Ludwig XIV.

Luis XIV de Francia, también llamado Luis el Grande o el Rey Sol, nació el 5 de septiembre de 1638 en el castillo de Saint-Germain-en-Laye, hijo de Luis XIII y Ana de Austria. Su nacimiento fue considerado una señal especial de la gracia divina, pues se produjo después de más de dos décadas sin un heredero varón superviviente. Por ello recibió el sobrenombre de Louis-Dieudonné, «dado por Dios». Tras la muerte de su padre, el 14 de mayo de 1643, Luis, con solo cuatro años y ocho meses, ocupó los tronos de Francia y Navarra. Con un reinado de más de 72 años, se convirtió en el soberano de un Estado independiente que más tiempo gobernó en la historia europea. Durante su minoría de edad, su madre Ana ejerció la regencia. Sin embargo, la dirección política efectiva estuvo en manos del cardenal Jules Mazarin, quien instruyó a Luis en el arte de gobernar, la diplomacia y las cuestiones militares. El joven rey creció en una época de grandes tensiones. Francia estaba implicada en la guerra de los Treinta Años y, en el interior, la Fronda sacudió el país entre 1648 y 1653. Parlamentarios, nobles y príncipes se rebelaron contra el creciente poder de la Corona y contra Mazarin. La corte tuvo que abandonar París en varias ocasiones, y Luis vivió de niño huidas, inseguridad, dificultades de abastecimiento y la humillación de ver cuestionada la autoridad real por los insurgentes. Estas experiencias alimentaron su desconfianza permanente hacia París y la alta nobleza. En 1651, a los trece años, Luis fue declarado mayor de edad y en 1654 fue coronado en Reims. Tras el final de la Fronda, Mazarin volvió a dirigir el gobierno y permaneció en el poder hasta su muerte, el 9 de marzo de 1661. Entonces Luis asumió personalmente los asuntos de Estado. Declaró que no nombraría a ningún ministro principal y dejó claro que todas las decisiones importantes debían emanar de él. Así comenzó su gobierno personal y la consolidación decidida de la monarquía absoluta. Luis fortaleció el gobierno central, limitó la influencia política de la nobleza y de los parlamentos y gobernó mediante consejos reales y representantes de la Corona en las provincias. Contó con ministros capaces como Jean-Baptiste Colbert, Michel Le Tellier y el hijo de este, Louvois. Colbert reformó la administración financiera, impulsó las manufacturas, el comercio, la navegación y las colonias, y aplicó una política económica mercantilista. Louvois transformó el ejército en una fuerza numerosa, disciplinada y más profesional. Luis también promovió la unificación de las normas jurídicas y grandes proyectos de infraestructura, como el Canal du Midi. Un instrumento esencial de su poder fue la corte de Versalles. Desde 1682, la magnífica residencia se convirtió en sede del gobierno y centro de la vida política. Luis supervisó personalmente su ampliación y convirtió Versalles en un modelo europeo de arquitectura, jardinería, etiqueta y cultura cortesana. Mediante ceremonias, jerarquías, pensiones y la posibilidad de obtener el favor real, vinculó a la nobleza a la corte. De ese modo, apartó a muchos aristócratas de sus bases de poder regionales y los mantuvo bajo vigilancia constante. Versalles se convirtió en el símbolo visible del derecho divino de los reyes y del absolutismo francés. Luis entendía el poder también como una puesta en escena cultural. Protegió a escritores, músicos, pintores, arquitectos y científicos. Durante su reinado destacaron, entre otros, Molière, Racine, La Fontaine, Bossuet, Lully, Le Brun y Le Nôtre. Se fundaron o ampliaron academias de pintura, música, danza, arquitectura y ciencias. El propio rey bailó en numerosos ballets cortesanos, en los que a menudo representaba a Apolo, Neptuno o el Sol. El Rey Sol utilizó el arte, las fiestas, los retratos, las medallas y los edificios para proyectar su grandeza monárquica. En materia religiosa, Luis era profundamente católico y se consideraba protector de la Iglesia francesa. Al mismo tiempo, pretendía hacerla más independiente de Roma según los principios del galicanismo. Combatió el jansenismo porque lo veía como una fuerza religiosa y política que escapaba al control de la monarquía. En 1685 revocó, mediante el Edicto de Fontainebleau, el Edicto de Nantes. Los hugonotes perdieron así sus derechos anteriores; se prohibió el culto protestante, muchos pastores fueron expulsados y numerosos protestantes fueron obligados a convertirse o a huir. Este éxodo debilitó económicamente a Francia y agravó la oposición de otros Estados europeos. Las relaciones con el papa también fueron tensas con frecuencia debido a la política galicana del rey. La política exterior de Luis estuvo marcada por la expansión militar y la búsqueda de gloria. Bajo su reinado, Francia libró la guerra de Devolución, la guerra franco-neerlandesa, la guerra de la Liga de Augsburgo y la guerra de Sucesión española. Las fronteras francesas se ampliaron hacia el norte y el este, incorporando territorios como el Rosellón, el Franco Condado, Lille, Estrasburgo y partes de Alsacia. El ingeniero militar Vauban creó el llamado pré carré, una línea de ciudades fortificadas destinada a proteger las nuevas fronteras. Francia se convirtió en la principal potencia terrestre de Europa, aunque sus guerras agresivas provocaron la formación de coaliciones cada vez más amplias contra el monarca. Su matrimonio con María Teresa de España se celebró en 1660 como parte de la Paz de los Pirineos. Tuvieron seis hijos, pero solo el mayor, el Gran Delfín, llegó a la edad adulta. Luis, sin embargo, no fue fiel a su esposa y mantuvo varias amantes conocidas, entre ellas Louise de La Vallière y Madame de Montespan. De estas relaciones nacieron numerosos hijos ilegítimos, que el rey legitimó posteriormente y casó por razones dinásticas. Tras la muerte de María Teresa en 1683, Luis contrajo probablemente un matrimonio secreto con Françoise d’Aubigné, Madame de Maintenon, quien ejerció una gran influencia sobre su actitud religiosa en los últimos años. Las últimas décadas de su reinado estuvieron marcadas por las guerras, las dificultades financieras, las hambrunas y la muerte de numerosos familiares. En la guerra de Sucesión española, Luis consiguió que su nieto Felipe de Anjou subiera al trono español como Felipe V, aunque tuvo que excluirse la unión de las coronas francesa y española. El conflicto agotó a Francia y agravó su endeudamiento. Luis sobrevivió a su hijo, a varios nietos y a casi todos sus herederos cercanos. Murió en Versalles el 1 de septiembre de 1715 y fue sucedido por su bisnieto de cinco años, Luis XV. El regente, Felipe de Orleans, dejó sin efecto varias disposiciones del testamento de Luis XIV. Luis XIV dejó un legado contradictorio. Convirtió Francia en una gran potencia europea centralizada, definió la cultura cortesana y fomentó las artes, las ciencias y la administración. Al mismo tiempo, sus guerras, la persecución religiosa, la desigualdad social y el creciente endeudamiento del Estado impusieron grandes cargas a amplios sectores de la población. Aun así, como máximo representante del absolutismo cortesano, siguió siendo una de las figuras más influyentes de la historia de Francia y de Europa.