Ludwig XIII.

Luis XIII, conocido como «el Justo», nació el 27 de septiembre de 1601 en el castillo de Fontainebleau, como primer hijo del rey francés Enrique IV y de María de Médici. Tras el asesinato de su padre, el 14 de mayo de 1610, ascendió al trono de Francia y Navarra a los ocho años. Fue coronado el 17 de octubre de ese mismo año en Reims. Como aún era menor de edad, su madre asumió la regencia y gobernó con sus favoritos italianos, Concino Concini y Léonora Galigaï. Aunque su mayoría de edad fue proclamada en 1614, Luis permaneció en gran medida apartado de los asuntos de Estado. Pasó buena parte de su infancia en el castillo de Saint-Germain-en-Laye. Su médico, Jean Héroard, dejó constancia de numerosos detalles sobre su salud, educación y vida cotidiana. Luis mostró desde muy temprano interés por la música, la danza, la pintura y el dibujo, pero sobre todo por las armas, los caballos y los ejercicios militares. Aprendió a manejar el arco y el arcabuz, y mostró poco entusiasmo por la literatura, las matemáticas y la geometría. La historia, las actividades artísticas y las ocupaciones militares le atraían mucho más. También le apasionaban la caza y la cría de aves. Luis sentía una profunda veneración por su padre, Enrique IV, aunque este también lo castigaba con dureza conforme a las prácticas educativas de la época. La muerte de Enrique lo marcó profundamente. Su relación con su madre, en cambio, fue difícil. Luis se sentía desatendido por ella y sufría el desprecio de sus favoritos. Se volvió silencioso, reservado y desconfiado; durante un tiempo tuvo problemas del habla y tartamudeaba. Al mismo tiempo, deseaba honrar la memoria de su padre y ejercer por sí mismo la autoridad real. María de Médici siguió una política favorable a Italia y a España, mientras en el reino estallaban conflictos religiosos, sociales y nobiliarios. En 1615 casó al joven Luis, que tenía catorce años, en Burdeos, con Ana de Austria, una infanta española. Para Luis, aquella unión supuso una nueva humillación, pues al principio veía en su esposa sobre todo a una representante del enemigo político español. El matrimonio permaneció distante durante mucho tiempo y no se consumó hasta 1619. El 24 de abril de 1617, Luis puso fin a su dependencia de la regencia mediante un golpe de fuerza. Ordenó el asesinato de Concini, hizo ejecutar a su esposa, Galigaï, y desterró a su madre a Blois. En lugar de Concini nombró a su propio favorito, Charles d’Albert, duque de Luynes, quien acumuló rápidamente títulos y riquezas, aunque demostró ser un débil hombre de Estado. María de Médici escapó de Blois en 1619 y se levantó contra su hijo. Tras una reconciliación provisional, en 1620 estalló de nuevo la guerra civil, que Luis concluyó con su victoria personal en la batalla de Les Ponts-de-Cé. Más tarde, bajo la influencia de Richelieu, permitió que su madre regresara a la corte, pero la excluyó definitivamente del gobierno. Luis XIII trató de eliminar la posición política y militar especial de los protestantes y de imponer la autoridad real en todo el reino. Entre 1620 y 1628 dirigió varias campañas contra los hugonotes. En 1621 fracasó inicialmente ante Montauban, pero obtuvo éxitos en los años siguientes. Tras la toma de La Rochelle en 1628, en 1629 se promulgó el Edicto de Gracia de Alès. Este confirmó la libertad de conciencia y una libertad religiosa limitada, pero privó a los protestantes de sus competencias militares y políticas, destruyó sus plazas fortificadas y prohibió sus asambleas políticas. La figura central de su reinado fue el cardenal Richelieu, que entró en el Consejo Real en 1624. La relación entre el rey y su ministro fue estrecha, aunque compleja. Ambos compartían una misma idea de la grandeza política de Francia. Richelieu fortaleció la administración, debilitó a los grandes señores feudales y combatió la influencia de los Habsburgo. Luis apoyó esta política y asumió personalmente en varias ocasiones el mando de operaciones militares. En 1630, durante la llamada Jornada de los Engañados, se decidió definitivamente por Richelieu y contra su madre. María de Médici fue enviada al exilio y nunca volvió a ver a su hijo. El rey también tuvo que sofocar varias conspiraciones de su hermano y heredero, Gastón de Orleans, y de otros nobles. Actuó con dureza contra sus adversarios más poderosos y ordenó, entre otras, las ejecuciones del duque de Montmorency por rebelión y del conde de Montmorency-Bouteville por haber infringido la prohibición de los duelos. Frente a la imagen de un soberano meramente dirigido por Richelieu, Luis fue también responsable de la política autoritaria y de las numerosas ejecuciones de su reinado. En política exterior, Francia pretendía romper el cerco de los Habsburgo. Al principio, Luis apoyó diplomática y económicamente a los enemigos de España y de los Habsburgo austríacos. En 1635 Francia declaró abiertamente la guerra a España, enfrentándose, pese a su catolicismo, a dos soberanos católicos. El conflicto se convirtió en uno de los principales escenarios de la guerra de los Treinta Años. Luis dirigió personalmente, entre otras operaciones, la campaña de Corbie y en 1641 ocupó la Cataluña sublevada. En el transcurso de aquellas duras luchas, Francia fue ganando terreno. Durante su reinado, el Bearne y Navarra quedaron más estrechamente vinculados a la Corona; las tropas francesas ocuparon además territorios como el Rosellón, Cataluña, Lorena y partes del Henao. El rey también apoyó las expediciones de Champlain en Canadá y el desarrollo de una marina de guerra francesa. Durante mucho tiempo, el matrimonio de Luis y Ana de Austria no tuvo hijos, lo que alentó a numerosos pretendientes al trono y conspiradores. Después de casi veintitrés años de matrimonio, el 5 de septiembre de 1638 nació el futuro Luis XIV. La pareja consideró aquel nacimiento una gracia celestial. Por ello, en 1638 Luis firmó un voto por el que consagraba Francia a la Virgen María. En 1640 nació un segundo hijo, Felipe, futuro duque de Orleans y fundador de la casa de Orleans. Gastón de Orleans quedó así desplazado como posible sucesor. Luis XIII era profundamente religioso, estrictamente católico y estaba marcado por una fuerte aversión al pecado y al lujo. Al mismo tiempo, se interesaba por el arte, la ciencia y la música. Tocaba el laúd desde niño, posiblemente compuso el ballet «La Merlaison» y él mismo bailaba en la corte. Protegió a varios pintores, apoyó a compañías teatrales y promovió la creación de un jardín real de plantas medicinales y colecciones de historia natural. En 1640 hizo acuñar también el louis d’or. Tras la muerte de Richelieu, en diciembre de 1642, Luis mantuvo la misma orientación política e incorporó al cardenal Mazarino al Consejo de Estado, quien pronto se convirtió de hecho en su primer ministro. Después de seis semanas de intensos cólicos y vómitos, Luis XIII murió el 14 de mayo de 1643, a los 41 años, en el castillo Neuf de Saint-Germain-en-Laye. Su cuerpo, debilitado probablemente por una enfermedad intestinal crónica, fue trasladado por deseo suyo a la basílica de Saint-Denis sin una ceremonia solemne. Poco antes de morir había redactado un testamento destinado a limitar el poder de su esposa como regente, pero Ana de Austria consiguió anularlo poco después. Su hijo Luis XIV le sucedió en el trono.