Ana Dorothea of Austria

Anna Dorothea de Austria, également appelée Ana Dorotea marquesa de Austria, était une fille illégitime de l’empereur Rodolphe II, une religieuse importante, une mécène et une intermédiaire politique du XVIIe siècle. Elle serait née à Prague en 1611 ou au début de 1612, mais sa date exacte de naissance n’est pas connue. En janvier 1612, un ambassadeur néerlandais rapporta qu’une fille était née à l’empereur la veille de sa mort. D’autres indices plaident en faveur de l’année 1611, car Anna Dorothea déclara lors de sa profession religieuse qu’elle avait dix-sept ans. Elle désignait elle-même Vienne comme son lieu d’origine, probablement parce qu’elle y avait été conduite alors qu’elle était encore toute petite. Le nom de sa mère reste inconnu. Rodolphe II reconnut Anna Dorothea comme l’un de ses six enfants illégitimes et leur accorda le titre de margrave ou de margrave d’Autriche. À la cour d’Espagne, ces enfants étaient considérés comme des membres naturels de la maison de Habsbourg, mais ils étaient exclus de la succession au trône. Ses frères et sœurs reconnus étaient Élisabeth, Jules César, Caroline, Matthias et Charles. Dans l’historiographie tchèque ancienne, Catherine Strada, la maîtresse de longue date de l’empereur, était souvent considérée comme la mère des six enfants. Les données conservées rendent toutefois cette hypothèse peu vraisemblable pour les enfants plus âgés et, par conséquent, pour Anna Dorothea. Sa filiation maternelle demeura donc inconnue. Les informations sur la petite enfance d’Anna Dorothea sont rares. Elle ne grandit probablement pas auprès de sa mère. Après la mort de Rodolphe II en 1612, son avenir resta d’abord incertain, l’empereur n’ayant laissé aucune disposition testamentaire. Son successeur, l’empereur Matthias, apporta une aide financière à plusieurs des enfants survivants. Un franciscain contemporain rapporta plus tard qu’Anna Dorothea avait grandi à Vienne sous la protection de Matthias et de son épouse, Anne de Tyrol. Après la mort de l’empereur, elle aurait été élevée au couvent viennois de la Porte céleste, une communauté où vivaient principalement des femmes nobles. En 1622, l’empereur Ferdinand II prit en charge son avenir. Il décida d’envoyer la jeune fille à Madrid pour la confier à sa tante Marguerite d’Autriche. Sœur de Rodolphe II, Marguerite vivait comme clarisse au monastère madrilène des Déchaussées royales, les Descalzas Reales. Ferdinand voulait faire conduire Anna Dorothea en Espagne aussi discrètement que possible, afin qu’elle y mène une vie religieuse. Ses proches attendaient d’elle qu’elle se consacre entièrement à la piété, à la vertu et au couvent. Le voyage prit cependant une tournure dramatique. À la fin du mois de novembre 1622, Anna Dorothea embarqua à Gênes sur une galère qui fit naufrage dans le golfe du Lion, près du cap Leucate. Son identité fut révélée au cours des opérations de sauvetage. L’archevêque de Barcelone accueillit les naufragés pendant plusieurs jours. Le petit nombre de ses accompagnateurs suscita l’étonnement à la cour de Madrid, car les enfants nés hors mariage étaient considérés différemment selon les milieux habsbourgeois : les Habsbourg espagnols les reconnaissaient comme membres de la dynastie, tandis que la cour de Vienne leur accordait un soutien financier sans leur conférer le même statut social qu’aux membres de la famille nés dans le mariage. Le roi Philippe IV d’Espagne fit finalement escorter Anna Dorothea avec les honneurs de Barcelone à Madrid. Elle y arriva vers la fin de 1622 ou le début de 1623 et fut d’abord présentée secrètement à sa tante Marguerite. Le lendemain, elle fut accueillie solennellement aux Descalzas Reales. Le roi, son épouse Élisabeth de Bourbon et plusieurs membres de la famille royale étaient présents. Philippe IV empêcha d’abord qu’Anna Dorothea soit immédiatement enfermée dans la clôture. Elle put d’abord occuper les appartements qui avaient autrefois appartenu à sa grand-mère, Marie d’Espagne, et s’habituer à son nouvel environnement. Elle revêtit toutefois peu après l’habit religieux. Marguerite d’Autriche la prépara à son rôle particulier de « religieuse royale ». Le monastère n’était pas seulement une communauté de clarisses soumise à une observance stricte : il était aussi étroitement lié à la maison royale espagnole, disposait d’aménagements de cour et d’un personnel nombreux, et abritait une importante collection d’art. Anna Dorothea y grandit pendant un temps avec Catherine d’Este, petite-fille de l’infante espagnole Catherine-Michelle. Catherine mourut au monastère en 1628. Le 16 août 1628 ou, selon une autre tradition, le 18 septembre de la même année, Anna Dorothea prononça ses vœux religieux aux Descalzas Reales. Elle prit le nom d’Anna Dorothea de l’Immaculée Conception et entra dans l’ordre des clarisses colétines. La cérémonie se déroula en présence de la famille royale, du nonce apostolique Giovanni Battista Pamphili, futur pape Innocent X, et de l’ambassadeur d’Autriche Franz Christoph Khevenhüller. Des dispenses pontificales et des privilèges royaux lui accordèrent de vastes libertés. Elle pouvait choisir son confesseur, écrire des lettres, recevoir des visiteurs, accorder des audiences, disposer de biens personnels, conclure des affaires et entretenir sa propre maison, avec l’aide de religieuses du couvent. Grâce à son origine, à sa formation et à l’étendue de ses relations, Anna Dorothea développa un vaste réseau au sein du monastère et au-delà. Elle correspondait avec des papes, des cardinaux et des secrétaires du Vatican ; les nonces apostoliques lui rendaient visite dès leur arrivée à Madrid. Elle entretenait également des liens étroits avec les différentes branches des Habsbourg, avec d’autres dynasties, des diplomates et des fonctionnaires de la cour. Le roi Philippe IV en fit une confidente et une conseillère. Elle devint ainsi un lien essentiel entre les branches espagnole et autrichienne des Habsbourg, ainsi que l’une des femmes les plus influentes et les mieux informées de l’Espagne du XVIIe siècle. Anna Dorothea se distingua en outre comme mécène. En 1628, pendant sa mission diplomatique à Madrid, Pierre Paul Rubens peignit son portrait dans l’habit des clarisses. Elle fit également construire au monastère la chapelle de la Vierge de Guadalupe, consacrée en 1653, qui reçut un cycle original consacré à des femmes de l’Ancien Testament. Elle confia la réalisation artistique de ce projet au peintre, sculpteur et architecte madrilène Sebastián de Herrera Barnuevo. La rénovation des peintures illusionnistes du grand escalier du monastère lui est également associée. Une inscription datée de 1684 y rappelle qu’Anna Dorothea était la fille de l’empereur Rodolphe II et une religieuse de cette communauté. Elle mourut à Madrid le 14 août 1694.