Philippe I. de Bourbon, duc d’Orléans

Felipe I de Borbón-Orleans, duque de Orleans, nació el 21 de septiembre de 1640 en el castillo de Saint-Germain-en-Laye. Fue el segundo hijo del rey francés Luis XIII y de Ana de Austria, así como el hermano menor de Luis XIV, el futuro «Rey Sol». Al nacer recibió el título de duque de Anjou y ocupó inmediatamente el segundo lugar en la sucesión al trono, después de su hermano. Tras la muerte de Luis XIII en 1643, Ana asumió la regencia en nombre del menor Luis XIV, por lo que Felipe creció en una época de tensiones políticas. La rebelión de la Fronda obligó temporalmente a la familia real a abandonar París, antes de que Ana y el cardenal Mazarino consolidaran de nuevo su posición tras varios años de conflicto. Felipe recibió una educación amplia en lenguas, historia, literatura, matemáticas, dibujo y danza. Entre sus maestros estuvieron François de La Mothe Le Vayer, que también había instruido a Luis XIV, el abate François-Timoléon de Choisy y el general César de Choiseul du Plessis-Praslin. Su madre fomentó deliberadamente una imagen personal llamativa y femenina. Felipe vestía ropa femenina desde niño y más tarde aparecía en bailes y fiestas con maquillaje y joyas. Esta apariencia despertaba curiosidad y también escándalo en la corte, pero respondía a una política destinada a hacer visible su personalidad independiente y, al mismo tiempo, limitar una posible rivalidad con su hermano. En el otoño de 1647, Felipe enfermó de viruela, aunque logró recuperarse. Durante la coronación de Luis XIV, el 7 de junio de 1654, desempeñó un papel destacado y colocó la corona sobre la cabeza de su hermano. Cuando Luis XIV enfermó gravemente en 1658 y durante un tiempo fue dado casi por muerto, Felipe pasó momentáneamente al centro de la atención, ya que habría sido rey en caso de fallecimiento de su hermano. Sin embargo, tras la recuperación de Luis, volvió a quedar relegado a un segundo plano. En 1658 compró el castillo de Saint-Cloud, que más tarde transformaría en su residencia preferida. Después de la muerte de su tío Gastón de Orleans en 1660, Felipe heredó su ducado. El 10 de mayo de 1661, Luis XIV le concedió oficialmente el título de duque de Orleans, junto con los de duque de Valois y de Chartres. Desde entonces fue conocido en la corte francesa como «Monsieur», el tratamiento tradicional reservado al hermano menor del rey. No obstante, su madre y Mazarino habían procurado limitar sus recursos económicos para impedir ambiciones políticas y una posible competencia con el monarca. Más adelante, Felipe intentó en vano obtener otros cargos y territorios importantes. A pesar de su papel político limitado, Felipe demostró ser un comandante militar capaz y valiente. Se distinguió en varias ocasiones durante la guerra franco-neerlandesa. Su mayor éxito fue la victoria sobre Guillermo III de Orange en la batalla de Kassel, el 11 de abril de 1677. Felipe fue celebrado por sus aptitudes militares y ascendido a teniente general. Sin embargo, su triunfo aumentó su popularidad en la corte y entre el ejército, lo que inquietó a Luis XIV. El rey terminó apartándolo del mando militar y, desde entonces, lo mantuvo alejado de las decisiones políticas importantes. Felipe se dedicó principalmente a la vida cortesana, sus propiedades, sus colecciones de arte y sus fiestas fastuosas. Fue un importante protector de artistas, músicos y hombres de teatro. Entre los artistas que apoyó estuvieron Jean Nocret y Pierre Mignard, mientras que músicos como Lully, Anglebert y Du Mont formaron parte de su entorno. También Molière y su compañía teatral contaron con su protección. Felipe hizo renovar ampliamente Saint-Cloud y el Palais-Royal. André Le Nôtre diseñó los jardines de Saint-Cloud, y arquitectos como Mansart participaron en las reformas. Su colección de arte constituyó más tarde una de las bases de la célebre colección Orleans. Además, obtuvo el derecho de construir el canal de Orleans, que conectaba el Loira con Orleans y servía para transportar mercancías hasta París. Felipe vivió abiertamente su homosexualidad y mantuvo al mismo tiempo relaciones con mujeres. Entre sus amantes masculinos más conocidos estuvo el caballero de Lorena, cuya influencia provocó repetidamente tensiones en los matrimonios de Felipe. En 1661, Felipe se casó con su prima Henriette Anne, princesa de Inglaterra, hija del rey inglés ejecutado Carlos I y de Enriqueta María. En la corte francesa fue conocida como «Madame» y gozó de gran popularidad por su personalidad. Sin embargo, el matrimonio estuvo marcado por la infidelidad mutua, los celos y los conflictos. La pareja tuvo cuatro hijos, de los cuales María Luisa y Ana María llegaron a la edad adulta. María Luisa se convirtió en reina de España, mientras que Ana María fue duquesa de Saboya y más tarde la primera reina de Cerdeña. Henriette murió el 30 de junio de 1670 en el castillo de Saint-Cloud, a los 26 años, en circunstancias nunca aclaradas por completo. Sus contemporáneos sospecharon que había sido envenenada, mientras que la investigación atribuyó su muerte a una enfermedad. En 1671, Felipe se casó con Isabel Carlota del Palatinado, que se convirtió al catolicismo. De este matrimonio nacieron tres hijos: Alejandro Luis, que murió siendo niño; Felipe II de Orleans, futuro regente de Francia; e Isabel Carlota, que se convertiría en duquesa de Lorena. Después de 1676, Felipe y su segunda esposa vivieron en gran medida separados, aunque Isabel Carlota siguió siendo una madre dedicada y mantuvo el contacto con los hijos del primer matrimonio de Felipe. Durante sus últimos años, Felipe se dedicó sobre todo a su familia. Sus hijas llegaron a ser reinas, y sus descendientes vincularon la casa de Orleans con numerosas dinastías reinantes europeas. Por ello, más tarde recibió el sobrenombre de «el abuelo de Europa». Felipe murió el 9 de junio de 1701 en Saint-Cloud, a los 60 años, a causa de un derrame cerebral. Se dice que su hermano Luis XIV quedó profundamente afectado por su muerte. Felipe fue enterrado en la basílica de Saint-Denis, cuya tumba fue destruida durante la Revolución francesa. Gracias a la administración prudente de su patrimonio, fortaleció la posición de la casa de Orleans, de la que fue fundador dentro de la rama menor de los Borbones.