Philipp Prosper von Spanien

Felipe Próspero, príncipe de Asturias, nació el 28 de noviembre de 1657 como primer hijo de Felipe IV de España y de su segunda esposa, Mariana de Austria, que sobrevivió a la infancia. Su nacimiento tuvo una gran importancia para la casa real española y para una España amenazada por la pérdida de poder. Desde la temprana muerte de Baltasar Carlos, hijo de Felipe IV y de su primera esposa, Isabel de Francia, el rey ya no tenía un heredero varón vivo. Inicialmente, la heredera presunta era su hija María Teresa, pero su posible sucesión podía provocar conflictos dinásticos entre sus futuros esposos después de su matrimonio. Por ello, el nacimiento del príncipe fue recibido con una alegría extraordinaria. Los astrólogos habían asegurado al rey que tendría un hijo varón que viviría. El profundamente devoto católico Felipe IV acompañó su esperanza de un heredero masculino con prácticas religiosas y oraciones. Mariana dio a luz al niño durante la mañana, aunque después enfermó de fiebre puerperal. La noticia del nacimiento desencadenó grandes celebraciones en Madrid. Se adornaron las calles y el palacio, y se planearon danzas, mascaradas, corridas de toros, juegos ecuestres y representaciones teatrales. Los miembros de la corte, representantes de la ciudad y numerosos súbditos acudieron a felicitar al rey. El escritor político Diego Fernández de Medrano y Zenizeros dedicó al niño un tratado en el que lo ensalzaba como futuro «príncipe perfecto» y defensor de la Iglesia católica. Según la costumbre católica, el recién nacido fue llamado simplemente «el príncipe» hasta su bautismo. El 13 de diciembre de 1657, una semana después de la llegada del rey a las calles de Madrid, engalanadas para la ocasión, Felipe Próspero fue bautizado por el arzobispo de Toledo. El agua bendita utilizada había sido traída del río Jordán por religiosos. Los relatos contemporáneos cuentan que el bebé gritó con fuerza durante el bautismo y que el rey interpretó aquel grito como una buena señal para el futuro de la dinastía. Las celebraciones costaron a Felipe IV 600.000 ducados. En 1658, Felipe Próspero fue jurado heredero de su padre y príncipe de Asturias. Su nacimiento facilitó también una importante decisión de política exterior. Francia y España negociaban el final de su prolongada hostilidad. Como España volvía a tener un heredero varón, Felipe IV pudo casar a su hija mayor, María Teresa, con el rey francés Luis XIV. El acuerdo desembocó en el Tratado de los Pirineos, que puso fin a la guerra entre ambas potencias y convirtió a Francia en la principal potencia de Europa. A pesar de su importancia política, Felipe Próspero era extremadamente débil de salud. Tenía que llevar constantemente un amuleto, visible también en un retrato realizado por Diego Velázquez. Velázquez pintó al príncipe en 1659, cuando tenía aproximadamente tres años. El cuadro fue realizado junto con un retrato de su hermana Margarita Teresa y estaba destinado al emperador Leopoldo I, hermano de su madre y futuro esposo de Margarita. El niño aparece de pie ante un fondo oscuro, junto a una silla pequeña en la que descansa un perro de aguas. Su aspecto pálido, sus ojos ligeramente hundidos y su postura flácida transmiten una impresión de fragilidad física. Sobre su vestimenta cuelgan varios amuletos protectores y pequeñas campanillas metálicas. Así, el cuadro muestra no solo a un niño, sino también la incertidumbre en la que se basaban las esperanzas dinásticas de España: el destino del reino dependía de un heredero joven y enfermizo. Felipe Próspero continuó enfermando con frecuencia durante los años siguientes. Sufría epilepsia y probablemente tenía un sistema inmunitario especialmente débil debido a los repetidos vínculos de parentesco dentro de su familia. Felipe IV llegó incluso a ordenar que llevaran al palacio las reliquias de san Diego de Alcalá para implorar la curación de su hijo. El 1 de noviembre de 1661, el príncipe sufrió un grave ataque epiléptico en el Real Alcázar de Madrid y murió con poco menos de cuatro años. Su muerte afectó profundamente al rey. En una carta dirigida a la religiosa sor María de Ágreda, Felipe IV escribió que la larga enfermedad de su hijo y la constante atención que le había prestado junto a su lecho de muerte habían sido tan dolorosas como la pérdida misma. Describió a Felipe Próspero como un tesoro precioso y explicó que su pesar se veía agravado por interpretar la muerte como un castigo divino por sus propios pecados. Cinco días después de la muerte del príncipe nació el hijo menor y último descendiente de Felipe IV, el infante Carlos. Este subió al trono español en 1665 con el nombre de Carlos II.