Mathilde von Österreich-Teschen

La archiduquesa Matilde María Adelgunda Alejandra de Austria nació el 25 de enero de 1849 en Viena. Pertenecía a la casa de Habsburgo-Lorena y era la segunda hija del teniente mariscal de campo, archiduque Alberto, y de su esposa, la princesa Hildegarda Luisa de Baviera. Por parte de madre, Matilde era nieta del abdicado rey Luis I de Baviera y sobrina del rey Maximiliano II de Baviera. Sus nombres recordaban a las tres hermanas de su madre, con las que Hildegarda había mantenido una relación muy estrecha. Matilde tenía una hermana mayor, María Teresa, y un hermano mayor, Carlos Alberto. Sin embargo, su hermano murió de viruela a los 18 meses. María Teresa se casó en 1865 con el duque Felipe de Württemberg. La familia vivía en condiciones muy acomodadas. El archiduque Alberto poseía la Weilburg, una magnífica residencia de verano en Baden, cerca de Viena, que había heredado de su madre. Allí la familia pasaba casi todos los veranos. La madre de Matilde, Hildegarda, era muy querida por el pueblo debido a sus obras de caridad y recibió el sobrenombre de «Corazón de ángel». También educó a sus hijas en el espíritu de la acción caritativa. Durante la estación fría, la familia residía en el palacio del archiduque Alberto, en Viena, situado junto a la Hofburg y conocido hoy como Albertina. Gracias a ello, Matilde mantenía un contacto estrecho con la familia imperial. La emperatriz Isabel, su prima, disfrutaba de la compañía de la madre de Matilde. Sin embargo, debido a las obligaciones militares del archiduque Alberto, la familia se veía separada con frecuencia. Matilde pasó inicialmente su infancia entre Salzburgo, Berchtesgaden y Múnich. Después de que su padre fuera nombrado gobernador militar y civil de Hungría, la familia vivió durante algún tiempo reunida en Ofen, la actual Buda, entre otros lugares en el palacio real de la ciudad. Un duro golpe fue la muerte de su madre en 1864. Hildegarda enfermó durante el viaje de regreso desde Múnich, adonde había acudido al entierro de su hermano Maximiliano II, y murió a comienzos de abril en Viena. Matilde tenía entonces tan solo 15 años. Su educación estuvo marcada por el conservadurismo y el catolicismo. El 28 de octubre de 1865 recibió la confirmación en la capilla de la Hofburg de Viena. El sacramento fue administrado por el cardenal y arzobispo Rauscher, y su madrina fue su tía Adelgunda de Baviera, casada con el duque de Módena. Ese mismo año, Matilde asumió en representación de la reina Victoria el padrinazgo de su sobrina María Amelia de Württemberg. La ceremonia se celebró en presencia del emperador y de numerosos miembros de la casa imperial. Por deseo del emperador, en 1866 y 1867 Matilde recibió clases de historia y literatura de Leopold Neumann, profesor de historia diplomática de los Estados y derecho internacional en la Universidad de Viena. Entre sus amistades se encontraba la archiduquesa María Teresa, de su misma edad, que más tarde sería reina de Baviera. Según se decía, un primo lejano, el archiduque Luis Salvador, se enamoró de Matilde y la consideró su futura prometida, pero no llegaron a comprometerse. En cambio, estaba previsto que Matilde se casara con el príncipe Humberto de Saboya y se convirtiera en reina de Italia. Esta unión podría haber contribuido a mejorar las tensas relaciones entre Austria e Italia. La vida de Matilde terminó trágicamente poco antes de cumplir diecinueve años. El 22 de mayo de 1867, su vestido se incendió por causas desconocidas en el palacio del archiduque Alberto, en Viena. En el accidente sufrió graves quemaduras, entre ellas en el cuello, los hombros, la espalda y parte de los brazos. Un relato contemporáneo cuenta que primero advirtió las llamas y corrió al pasillo, mientras los sirvientes intentaban apagar el fuego con un abrigo y agua. Se llegó a sospechar que podía haber pisado una cerilla. Otra versión relacionó el incendio con un vestido de muselina fácilmente inflamable, impregnado de glicerina, y con un cigarrillo fumado a escondidas. Según esta versión, Matilde habría ocultado el cigarrillo detrás de su amplio vestido por temor a su padre, tras lo cual la tela comenzó a arder. A pesar de los intentos de rescate, la archiduquesa murió el 6 de junio de 1867 a las seis de la mañana en el palacio de Hetzendorf, cerca de Viena, residencia imperial para huéspedes. Falleció a consecuencia de las quemaduras, descritas como «agotamiento». El 10 de junio, a la luz de las antorchas y ante la gran participación de la corte y de una multitud silenciosa, sus restos fueron trasladados a la capilla de la Hofburg. Al día siguiente, su corazón fue enterrado por separado en la cripta de los corazones de la iglesia de los Agustinos de Viena. El solemne funeral tuvo lugar en la cripta imperial bajo el convento de los Capuchinos de Viena. Su sarcófago fue colocado junto al de su madre. Actualmente, Matilde, su madre Hildegarda y su hermano Carlos Alberto, fallecido en la infancia, reposan juntos en la llamada Cripta Nueva de la Cripta de los Capuchinos.