António, Infante de Portugal

António de Portugal naquit le 9 mars 1539 au Paço da Ribeira, à Lisbonne. Il était le neuvième et dernier enfant du roi du Portugal Jean III et de son épouse, Catherine d’Autriche. En tant que fils du monarque, il porta le titre d’infant du Portugal. Son baptême eut lieu à l’Hôpital royal de Tous-les-Saints de Lisbonne, décoré à cette occasion de précieuses tapisseries. António fut baptisé par son oncle, le cardinal Afonso de Portugal. Plusieurs membres de la famille royale participèrent à la cérémonie : les infants Luís et Henrique furent ses parrains, tandis que l’infante Maria en fut la marraine. Son oncle Duarte le porta jusqu’aux fonts baptismaux. De hauts aristocrates assumèrent également des fonctions cérémonielles. Teodósio Ier, cinquième duc de Bragance, porta la salière ; João de Lencastre, premier duc d’Aveiro, le cierge pascal ; et Pedro de Meneses, troisième marquis de Vila Real, l’offrande. La naissance de l’infant fut célébrée par de nombreuses festivités, notamment des corridas sur le Rossio, financées par son oncle Duarte. Les réjouissances se prolongèrent toutefois si longtemps qu’elles inquiétèrent la reine Catherine. À l’approche de la Semaine sainte, elle jugea ces divertissements fastueux déplacés. La joie suscitée par la naissance d’António fut bientôt assombrie par de lourdes pertes. Le 29 avril de la même année, son frère, le prince Filipe, mourut. Deux jours plus tard, le 1er mai, sa sœur, l’impératrice Isabel de Portugal, décéda à son tour. Ces morts plongèrent la cour et le royaume dans un profond deuil et une grande consternation. António ne vécut que dix mois. Il mourut le 20 janvier 1540 dans le même palais que celui où il était né. L’épilepsie est donnée comme cause de sa mort. Après les cérémonies funèbres, sa dépouille fut conduite le soir même en procession solennelle au monastère des Hiéronymites, à Lisbonne. Le cortège comprenait le doyen de la chapelle royale, l’archevêque de Funchal, les évêques de l’Algarve et de Lamego, le marquis de Vila Real, plusieurs comtes ainsi que d’autres membres de la noblesse de la cour. António fut inhumé dans le même tombeau que son frère Dinis. Une inscription funéraire en latin rappelle la mort prématurée des deux infants et évoque leur survie dans la gratitude envers Dieu. Sa courte vie fut ainsi entièrement marquée par son appartenance à la famille royale portugaise, les cérémonies fastueuses de la cour et une succession de lourdes pertes familiales.