Sigismund I.

Segismundo I el Viejo, en polaco Zygmunt I Stary y en lituano Žygimantas I Senasis, nació el 1 de enero de 1467 en Kozienice y murió el 1 de abril de 1548. Fue rey de Polonia y gran duque de Lituania desde 1506 hasta su muerte. Pertenecía a la dinastía jagellónica y era el quinto hijo del rey Casimiro IV y de Isabel de Austria. El sobrenombre «el Viejo» apareció en la historiografía posterior para distinguirlo de su hijo y sucesor, Segismundo II Augusto. Segismundo creció como uno de los trece hijos de la familia y, en un principio, no estaba destinado a gobernar. Su hermano mayor, Vladislao II, se convirtió en rey de Bohemia, Hungría y Croacia. Tras la muerte de Casimiro IV en 1492, los territorios polaco-lituanos se repartieron entre sus hijos: Juan I Alberto fue coronado rey de Polonia y Alejandro se convirtió en gran duque de Lituania. En aquel momento, Segismundo no tenía cargos importantes ni tierras propias. Varios intentos de proporcionarle un dominio fracasaron. Entre ellos estuvieron sus peticiones a su hermano Alejandro, los esfuerzos de su madre para conseguirle la sucesión al trono austríaco y una campaña fallida de Juan I Alberto contra Moldavia, cuyo objetivo era instalar allí a Segismundo. Finalmente, su hermano Vladislao le proporcionó una base política. En 1499, Segismundo se convirtió en duque de Głogów; en 1501, en duque de Opava, y en 1504, en gobernador de Silesia y de la Baja Lusacia. Tras la repentina muerte de Juan I Alberto en 1501, Alejandro ocupó el trono polaco, pero murió en 1506. Entonces, el 20 de septiembre de ese año, el Consejo Ducal lituano eligió a Segismundo como gran duque. El 8 de diciembre, el Senado polaco lo eligió rey de Polonia en Piotrków. Llegó a Cracovia el 20 de enero de 1507 y cuatro días después fue coronado en la catedral de Wawel. Los 42 años de gobierno de Segismundo estuvieron marcados por la consolidación del poder real, las reformas económicas y los conflictos militares. En política interior, tuvo que respetar los amplios derechos de la nobleza y del Sejm. El principio de Nihil novi, vigente desde el reinado de Alejandro, prohibía al rey promulgar leyes sin el consentimiento del Sejm. Segismundo reconoció esos límites legales, convocó regularmente el parlamento y se apoyó en ministros experimentados, jueces y funcionarios financieros de Cracovia. Al mismo tiempo, amplió la administración estatal. En 1527 estableció un sistema permanente de reclutamiento militar y creó la burocracia necesaria para financiarlo. También hizo elaborar normas jurídicas que consolidaron la servidumbre de los campesinos en las propiedades de la nobleza. El rey intentó mejorar la organización de las finanzas públicas. Redujo parcialmente las deudas, separó los ingresos procedentes de los impuestos públicos de la tesorería real, reforzó la actividad de la ceca de Cracovia y organizó la gestión de los beneficios de las minas de sal. Junto con su segunda esposa, Bona Sforza, amplió y mejoró las propiedades de la Corona. Durante su reinado, numerosas localidades recibieron derechos urbanos. Entre 1530 y 1538, Segismundo estableció además las reglas para la elección libre del monarca. Según estas normas, la elección debía estar abierta a todos los grupos sociales, con independencia de su riqueza. Estas reformas provocaron la resistencia de la nobleza. En 1537 tuvo lugar en Lwów la llamada Rebelión de la Guerra de las Gallinas, un levantamiento contra el fortalecimiento del poder central de la Corona. Los nobles exigían, entre otras cosas, que Bona Sforza no pudiera adquirir más tierras y que se confirmaran sus privilegios. Segismundo rechazó la mayoría de sus demandas, pero aceptó el principio de la Incompatibilitas, según el cual una misma persona no podía ocupar simultáneamente varios altos cargos administrativos. Finalmente, los rebeldes regresaron a sus hogares sin haber alcanzado sus objetivos principales. En política exterior, Segismundo libró varias guerras contra el gran ducado de Moscú. En 1514, Moscú sufrió una grave derrota en Orsha, aunque las tropas polaco-lituanas no lograron recuperar Smolensk. Después de nuevos enfrentamientos, en 1522 se firmó una tregua. Cuando las hostilidades volvieron a estallar en 1534, las fuerzas polacas y lituanas, bajo el mando de Jan Amor Tarnowski, derrotaron a los moscovitas en Starodub. Con ello, la frontera oriental de la unión polaco-lituana quedó temporalmente reforzada. Otro éxito decisivo fue la reorganización de las relaciones con la Orden Teutónica. Tras la última guerra polaco-teutónica, los conflictos que habían durado siglos terminaron en 1525 con el Tratado de Cracovia. La Orden fue secularizada y transformada en un Estado dependiente de Polonia. El sobrino de Segismundo, Alberto, duque de Prusia, se convirtió al luteranismo y rindió homenaje feudal al rey. A cambio, recibió los antiguos territorios de la Orden como primer duque de Prusia. Segismundo también desarrolló una política de alianzas cambiante en Europa. En 1515 estableció una alianza con el emperador Maximiliano I, preparando vínculos dinásticos entre los Jagellones y los Habsburgo. En 1524 buscó junto con Francia un contrapeso al creciente poder de los Habsburgo, pero la alianza se desintegró después de la derrota francesa en Pavía en 1525. En 1526, tras la muerte del rey húngaro Luis II, Bohemia y Hungría pasaron a los Habsburgo. Ese mismo año, después de la muerte de Janusz III, Segismundo incorporó el ducado de Mazovia y Varsovia al reino de Polonia. Su reinado coincidió con la época del Renacimiento. Bona Sforza, procedente de una familia noble de Milán, llevó a la corte polaca a artistas, arquitectos y escultores italianos. Bajo su influencia se difundieron formas y modas italianas, así como nuevas costumbres culinarias y culturales. El castillo de Wawel, en Cracovia, fue remodelado en estilo renacentista. De especial importancia es la capilla de Segismundo, construida entre 1519 y 1533 en la catedral de Wawel, que sirvió como sepulcro de los últimos Jagellones. En 1521 se instaló también en la catedral la gran campana que llevaba el nombre del rey y que más tarde se convirtió en uno de los símbolos nacionales de Polonia. Segismundo estuvo casado dos veces. Su primera esposa fue Barbara Zápolya, una noble húngara con la que tuvo dos hijas. En 1517 se casó con Bona Sforza, con quien tuvo dos hijos y cuatro hijas. Su único hijo legítimo superviviente fue Segismundo II Augusto. Debido a los graves problemas de salud de su padre, en 1529 fue proclamado corregente en vida de este. Segismundo el Viejo padecía fiebres desde su juventud y más tarde sufrió gota y reumatismo intenso, pero permaneció activo en la política hasta el final. Murió el Domingo de Pascua de 1548, a los 81 años, y fue enterrado en la catedral de Wawel. Su hijo le sucedió como último rey jagellónico de Polonia y gran duque de Lituania.