Leopold Wölfling

Leopold Wölfling, nacido como Leopold Ferdinand de Austria-Toscana, vino al mundo el 2 de diciembre de 1868 en Salzburgo. Fue un archiduque austríaco que más tarde renunció a su título y a su apellido, y llevó una vida cambiante fuera de la Casa Imperial. Su padre era Fernando IV, el último gran duque de Toscana, y su madre, Alicia de Borbón-Parma, la segunda esposa de este. Por línea paterna, Leopold descendía de Fernando III de Toscana y era, por tanto, tataranieto del emperador Leopoldo II de la casa de Habsburgo-Lorena. Leopold creció en Salzburgo, adonde su padre se había trasladado a raíz de las transformaciones políticas y de la inminente unificación de Italia. Allí, gracias al apoyo del emperador Francisco José I, Fernando IV pudo mantener una casa principesca y ofrecer a sus hijos una educación exigente. En el caso de Leopold se concedió especial importancia al aprendizaje de idiomas. Él mostró tanto interés por ellos como por las matemáticas, dos campos que lo ocuparon durante toda su vida. Como muchos miembros varones de su familia, Leopold comenzó su carrera profesional en la Marina de Guerra austrohúngara. En 1890 fue ascendido a alférez de navío. El emperador Francisco José prohibió por motivos políticos el matrimonio que Leopold deseaba contraer con Elvira María Teresa, hija del pretendiente al trono español Don Carlos VII. Austria-Hungría no debía verse involucrada indirectamente en la complicada política interna española. La vida de Leopold experimentó un giro decisivo durante el viaje alrededor del mundo que el futuro heredero al trono, Francisco Fernando, realizó entre 1892 y 1893 con un equipo de científicos a bordo del barco Kaiserin Elisabeth. Leopold pudo acompañar a su pariente, cinco años mayor que él, pero no soportó bien su posición privilegiada en la corte y a bordo. Entre ambos surgieron tensiones y enfrentamientos públicos. Según se afirma, Leopold llegó a llamar a Francisco Fernando «emperador de pacotilla». Tras una queja ante el emperador, Leopold recibió en Sídney la orden de regresar a casa. Después fue destinado como capitán al Regimiento de Infantería austrohúngaro n.º 8, en Brünn. A ese destino llevó consigo a Wilhelmine Adamovic, de quien se había enamorado. Ella trabajaba como prostituta y era hija de un funcionario de correos. Leopold quería casarse con ella, pero la Casa Imperial rechazó la relación. Tras un nuevo traslado a la remota ciudad de Przemyśl, en Galitzia, llevó a Wilhelmine consigo como ama de llaves. Al mismo tiempo, procuró enseñarle modales sociales, así como lectura y escritura. Cuando el emperador se enteró, hizo internar a Leopold en un sanatorio para enfermos mentales de Coblenza. El posterior intento de Leopold de ceder y solicitar un nuevo destino militar no tuvo éxito; Francisco José se negó categóricamente. En 1902, Leopold viajó con Wilhelmine a Suiza. El 14 de diciembre de ese mismo año pidió por escrito al emperador permiso para renunciar a su posición y rango de archiduque y adoptar en adelante el nombre de Wölfling. Francisco José accedió y reguló inicialmente su sustento económico mediante el fondo de asistencia familiar de la casa de Habsburgo-Lorena. Como condición interna de la familia se estableció que Leopold viviría permanentemente en el extranjero. Sin embargo, no hubo una privación formal de la nacionalidad ni una expulsión del país. Suiza concedió a Leopold y a Wilhelmine, casados desde 1903, un permiso de residencia y posteriormente la ciudadanía. El matrimonio solo duró cuatro años. Wilhelmine se unió a los colonos de Monte Verità, cerca de Ascona. Entre ellos se encontraban los hermanos Karl y Gustav Gräser. Karl Gräser había sido uno de los oficiales de Leopold en Przemyśl y durante un tiempo lo había atraído hacia las ideas de la reforma de la vida. Poco después del divorcio, Leopold se casó, el 26 de octubre de 1907, con Maria Ritter, una joven procedente del ambiente prostibulario de Múnich. La pareja se trasladó a París, pero Maria enfermó de fiebre nerviosa y también esa relación terminó fracasando. Después, Leopold vivió en gran medida sin una ocupación fija. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, quiso volver a servir en el ejército austrohúngaro, pero fue rechazado por decisión del emperador. Tras el final de la guerra, su situación económica empeoró de forma dramática. Con la desaparición de la monarquía cesaron los pagos del fondo familiar, y además la moneda perdió rápidamente su valor a causa de la inflación. Como su familia dejó de ayudarlo, Wölfling ya no se consideró obligado por el acuerdo de vivir en el extranjero. En 1922 adoptó a Aloisia Starik, que más tarde utilizó distintos apellidos. Él la llamó Luise, y con frecuencia se supuso que en realidad era su hija. Wölfling no encontró un empleo estable. Durante un tiempo, según se afirma, trabajó como acompañante de baile en el hotel Adlon de Berlín. También se lo consideró posiblemente el modelo para la canción popular «Schöner Gigolo, armer Gigolo». A partir de octubre de 1926 regentó junto con Luise una pequeña tienda de comestibles en una vivienda municipal de Viena, en Kaisermühlen. Allí, el antiguo archiduque vendía sobre todo embutidos a marineros del Danubio y cocheros. Tras cerrar el negocio quedaron importantes deudas. La pensión graciable que esperaba recibir de la República le fue denegada. En 1928, Wölfling anunció que quería ganarse la vida como guía turístico, especialmente en la Hofburg de Viena y en el palacio de Schönbrunn. Además, escribió para varios periódicos recuerdos personales y relatos. En 1933 se trasladó a Berlín. Allí vivió en condiciones económicas difíciles de trabajos ocasionales junto con su tercera esposa, Klara Hedwig Pawlowski, considerablemente más joven que él. A pesar de su precaria situación, siguió siendo un entusiasta partidario del nacionalsocialismo y aún en su lecho de muerte consideraba a los nuevos gobernantes garantes de un futuro mejor. Leopold Wölfling murió el 4 de julio de 1935 en Berlín, a los 66 años. Fue enterrado en el cementerio III de la Iglesia de Jerusalén y de la Iglesia Nueva, en Berlín-Kreuzberg. Su tumba está marcada por una inusual cruz de hierro forjado, parcialmente dorada. La inscripción menciona tanto su nombre civil como el título al que había renunciado: «Archiduque de Austria». Una placa adicional en el terreno de la tumba recuerda a su tercera esposa, Klara. Wölfling publicó varios escritos autobiográficos, entre ellos «Habsburger unter sich», «My life story. From archduke to grocer» y «Als ich Erzherzog war». Una parte importante de su legado ingresó en 2011 en la Biblioteca Nacional de Austria. Los documentos arrojan especial luz sobre sus años de 1929 a 1933 e incluyen, entre otros materiales, documentos privados y la carta mediante la cual fue rechazado su申请 de asistencia económica.