Archduke Rainer of Austria

Rainier de Habsbourg-Toscane, également appelé Rainer von Österreich-Toskana, est né le 21 novembre 1895 à Zagreb et mort le 25 mai 1930 à Vienne. Il appartenait à la maison de Habsbourg-Lorraine et à sa branche toscane, et portait de naissance les titres d’archiduc d’Autriche et de prince de Toscane. Ses parents étaient l’archiduc Léopold Salvator d’Autriche-Toscane et son épouse, la princesse Blanche de Bourbon, fille de Charles de Bourbon, duc de Madrid. Rainier était leur fils aîné et leur quatrième enfant. À sa naissance, il reçut les prénoms Rainer Karl Leopold Blanka Anton Margarete Beatrix Peter Joseph Raphael Michael Ignaz Stephan. La presse croate le salua comme le premier prince né dans le royaume de Croatie-Slavonie. L’enfance de Rainier fut étroitement liée à la Croatie. Son père était favorable au trialisme, qui prévoyait une réorganisation de la monarchie des Habsbourg incluant une composante sud-slave jouissant de droits égaux, et fut à plusieurs reprises présenté comme un représentant possible de l’empereur à Zagreb. À la demande de l’archiduc héritier François-Ferdinand, Léopold Salvator fit donc scolariser ses enfants dans des écoles croates. La famille devait se familiariser avec les aspirations croates et se préparer à un séjour durable dans la région. Le jeune Ljubomir Maraković enseigna le croate aux enfants comme précepteur particulier ; le religieux Čićić leur transmit également la littérature croate. L’historien Emilij Laszowski décrivit plus tard l’atmosphère de la maison familiale comme profondément croate. Les enfants auraient aimé parler croate, de sorte que ces années marquèrent durablement Rainier et ses frères et sœurs. Pendant la Première Guerre mondiale, Rainier servit comme lieutenant d’artillerie dans l’armée austro-hongroise. En 1916, il fut cité comme prétendant possible à la main de la grande-duchesse Marie-Adélaïde de Luxembourg. La même année, il reçut l’ordre autrichien de la Toison d’or en tant que 1044e chevalier. L’effondrement de la monarchie des Habsbourg en 1918 transforma profondément la vie de Rainier. Après l’instauration de la Première République autrichienne, il renonça à ses droits au trône d’Autriche afin de pouvoir continuer à vivre dans le pays. Il prit dès lors le nom de Rainer Habsburg. Il habitait un appartement du palais Toskana, mais possédait encore des biens à Zagreb, en Galicie et au château de Hernstein. Contrairement à de nombreux membres de l’ancienne famille régnante, il ne quitta pas définitivement Vienne et tenta de se construire une existence dans les nouvelles conditions politiques et sociales. À Vienne, Rainer exploitait un garage et travailla quelque temps comme chauffeur de taxi. Il mit également au point un système de transport de bobines de film : des motocyclettes acheminaient les bobines d’un cinéma à l’autre, permettant à plusieurs salles de partager le même film. Cette activité pratique contrastait nettement avec ses origines de membre de l’ancienne dynastie régnante. Ses relations avec la République restèrent toutefois tendues. En mai 1921, des manifestations contre lui eurent lieu au château de Hernstein. En août de la même année, il fut arrêté à Ljubljana, alors située en Yougoslavie et aujourd’hui en Slovénie, pour falsification de passeport. Il attira de nouveau l’attention sur le plan politique. Le 6 avril 1922, il assista avec son père à une messe de requiem célébrée dans la cathédrale Saint-Étienne de Vienne pour l’empereur défunt Charles Ier. Tous deux auraient ensuite dirigé une manifestation, crié « À bas la République ! » et marché jusqu’au Parlement autrichien afin d’y demander la mise en berne des drapeaux en hommage à l’ancien empereur. Rainier ne se maria pas et resta sans enfant. En 1930, il contracta une septicémie et mourut à l’âge de 34 ans à l’hôpital Wiedner de Vienne. Son inhumation dans l’église des Capucins de Vienne revêtit une importance dynastique particulière : il fut le premier membre de la famille Habsbourg-Lorraine, depuis l’empereur François-Joseph Ier, à être enterré dans la crypte impériale après la mort de celui-ci en 1916. Ses parents, Léopold Salvator et Blanche, son oncle paternel l’archiduc François-Salvator accompagné de ses fils Hubert et Klemens, ainsi que son oncle maternel le prince Alphonse-Charles de Bourbon et son épouse, l’infante Marie-des-Neiges de Portugal, participèrent notamment aux funérailles. L’ancien chancelier fédéral autrichien Ignaz Seipel était également présent. En 1962, le sarcophage de Rainier fut transféré dans la Nouvelle Crypte, où il repose à côté de celui de son père. Sa vie illustre ainsi la transition entre la monarchie des Habsbourg et la République autrichienne : il grandit comme prince dynastique dans un environnement croate politiquement sensible, servit pendant la guerre, perdit sa position privilégiée avec la fin de la monarchie, puis chercha à Vienne une existence plus bourgeoise.