Prinz Antônio Gastão von Brasilien

António Gastão de Orléans y Bragança nació el 9 de agosto de 1881 en París, como hijo menor de la princesa brasileña Isabel y de su esposo Gastão, conde d’Eu. Su madre era la hija mayor y heredera designada del emperador Pedro II de Brasil, mientras que su padre pertenecía a la casa real francesa. António fue el último nieto de Pedro II y su familia lo llamaba cariñosamente «Totó» o «Totone». En el momento de su nacimiento estaba presente toda la diplomacia brasileña en Francia. Fue bautizado el 27 de agosto de 1881 en la capilla privada de la residencia de sus padres y recibió el nombre completo de António Gastão Filipe Francisco de Assis Maria Miguel Gabriel Rafael Gonzaga. Entre sus padrinos se encontraban António, duque de Montpensier, y Francisca, princesa de Joinville. Después del regreso de sus padres a Brasil, António pasó sus primeros años en la región de Petrópolis, donde vivió con su abuelo y con la familia imperial. Junto con sus hermanos mayores, Pedro y Luís, publicó en el palacio de Petrópolis un periódico abolicionista durante el auge del movimiento abolicionista. Los tres hermanos recibieron una educación esmerada a cargo de numerosos preceptores elegidos por Pedro II y supervisados por el barón Ramiz Galvão. Sus estudios incluían lectura y escritura, historia, geografía, ciencias naturales, dibujo, matemáticas y lenguas en portugués, francés y alemán. Su vida cambió radicalmente cuando Pedro II fue derrocado por un golpe militar el 15 de noviembre de 1889. António tenía entonces ocho años y tuvo que abandonar Brasil junto con su familia. El exilio llevó a la familia primero a Portugal y España, y después a Normandía. António pasó la mayor parte de su vida posterior en el castillo de Eu, adquirido por su padre al conde de París. Continuó su formación en París y en la Academia Militar Teresiana de Wiener Neustadt. Su padre habría querido que ingresara en el ejército francés, pero una ley excluía del servicio en las fuerzas armadas francesas a los miembros de antiguas casas reinantes. Por ello, en 1908 António se incorporó como teniente a los húsares del ejército austrohúngaro. Al igual que sus hermanos, sirvió al emperador Francisco José I en distintas ocasiones. Además, viajó extensamente junto con su hermano Luís, visitando, entre otros lugares, Estados Unidos, Rusia, India, Ceilán y Tierra Santa. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, António se enfrentó a un conflicto personal. No quería luchar contra Francia, país que consideraba su segunda patria, y por esa razón abandonó el ejército austrohúngaro. Como todavía tenía prohibido ingresar en el ejército francés, solicitó incorporarse a las fuerzas británicas con la autorización de su primo, el rey Jorge V del Reino Unido. António fue destinado como teniente a los Royal Canadian Dragoons y quedó adscrito al Royal Flying Corps como oficial de inteligencia. En 1916 fue ascendido a capitán y en 1917 recibió la Cruz Militar. Desde febrero de 1917 hasta mayo de 1918 ejerció como ayudante del comandante de la Brigada de Caballería Canadiense, el general de brigada John Seely. En julio de 1918 fue destinado al servicio en el Ministerio de Guerra británico. Debido a su trayectoria militar y a su participación en la guerra, recibió posteriormente diversas condecoraciones británicas y extranjeras, entre ellas la Star Medal británica, la British War Medal, la Medalla de la Victoria Interaliada y, después de su muerte, la Legión de Honor francesa. António sobrevivió a la guerra sin resultar herido, pero murió poco después del armisticio a consecuencia de un accidente aéreo. Tres días después de su firma, su avión chocó contra unos cables eléctricos en Edmonton, un suburbio de Londres. Aunque fue rescatado y trasladado al Hospital Militar de Edmonton, falleció pocos días más tarde a causa de sus heridas. Fue enterrado en la Capilla Real de Dreux, en Francia. Conocido como el «Príncipe Soldado», António nunca se casó ni tuvo descendencia. Se lo describía como una persona sarcástica e irónica, pero también carismática y de temperamento seductor. Desde 1909 ostentó el título de príncipe real de Brasil y de príncipe de Orléans y Bragança. Además de las órdenes imperiales brasileñas de Pedro I, de la Rosa y de la Cruz del Sur, recibió numerosas distinciones extranjeras, entre ellas importantes condecoraciones de España, Francia, Portugal, Bulgaria y Japón.