Ludwig Viktor von Österreich

El archiduque Ludwig Viktor Joseph Anton de Austria nació el 15 de mayo de 1842 en Viena como hijo menor del archiduque Francisco Carlos y de Sofía Federica de Baviera. Fue el hermano menor del emperador Francisco José I. Tras la temprana muerte de su hermana María Ana Carolina, sus padres habían deseado tener una niña, pero volvió a nacer un varón: Ludwig Viktor. Con su carácter exuberante y entretenido, proporcionó numerosas anécdotas a la familia. Su madre disfrutaba especialmente vistiéndolo con distintos trajes para que participara en los llamados cuadros vivientes. Como hijo menor, Ludwig Viktor fue consentido por su madre, por lo demás estricta. Debido a la considerable diferencia de edad con sus hermanos, creció en gran medida solo y pasó mucho tiempo con su madre y las damas de honor de esta. Así desarrolló un talento para la conversación encantadora e ingeniosa, aunque también una inclinación por los comentarios irónicos y, más tarde, cada vez más cínicos. Durante la revolución de 1848, la familia imperial huyó primero con él a Innsbruck y, después del levantamiento de octubre de Viena, continuó hasta Olmütz. El 2 de diciembre de 1848, su hermano Francisco José, que entonces tenía 18 años, subió al trono imperial austríaco. Al igual que otros miembros de la Casa Imperial, Ludwig Viktor siguió una carrera militar. Desde 1860 fue titular del Regimiento de Infantería n.º 65 «Archiduque Ludwig Viktor» y en 1908 alcanzó el rango de general de infantería. Para darle una ocupación al príncipe, Francisco José lo envió en 1861 a Salzburgo como representante imperial. Al principio vivió en la Residencia de Salzburgo con su madrastra, la emperatriz viuda Carolina Augusta, y desde 1866 pasó los meses de verano en el palacio de Kleßheim. En Viena, a partir de 1863, hizo construir en la Schwarzenbergplatz un palacio representativo diseñado por Heinrich von Ferstel en estilo neorrenacentista. El edificio contaba, entre otras dependencias, con un gran salón de baile, un comedor y un jardín de invierno. Ludwig Viktor invitaba allí regularmente a la sociedad de la corte vienesa, incluida la pareja imperial, a cenas, conciertos y bailes. Asistía a numerosos acontecimientos sociales y frecuentaba la ópera, el teatro y los conciertos; se le consideraba un vividor excéntrico. Al mismo tiempo, comenzó a reunir importantes colecciones de arte, entre ellas una de porcelana de Meissen, que amplió durante toda su vida. También se apasionó por la fotografía, entonces un medio nuevo, y posó a menudo con atuendos insólitos o en posturas provocadoras. Pronto se convirtió en una personalidad influyente en cuestiones culturales, aunque se juzgaba de manera dispar la profundidad real de sus conocimientos artísticos. Ludwig Viktor acompañó al emperador al Congreso de Príncipes de Fráncfort en 1863 y a una visita de Estado a París en 1867. En 1866 pidió en matrimonio a su prima Sofía de Baviera, pero ella rechazó la propuesta. También rechazó el plan de su hermano Maximiliano, emperador de México, de convertirlo en su sucesor en el trono mexicano. Maximiliano había llegado incluso a considerar un matrimonio políticamente ventajoso con Isabel, hija heredera del emperador Pedro II de Brasil. En Salzburgo, Ludwig Viktor se comportaba de manera distinta que en Viena. En 1879 mandó construir en Kleßheim un palacio de invierno con calefacción, además de una piscina con casa de baños. Mientras que en Viena era conocido sobre todo como un león de salón, en Salzburgo fue apreciado como un generoso mecenas y promotor del arte y la cultura. Fue protector de la Asociación de Arte de Salzburgo, apoyó la fundación del Museo Municipal y desempeñó un papel decisivo en la construcción de la Casa de los Artistas de Salzburgo en 1885. En la región salzburguesa se mostraba cercano al pueblo, afable y modesto, lo que le granjeó gran popularidad. En 1896, Francisco José lo nombró protector de la Cruz Roja Austriaca. En esa función recorrió varias provincias de la monarquía del Danubio. Su sexagésimo cumpleaños se celebró en Viena en 1902 con gran solemnidad. Ese mismo año inauguró el puente sobre el río Salzach que recibió su nombre, el puente del archiduque Ludwig Viktor. Los habitantes de Salzburgo lo llamaban «Luziwuzi», a veces con afecto y otras con tono burlón, y durante un tiempo también rebautizaron en su honor el Mercado Viejo. Ludwig Viktor mantuvo siempre una relación afectuosa con sus hermanos y acompañó hasta el final a su hermano Karl Ludwig, que agonizaba en 1896. Al mismo tiempo, sus comentarios mordaces le granjearon numerosos enemigos. Entre sus adversarios se encontraba la princesa Nora Fugger. Su relación con la emperatriz Isabel, que al principio lo había apreciado como amigo íntimo y confidente, también se rompió a más tardar a partir de 1871. Ludwig estaba muy unido a su madre y difundía rumores de la corte sobre Isabel, quien entonces compuso versos satíricos contra él. Más adelante entró en conflicto con su sobrino Francisco Fernando por sus comentarios despectivos sobre el matrimonio de este con Sofía Chotek, considerado desigual por la familia. La orientación homosexual de Ludwig era un secreto a voces dentro de la familia y de la corte. Sus parientes la toleraban en principio, siempre que se preservara la reputación pública de la Casa de Habsburgo. Sin embargo, alrededor del cambio de siglo empezaron a conocerse diversos incidentes, entre ellos un escándalo ocurrido en 1904 en los baños públicos Centralbad de Viena, donde, según se decía, un bañista le dio una bofetada. Varios informes sospecharon que se trataba de una intriga de Francisco Fernando, que habría querido vengarse de las anteriores ofensas dirigidas contra su esposa. Finalmente, el emperador Francisco José hizo retirar a su hermano de Viena para evitar nuevos perjuicios para la familia imperial. En aquella época, las relaciones homosexuales eran un delito y, al mismo tiempo, el clima social se volvía más hostil debido a varios escándalos contemporáneos. El 1 de febrero de 1904, Ludwig Viktor viajó primero oficialmente a Merano para someterse a una cura y después se trasladó a Salzburgo. Allí disolvió su corte vienesa y se retiró a Kleßheim. El verdadero motivo de su exilio permaneció oculto al público; oficialmente solo se hablaba de un enfrentamiento con el emperador. En Kleßheim llevó una vida apartada y recibía únicamente a un pequeño círculo de amigos. Dejó de vestir el uniforme y optó por la moda inglesa de la época, con sombrero blanco. Mantuvo especialmente el contacto con las hijas del emperador, Gisela y María Valeria. Tras la muerte de su sobrino adoptivo, el archiduque Otón, creó en 1910 una fundación familiar en beneficio de la viuda y los hijos de este. También continuó apoyando a asociaciones caritativas y dedicadas al fomento del arte. En 1915, Ludwig Viktor fue puesto bajo la tutela del archiduque Eugenio debido a la demencia. Al final vivió aislado en tres habitaciones con ventanas enrejadas del palacio de Kleßheim. Murió allí el 18 de enero de 1919, dos meses después del fin de la monarquía, a los 76 años. Murió sin descendencia y fue enterrado en el cementerio de Siezenheim. Su vida singular volvió a inspirar posteriormente una obra artística: en 2024 se estrenó en el teatro Rabenhof de Viena la pieza «Luziwuzi».