Assumpta Alice von Österreich-Toskana

Asunta von Österreich-Toskana naquit le 10 août 1902 à Vienne, huitième des dix enfants de l’archiduc Léopold-Salvator d’Autriche et de l’infante Blanca de Bourbon. Lors de son baptême, elle reçut les prénoms Asunta Alicia Fernandina Blanca Leopoldina Margarita Beatriz Rafaela Micaela Filomena. Elle appartenait à la branche toscane de la maison de Habsbourg et portait de naissance les titres d’archiduchesse d’Autriche et de princesse de Toscane. Asunta grandit dans une famille nombreuse, aisée et cosmopolite, durant les dernières années de la monarchie des Habsbourg. La résidence principale de la famille était le palais de Toscane, dans le quartier viennois de Wieden ; le château de Wilhelminenberg leur servait de résidence secondaire. Les vacances se déroulaient souvent dans le domaine rural de Tenuata Real, près de Viareggio, qui appartenait à sa mère. Les origines familiales d’Asunta reliaient plusieurs maisons souveraines européennes : les ancêtres de son père avaient régné sur l’Autriche, la Toscane et le royaume des Deux-Siciles, tandis que la famille de sa mère était liée à l’Espagne, à Parme, à Modène, au Portugal et à la France. Dernière de cinq sœurs, Asunta était particulièrement proche de sa sœur Maria Antonia, de trois ans son aînée ; toutes deux partageaient leur éducation et leurs jeux. La Première Guerre mondiale et la fin de la monarchie austro-hongroise transformèrent profondément la vie d’Asunta. Lorsque l’Empire s’effondra, elle avait seize ans. Le gouvernement républicain autrichien confisqua les biens des Habsbourg, privant la famille de sa fortune et de son ancien niveau de vie. Ses frères aînés Raniero et Léopold restèrent en Autriche et reconnurent la nouvelle république. Le reste de la famille partit pour l’Espagne en janvier 1919 et s’installa à Barcelone, où ses membres vécurent beaucoup plus modestement qu’auparavant. À Barcelone, Asunta se tourna de plus en plus vers la religion. Ses parents étaient certes des catholiques pratiquants, mais ils s’inquiétaient de l’ardeur religieuse de leur plus jeune fille. Sa sœur Maria Antonia avait finalement renoncé à devenir religieuse et épousé un aristocrate majorquin désargenté. Asunta, en revanche, resta déterminée à entrer dans les ordres. Alors qu’elle était encore mineure, elle s’enfuit même à bord d’un navire à destination de l’Amérique du Sud, mais fut ramenée auprès de ses parents. Avec leur accord, elle entra finalement au couvent de Santa Teresa de Tortosa, près de Barcelone. La guerre civile espagnole mit fin à cette vocation. Le couvent fut attaqué et les religieuses durent fuir pour sauver leur vie. Comme Asunta n’avait pas encore prononcé ses vœux définitifs, elle fut autorisée à quitter l’ordre. Elle rejoignit sa mère et ses frères et sœurs célibataires, qui vivaient alors à Viareggio. À la fin des années 1930, elle rencontra, par l’intermédiaire de l’un de ses frères, le médecin polono-juif Joseph Hopfinger. Sa mère désapprouvait cette relation, mais Asunta et Hopfinger se marièrent en septembre 1939 à Ouchy, en Suisse. Peu après le mariage, Hopfinger entra au service de l’armée. Après la chute de la France, il fut démobilisé ; les époux se retrouvèrent ensuite à Londres et s’installèrent à Barcelone. Leur première fille, Maria Teresa, y naquit en décembre 1940. Cependant, les persécutions nazies contre les Juifs contraignirent la famille à quitter l’Europe. Les parents de Hopfinger périrent également, leur propriété se trouvant dans une région riche en ressources alors occupée par les Russes. Comme Hopfinger était d’origine juive, Asunta et son mari décidèrent d’émigrer aux États-Unis avec leur fille. Les frères d’Asunta, Léopold et Franz Josef, qui y vivaient, les aidèrent et financèrent leur voyage jusqu’à New York. À New York, Joseph Hopfinger travailla comme médecin. Leur seconde fille, Julieta Isabel Maria Asunta, naquit en 1942. Le mariage se révéla toutefois malheureux. Hopfinger avait espéré qu’en épousant une princesse européenne, il hériterait un jour d’une importante fortune. Cette attente ne se réalisant pas, il fut déçu par cette union. Après la guerre, les époux se séparèrent et leur divorce devint officiel le 25 juillet 1950. Après leur séparation, Asunta s’installa avec ses filles à San Antonio, au Texas, où elle passa le reste de sa vie. Elle resta très attachée à l’Église catholique et exerça divers emplois pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants. Elle travailla notamment quelque temps dans le règlement des sinistres. Sa fille Maria Teresa épousa d’abord Edward Joseph Hetsko junior en 1961, puis Anatole Ferlet en 1969 ; elle eut deux enfants. Julieta se maria cinq fois et eut trois enfants. Asunta effectua plus tard un nouveau voyage en Europe pour rendre visite à ses frères et sœurs survivants. Elle mourut le 24 janvier 1993 à San Antonio, à l’âge de quatre-vingt-dix ans.