les enfants furent placés sous tutelle, tout en recevant des allocations régulières de la cour. Le frère cadet d’Ernst, Heinrich, fut le parrain des quatre enfants. Après son séjour à Budapest, Ernst poursuivit sa carrière militaire. Il fut nommé successivement commandant du Xe puis du IIIe corps d’armée. À la tête du IIIe corps, il participa en 1866 à la guerre austro-prussienne et à la bataille de Königgrätz. Le 3 septembre de la même année, il fut transféré à Graz, où il devint commandant du corps d’armée local ainsi que général commandant dans plusieurs territoires autrichiens et sur la côte de l’Adriatique. Ces régions comprenaient notamment la Styrie, la Carinthie, la Carniole, le Tyrol, l’Istrie, le Görz, le Vorarlberg et le Littoral autrichien. Le 16 janvier 1867, il fut promu général de cavalerie. Le 20 mars 1868, il quitta le service militaire actif. Au cours de ses dernières années, Ernst souffrit fréquemment de problèmes de santé. Il se rendit à Arco pour y être soigné, mais les médecins ne purent plus le sauver. Après sa mort, il fut inhumé dans le lieu traditionnel de sépulture des Habsbourg, la crypte de l’église des Capucins à Vienne. Le destin de ses enfants resta difficile après sa mort. En 1899, son fils aîné Ernst adressa une demande à l’empereur François-Joseph. La cour lui promit une allocation mensuelle de 600 couronnes à condition qu’il s’installât près de Vienne. Ernst obéit d’abord, mais déménagea à Budapest à la fin de l’année 1900 et perdit ainsi ses allocations. Il dut alors travailler et fut garçon principal au café New York en 1902 et 1903. Plus tard, il rédigea sous le titre « Ein Justizmord » un récit de sa vie, espérant assurer sa subsistance et obtenir pour lui-même et ses frères et sœurs la reconnaissance officielle de leur ascendance habsbourgeoise. Ses espoirs ne se réalisèrent pas. Il travailla ensuite comme agent et mourut de la tuberculose en février 1920. Son frère cadet Heinrich s’était suicidé dès 1888. Leur sœur cadette Klothilde se maria deux fois ; trois enfants naquirent de son premier mariage. En 1909, leur nom de famille fut changé en Skublics sur ordre impérial.