Eleonore von Österreich

Eleonora Maria Josefa d’Autriche naquit le 31 mai 1653 à Ratisbonne, fille de l’empereur Ferdinand III et d’Eleonora Magdalena de Mantoue. Son père mourut en 1657, alors qu’elle n’avait que quatre ans, et son frère lui succéda. On sait peu de choses de son enfance. Elle reçut toutefois une éducation approfondie et maîtrisait le français et l’italien. Elle apprit plus tard le polonais, mais préférait utiliser le latin. Lorsque Michał Korybut Wiśniowiecki, encore célibataire, fut élu roi de Pologne en 1669, des négociations commencèrent immédiatement en vue de son mariage avec une membre de la maison de Habsbourg. Une délégation polonaise dirigée par le vice-chancelier Andrzej Olszowski se rendit ainsi à Vienne. Eleonora et Michał se marièrent le 27 février 1670 au monastère de Jasna Góra, à Częstochowa. Leur mariage resta sans enfant survivant : en novembre 1670, Eleonora donna naissance à un fils mort-né et fit une fausse couche en 1671. Les adversaires du roi répandirent la rumeur selon laquelle Michał l’aurait contrainte à feindre des grossesses ; on ignore si cette accusation était fondée. Eleonora passait pour une épouse exemplaire, fidèle et dévouée. La dame de cour expérimentée Klara Izabella Pacowa devint sa confidente et l’aida à apprendre ses devoirs de reine. Eleonora accompagna son mari lors de ses déplacements officiels à travers la Pologne et y acquit une grande popularité. Même ses adversaires politiques la décrivaient comme belle et vertueuse. Sa famille attendait d’elle qu’elle exerce une influence habsbourgeoise en Pologne. Eleonora choisit cependant de rester à l’écart de la politique et refusa de se laisser entraîner dans les intrigues de la cour. Lorsque le parti pro-français et hostile aux Habsbourg, dirigé par le primat Mikołaj Prażmowski et l’hetman Jan Sobieski, tenta de la convaincre de se séparer de son mari, elle lui demeura publiquement loyale. En 1672, le conflit entre le roi et l’opposition s’aggrava au point de faire craindre une guerre civile. Au sein de la Diète, les deux camps refusaient tout compromis. Eleonora s’efforça de réconcilier Michał avec Jan Sobieski. En février 1672, la Diète lui demanda de servir de médiatrice entre les parties. Elle accepta cette mission avec le nonce apostolique Franciszek Buonvisi, l’évêque de Cracovie Andrzej Trzebicki et d’autres représentants politiques. Après de longues discussions, dont la principale séance eut lieu le 2 mars 1673, un accord fut conclu : les mécontents reconnurent l’élection de Michał et obtinrent en échange une amnistie. La menace de guerre civile fut ainsi écartée, et Eleonora se vit attribuer une part essentielle dans ce succès. Le 10 novembre 1673, Michał mourut au cours d’une campagne militaire, laissant Eleonora veuve. La maison de Habsbourg lui proposa alors d’épouser Charles V, le duc de Lorraine vivant en exil. Celui-ci devait se porter candidat à l’élection royale polonaise avec le soutien des Habsbourg et bénéficier de la popularité d’Eleonora. Jan Sobieski remporta toutefois l’élection en 1674. Eleonora resta d’abord en Pologne, où elle résida dans son douaire de veuve à Thorn. Au printemps 1675, elle retourna à Vienne. Eleonora tomba amoureuse de Charles V. Leur mariage fut cependant retardé, car la Lorraine était occupée par la France et Charles était dès lors considéré comme un parti de rang insuffisant. Pour réduire cette différence de statut, on le nomma gouverneur du Tyrol. Le 4 février 1678, Eleonora et Charles se marièrent à Wiener Neustadt. Le mariage suscita des spéculations dans la République des Deux Nations, où l’on craignait une conspiration contre le roi régnant, Jan III Sobieski. Eleonora resta en contact étroit avec des représentants polonais, parmi lesquels Dymitr Wiśniowiecki et le voïvode de Kalisz, Jan Opaliński. Le projet de renversement supposé ne se concrétisa jamais ; au même moment, Sobieski se rapprochait de la maison de Habsbourg. La Lorraine étant toujours occupée par la France, le couple s’installa à Innsbruck. Leur mariage fut considéré comme heureux et Eleonora et Charles eurent six enfants. Après la mort de Charles en 1690, Eleonora assuma officiellement la régence pour leur fils aîné, qui n’avait alors que onze ans. En pratique, la Lorraine resta sous occupation française. En tant que régente nominale, elle œuvra avec persévérance à la restauration du duché. Après la mort de Jan III Sobieski en 1696, Eleonora présenta son fils, Leopold Józef, alors âgé de dix-sept ans, comme candidat au trône de Pologne. Elle tenta d’obtenir des soutiens en adressant des lettres à des dignitaires polonais, parmi lesquels Michał Radziejowski. Leopold perdit toutefois l’élection. Eleonora atteignit finalement son principal objectif politique lors des négociations du traité de Ryswick, qui permirent la restauration de la Lorraine. Elle mourut peu après, en 1697 ; les récits transmis donnent toutefois des indications divergentes sur son décès, mentionnant aussi bien Innsbruck que Vienne, ainsi que des dates différentes en novembre et en décembre.