Pedro de Alcantara, Prince of Grão-Pará

Pedro de Alcântara de Orléans y Bragança nació el 15 de octubre de 1875 en Petrópolis, como hijo mayor de la princesa Isabel y del príncipe Gastão de Orléans, conde de Eu. Su madre era la hija mayor del emperador Pedro II y la heredera presunta del trono de Brasil; su padre pertenecía a la casa real francesa. Por ello, Pedro formaba parte de la familia imperial brasileña y recibió desde su nacimiento el título de príncipe de Grão-Pará. Durante el reinado de su abuelo ocupó el segundo lugar en la sucesión al trono. Más tarde se convirtió en el fundador de la llamada rama de Petrópolis de la casa de Orléans y Bragança. Su nacimiento fue complicado. Tras trece horas de parto, nació con problemas respiratorios y la enfermera Soyer logró reanimarlo. Sin embargo, una lesión en el brazo izquierdo le causó una parálisis permanente en una mano y varios dedos. Su madre había tenido durante mucho tiempo dificultades para quedar embarazada. Por ello viajó a Caxambu, en la provincia de Minas Gerais, para someterse a un tratamiento con las aguas minerales del lugar. En contacto con religiosos, prometió construir allí un santuario si conseguía concebir un hijo. Después del nacimiento de Pedro, hizo levantar en Caxambu la iglesia de Santa Isabel de Hungría. Pedro creció junto con sus hermanos menores, Luís y Antônio, en el Paço Isabel de Río de Janeiro, actualmente conocido como Palacio Guanabara. Su educación estuvo a cargo de preceptores dirigidos por Benjamim Franklin Ramiz Galvão. Cuando tenía catorce años, un golpe militar puso fin a la monarquía y proclamó la república el 15 de noviembre de 1889. La familia imperial tuvo que abandonar Brasil. Durante la travesía hacia el exilio, Pedro propuso a su abuelo enviar a Brasil una paloma blanca con un mensaje de la familia. El ave fue liberada cerca de la isla de Fernando de Noronha, pero cayó al mar sin llegar a su destino. La familia se estableció en el castillo de Eu, en Normandía. Posteriormente, Pedro estudió en Austria-Hungría, recibió formación militar y sirvió en el ejército imperial y real de ese país. Tras el derrocamiento de su abuelo surgieron en Brasil varios planes monárquicos de restauración. Durante la Segunda Revuelta de la Armada y la Revolución Federalista de 1893, el monárquico Gaspar Silveira Martins propuso llevar a Pedro a Brasil y proclamarlo emperador. La princesa Isabel rechazó la propuesta porque no quería renunciar a la responsabilidad religiosa y personal de educar a su hijo. Por ello, la familia imperial no participó en ningún intento armado de restauración. Durante su servicio militar, Pedro conoció en 1896 a Elisabeth Dobrzensky de Dobrzenicz, hermana de dos soldados amigos suyos. Elisabeth procedía de una antigua familia noble de Bohemia. A petición de la princesa Isabel, el emperador Francisco José elevó en 1906 a su familia del rango de barones al de condes. Aun así, Isabel decidió que el matrimonio no debía estar vinculado dinásticamente a un derecho de sucesión al trono brasileño. Por esta razón, el 30 de octubre de 1908 Pedro renunció, en su nombre y en el de sus futuros descendientes, a sus derechos sobre el trono brasileño, ya abolido. Los derechos dinásticos pasaron entonces a su hermano Luís. El documento de renuncia fue firmado en varios ejemplares y, entre otros destinatarios, enviado al Directorio Monárquico de Brasil en Río de Janeiro. Pedro y Elisabeth se casaron el 14 de noviembre de 1908 en la iglesia de Versalles. Al año siguiente se alcanzó un acuerdo con el duque de Orléans por el que Pedro y sus descendientes continuarían siendo reconocidos como príncipes y princesas de Orléans y Bragança. De este modo, Pedro conservó su rango principesco y los matrimonios de sus descendientes con miembros de otras casas reinantes o antiguamente reinantes no se considerarían morganáticos. Una muestra posterior de este reconocimiento fue la aprobación, en 1931, del matrimonio de su hija mayor, Isabel, con el conde de París. Tras la revocación del decreto de destierro, Pedro visitó inicialmente Brasil para realizar excursiones de caza. Entre 1926 y 1927 emprendió con su secretario un viaje en automóvil muy comentado, desde Bolivia hasta Río de Janeiro. Recorrieron unos cuatro mil kilómetros por caminos que en aquella época eran extremadamente difíciles. En 1936 realizó otra expedición junto con sus hijos; el grupo visitó también aldeas indígenas del interior del país. El fotógrafo y periodista austríaco Mario Baldi documentó estas expediciones mediante fotografías y reportajes. En la década de 1930, Pedro regresó definitivamente a Brasil y se instaló en el Palacio de Grão-Pará, en Petrópolis. Allí participaba regularmente en celebraciones públicas y actos locales, y era muy apreciado por su carácter cordial y afectuoso. Fue elegido presidente honorario del Instituto Histórico de Petrópolis. Murió el 29 de enero de 1940, a los 64 años, en Petrópolis, a causa de una enfermedad respiratoria. Primero fue enterrado en el cementerio local con honores de jefe de Estado. En 1990, sus restos mortales fueron trasladados junto con los de su esposa al Mausoleo Imperial de la catedral de São Pedro de Alcântara, donde descansan junto a las tumbas de sus padres y abuelos. Tras la muerte de su hermano Luís en 1920 y la de su madre Isabel en 1921, el nieto de esta, Pedro Henrique, hijo de Luís, se convirtió en jefe de la casa imperial. Pedro apoyó a su sobrino y le remitió los asuntos monárquicos. Aunque durante un tiempo dudó de la validez jurídica de su renuncia de 1908, más tarde declaró expresamente que la consideraba válida y que no deseaba disputas dentro de la familia por el poder imperial. Mantuvo esta postura hasta su muerte. Solo después de su fallecimiento la cuestión dinástica volvió a cobrar importancia por iniciativa de su hijo Pedro Gastão y, posteriormente, especialmente en torno al plebiscito brasileño de 1993, provocó tensiones y debilitó el movimiento monárquico.