Maria I.

María I de Inglaterra, también conocida como María Tudor, María la Católica o «Bloody Mary», nació el 18 de febrero de 1516 en el Palacio de Placentia, cerca de Greenwich. Fue la única hija superviviente del matrimonio del rey Enrique VIII con Catalina de Aragón. Su madre concedió gran importancia a su educación: la princesa aprendió, además de inglés, latín, francés e italiano, estudió música y leyó obras de eruditos antiguos y contemporáneos. Durante un tiempo recibió en el castillo de Ludlow una casa propia, como posible heredera al trono. Varias bodas proyectadas, entre ellas con el delfín de Francia y con el emperador Carlos V, pretendían asegurar las alianzas políticas de su padre, pero ninguna llegó a celebrarse. La vida de María cambió radicalmente cuando Enrique VIII quiso anular su matrimonio con Catalina para casarse con Ana Bolena. El rey declaró finalmente inválido el matrimonio, se separó de Catalina y se proclamó jefe de la Iglesia de Inglaterra. María fue declarada hija ilegítima y excluida de la sucesión. Sin embargo, se negó a reconocer la invalidez del matrimonio de sus padres y su propia ilegitimidad. También rechazó aceptar a Enrique como jefe de la Iglesia inglesa. Debido a su resistencia, su casa fue disuelta; tuvo que servir en el hogar de su hermanastra recién nacida, Isabel, y fue separada de muchos de sus amigos. Su madre ya no podía verla, aunque ambas siguieron en contacto mediante cartas secretas. María quedó así en una situación muy peligrosa. Quienes no reconocieran el acta de sucesión aprobada por el Parlamento podían ser ejecutados por traición. Sus amigos fueron interrogados o perdieron sus cargos, y ella misma temió por su vida. Solo después de una enorme presión se sometió a su padre en 1536. En una declaración redactada por Thomas Cromwell aceptó la invalidez del matrimonio de sus padres, su condición de hija ilegítima y la supremacía religiosa de Enrique. De ese modo se salvó a sí misma y a sus partidarios, pero renunció al mismo tiempo a convicciones fundamentales. En secreto, intentó obtener la absolución papal. Tras su sometimiento, Enrique volvió a admitirla en la corte, aunque nunca la legitimó. María permaneció fiel a su fe católica. Mantuvo una estrecha relación con su hermanastro menor Eduardo, nacido en 1537 de Jane Seymour, y fue su madrina de bautismo. También desarrolló un vínculo cercano con su última madrastra, Catalina Parr. Juntas leían y traducían obras humanistas. María era una apasionada amazona y cazadora, disfrutaba de la música, se interesaba por la moda y las joyas y jugaba a las cartas. En 1544, Enrique volvió a incluirla a ella y a Isabel en la sucesión, aunque siguió sin reconocerlas legalmente como hijas legítimas. Tras la muerte de Enrique en 1547, el menor Eduardo VI ascendió al trono. Bajo la influencia de regentes protestantes, el conflicto religioso se intensificó. María mantuvo la misa católica en su casa y se opuso a las nuevas leyes religiosas. Pidió repetidamente ayuda a Carlos V e incluso consideró huir a Europa. Sin embargo, permaneció en Inglaterra, aunque estaba convencida de que su vida corría peligro. Cuando Eduardo enfermó gravemente, modificó la sucesión establecida por Enrique y designó como heredera a la protestante Juana Grey. María e Isabel quedaron excluidas. Después de la muerte de Eduardo, en julio de 1553, María huyó a Kenninghall, en Norfolk, y reunió allí a sus partidarios. John Dudley, que controlaba el gobierno, subestimó su disposición a luchar por sus derechos. María se proclamó reina y obtuvo rápidamente el apoyo de la nobleza rural, de numerosas ciudades y de gran parte de la población. Las tropas de Dudley no pudieron tomar el castillo de Framlingham y su régimen se derrumbó. El 19 de julio, María fue proclamada reina de Inglaterra e Irlanda en Londres. El 1 de octubre de 1553 recibió la corona en la abadía de Westminster. Se convirtió así en la primera mujer de la historia inglesa que gobernó como reina por derecho propio y con plenos poderes. Al principio, María perdonó a numerosos prisioneros, entre ellos importantes católicos. Inicialmente dejó con vida a Juana Grey y a su esposo, Guildford Dudley, al convencerse de que Juana solo había aceptado la corona bajo la presión de John Dudley. Tras la rebelión de Wyatt, en 1554, la situación cambió. El levantamiento se dirigía contra el matrimonio proyectado de María con el príncipe heredero español, Felipe. Juana Grey, Guildford Dudley y el padre de Juana, Henry Grey, fueron ejecutados por traición. Isabel, cuyo nombre había sido relacionado con la rebelión, también fue encarcelada en la Torre, aunque más tarde quedó bajo arresto domiciliario. María se casó con Felipe el 25 de julio de 1554 en Winchester. El contrato matrimonial limitaba su influencia política en Inglaterra, pero la unión fue muy impopular entre la nobleza y la población. María se enamoró de su esposo y esperaba tener un heredero católico. En dos ocasiones creyó estar embarazada, pero ambas resultaron ser falsas gestaciones. Felipe abandonó Inglaterra en 1555 y no regresó hasta 1557. El principal objetivo de su gobierno fue restaurar el catolicismo. María volvió a reconocer como válido el matrimonio de sus padres y anuló las leyes religiosas de Eduardo. A finales de 1554, el legado papal Reginald Pole reincorporó Inglaterra a la Iglesia romana. Desde 1555 se aplicaron las antiguas leyes contra la herejía. Casi trescientos protestantes fueron quemados, entre ellos varios obispos y, en 1556, Thomas Cranmer, quien había declarado inválido el matrimonio de Enrique con Catalina. Las persecuciones hicieron que María se volviera cada vez más odiada y fortalecieron la resistencia protestante. Por ello, la propaganda protestante le dio el sobrenombre de «Bloody Mary». Los historiadores discrepan sobre su responsabilidad personal, pero María habría podido poner fin a las persecuciones en cualquier momento. Además de su política religiosa, María impulsó reformas estatales y económicas. Reorganizó el sistema aduanero y los impuestos sobre los monopolios, fomentó el comercio y apoyó la creación de la Muscovy Company, que inició el comercio inglés con Rusia. También fortaleció las ciudades, la asistencia a los pobres y la administración pública. Algunas de estas medidas solo produjeron efectos más tarde y fueron continuadas por Isabel. En política exterior, María estrechó los vínculos de Inglaterra con España. En 1557, Felipe la convenció de entrar en guerra contra Francia. Las tropas inglesas obtuvieron inicialmente algunos éxitos, pero en enero de 1558 perdieron Calais, la última posesión inglesa en el continente europeo. La pérdida asestó un duro golpe al orgullo nacional. La salud de María empeoró durante sus últimos años. Sufría depresiones, fuertes dolencias físicas, fiebre, insomnio y problemas de visión. Como no tuvo hijos, finalmente tuvo que reconocer a Isabel como su sucesora. María murió el 17 de noviembre de 1558 en el palacio de St James, en Londres, a los 42 años. Fue enterrada en la abadía de Westminster; más tarde, Jacobo I hizo sepultar a Isabel en la misma tumba, sobre el féretro de su hermana. El reinado de María siguió siendo controvertido por las persecuciones religiosas y la pérdida de Calais. Al mismo tiempo, aseguró su trono pese a una resistencia considerable y demostró que una mujer podía gobernar en Inglaterra con los mismos derechos y deberes que un monarca varón.