Maria von Ungarn

María de Austria, conocida habitualmente como María de Hungría, nació el 15 de septiembre de 1505 en el palacio de Coudenberg, en Bruselas. Fue la penúltima de los seis hijos de Felipe el Hermoso, heredero de los Habsburgo, y de Juana de Castilla, conocida como «Juana la Loca». Tras la temprana muerte de su padre en 1506, creció junto con sus hermanos bajo la tutela de su tía Margarita de Austria en los Países Bajos. Recibió una educación acorde con su rango, supervisada también por su abuelo, el emperador Maximiliano I. Aprendió pronto latín y alemán, desarrolló una especial pasión por la música y tocaba varios instrumentos. Además, el ambiente humanista de su familia la acercó a la literatura, el arte, la política y el derecho. Maximiliano concibió el matrimonio de María como parte de una amplia política dinástica. Desde niña estuvo prometida al rey húngaro Luis II, de la casa Jagellón. El matrimonio debía reforzar la unión de los Habsburgo con Hungría. Tras largos preparativos, el enlace se celebró simbólicamente en Viena en 1515 y volvió a formalizarse mediante una boda por poderes en 1520. Finalmente, María viajó a Hungría en circunstancias difíciles y se enfrentó a la oposición de nobles hostiles a los Habsburgo. El 11 de diciembre de 1521 fue coronada reina de Hungría en Székesfehérvár, y en enero de 1522 tuvo lugar la boda definitiva. Ese mismo año, la pareja fue coronada en Praga como rey y reina de Bohemia. María y Luis llevaron al principio una vida en común marcada por las tensiones políticas, pero también por las cacerías, las fiestas y las obligaciones representativas. María intervino enérgicamente en el gobierno e intentó defender la autoridad de la Corona frente a los poderosos magnates húngaros. En 1525 frustró un golpe de Estado. Sin embargo, su posición siguió siendo difícil, ya que distintos grupos competían por influir sobre el joven rey y aumentaba la amenaza otomana. En agosto de 1526, Luis II murió en la batalla de Mohács: se ahogó al huir del campo de batalla. El matrimonio no había tenido hijos. Ante el caos político y la amenaza otomana, María huyó de Buda y decidió no volver a casarse. Mientras Juan Zápolya era elegido rey, María convocó en Presburgo una asamblea que eligió a su hermano Fernando como rey de Hungría. Con ello, el país quedó aún más dividido. Fernando le retiró inicialmente sus ingresos y María atravesó varias dificultades económicas. Durante un tiempo ejerció la regencia en nombre de su hermano, pero en 1527 pidió ser relevada alegando motivos de salud. Rechazó firmemente varios matrimonios que Fernando intentó concertar para ella. En 1529, tras la toma de Buda por los otomanos, tuvo que refugiarse en Linz. Después de la muerte de su tía Margarita de Austria, a finales de 1530, María asumió por deseo de su hermano, el emperador Carlos V, la gobernación de los Países Bajos de los Habsburgo. El 6 de julio de 1531 fue presentada en Bruselas ante los Estados Generales. Desempeñó el cargo durante casi un cuarto de siglo y disfrutó de una autonomía excepcional. Carlos puso bajo su autoridad el Consejo de Estado, el Consejo Privado y el Consejo de Finanzas, y le permitió tomar decisiones por iniciativa propia en casos urgentes. Podía convocar reuniones, organizar las votaciones y firmar personalmente documentos importantes. Aunque a menudo se presentaba públicamente como una servidora obediente de su hermano, se oponía a sus decisiones cuando las consideraba perjudiciales. Su gobierno estuvo marcado por las guerras de Carlos V. María debía conseguir la aprobación de fondos, contratar préstamos, abastecer a las tropas y organizar la defensa de los territorios neerlandeses. Durante sus 24 años como gobernadora, los Países Bajos estuvieron afectados por la guerra durante aproximadamente doce años. Inspeccionó fortalezas, planificó obras defensivas, reforzó la protección de la costa y estableció un sistema de faros para transmitir señales de alerta. Negoció varias treguas con Francia, dirigió preparativos militares y, en ocasiones, visitó personalmente los frentes. La financiación de las guerras la hizo impopular entre la población, pues tuvo que imponer repetidamente elevados impuestos. Aun así, también defendió los intereses económicos, promovió tratados comerciales, apoyó la construcción de esclusas y exhortó una y otra vez a su hermano a buscar la paz para proteger el comercio y la prosperidad. María tuvo que afrontar además varias rebeliones. En 1532 estallaron disturbios en Bruselas después de que la ciudad se viera sacudida por tensiones políticas y económicas. En 1537 comenzó en Gante una grave rebelión contra las contribuciones financieras exigidas por Carlos. María intentó primero mediar, pero no logró resolver el conflicto. Carlos V reprimió la revuelta con gran dureza en 1540. La política religiosa también la enfrentó a un difícil conflicto. María se interesaba por la Biblia y mantenía estrechos vínculos con círculos humanistas. Su simpatía por algunas ideas reformistas y sus contactos con protestantes despertaban sospechas, aunque como gobernadora debía aplicar la política católica de su hermano. En su opinión, la Inquisición estatal y la persecución de los disidentes religiosos perjudicaban también al comercio. Por eso defendió repetidamente una mayor moderación, entre otros casos hacia los comerciantes judíos y las personas cercanas a la Reforma. Procuró preservar la autoridad de los Habsburgo sin provocar, mediante una dureza excesiva, nuevas rebeliones ni la marcha de los comerciantes. Además de su actividad política, María se ocupó intensamente de la educación de sus sobrinos y sobrinas y participó en sus alianzas matrimoniales. Fue una confidente cercana de Carlos V, que la consideraba una representante fiable y un apoyo fundamental de su gobierno. Al mismo tiempo, fue una importante promotora del Renacimiento. Mandó construir palacios, castillos y fortificaciones, o reformarlos según el estilo de la época, entre ellos su residencia de Binche y la finca de caza de Mariemont. Encargó pinturas, retratos, esculturas, tapices y edificios, y a menudo supervisaba personalmente los trabajos. Entre los artistas con los que trabajó estuvieron Tiziano, Leone Leoni y Pompeo Leoni. Su biblioteca reunía más de 400 obras de historia, teología, filosofía, arte militar, arquitectura y poesía. Una de sus mayores pasiones era la caza. Montaba a caballo a horcajadas, no a la amazona, cazaba ciervos y jabalíes, utilizaba halcones y participaba incluso en el tratamiento de los animales abatidos. Su habilidad ecuestre y su carácter decidido le valieron el sobrenombre de «cazadora varonil». La música siguió siendo también una parte esencial de su vida: mantenía una capilla propia y tocaba varios instrumentos. Cuando Carlos V abdicó en 1555, María anunció que dejaría su cargo y seguiría a su hermano a España junto con su hermana Leonor. Se encontraba delicada de salud y deseaba dedicarse más a la vida religiosa. Además, había tenido desacuerdos con el sucesor de Carlos, Felipe II. En 1556 viajó a España y vivió primero en la corte de Valladolid, antes de retirarse cerca de Simancas. Tras la muerte de Leonor y de Carlos en 1558, la salud de María empeoró. Sufrió varios ataques cardíacos y murió el 18 de octubre de 1558 en Cigales, en Castilla. Fue enterrada inicialmente en Valladolid; más tarde, Felipe II ordenó que sus restos fueran trasladados al monasterio de El Escorial, donde reposan junto a los de Carlos V.