Leopold

Leopoldo José Carlos, duque de Lorena y Bar, nació el 11 de septiembre de 1679 en Innsbruck. Pertenecía a la rama vaudémont del linaje de Lorena y era nieto del duque Nicolás Francisco, expulsado de Lorena en 1635. Su padre fue Carlos V de Lorena, mariscal de campo imperial y uno de los principales comandantes de la lucha contra los otomanos. Su madre, Leonor María Josefa de Habsburgo, era hermana del emperador Leopoldo I y viuda del rey polaco Miguel Korybut Wiśniowiecki. Leopoldo creció con sus hermanos en Innsbruck, mientras sus padres vivían en el Imperio de los Habsburgo, ya que Lorena y Bar llevaban décadas ocupados por Francia. Tras la muerte de su padre en 1690, Leopoldo, que tenía entonces once años, fue proclamado duque nominal de Lorena y Bar con el nombre de Leopoldo I. Su madre viuda asumió la regencia. El emperador Leopoldo I, que era al mismo tiempo su tío y padrino, hizo llevar al joven duque a Viena y lo destinó a la carrera militar. Leopoldo ingresó en la Orden del Toisón de Oro y recibió formación junto con los archiduques imperiales José y Carlos. Mantuvo una estrecha amistad con sus primos, que más tarde se sucedieron como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Como oficial del ejército imperial, Leopoldo participó en las guerras contra los turcos en el Reino de Hungría. En 1694 combatió bajo el mando del mariscal Veterani durante el fracasado sitio de Temesvar. Durante la guerra de la Liga de Augsburgo también recibió un mando entre las tropas austriacas del Rin. En las negociaciones de paz de Rijswijk, celebradas en 1697, se acordó devolver Lorena y Bar a su legítimo soberano. Francia había ocupado anteriormente ambos ducados, y el rey Luis XIV aceptó restituirlos, entre otras razones, para impulsar sus objetivos políticos en España. Leopoldo, que ya tenía dieciocho años, recuperó así sus tierras hereditarias. Pocas semanas después murió su madre, que había dedicado toda su vida a restaurar el poder de su hijo. Luis XIV quería conservar su influencia sobre los dos ducados y exigió por ello que Leopoldo se casara con su sobrina Élisabeth Charlotte d’Orléans. La boda se celebró el 13 de octubre de 1698 en Fontainebleau. Élisabeth Charlotte era nieta del rey Luis XIII y pertenecía a la casa de Borbón-Orleans. A pesar del origen dinástico del matrimonio, la pareja desarrolló una relación personal estrecha. Tuvieron trece hijos, aunque solo cinco llegaron a la edad adulta. Entre ellos estaban Francisco Esteban, futuro duque de Lorena, gran duque de Toscana y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Francisco I; Isabel Teresa; Carlos Alejandro Manuel; y Ana Carlota. Francisco Esteban se casó posteriormente con María Teresa y fundó con ella la casa de Habsburgo-Lorena. Leopoldo mantuvo además una relación duradera con Anne-Marguerite de Lignéville, una dama noble casada de la corte, sin dejar por ello de mantener el contacto con su esposa. El 17 de agosto de 1698, Leopoldo pisó por primera vez la tierra de sus antepasados. Se enfrentaba a la tarea de reconstruir un país gravemente dañado por las guerras y la ocupación. Lorena era un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico, pero estaba situada junto a la poderosa Francia. Un primer intento de intercambiar los ducados por el ducado de Milán fracasó debido a la oposición de sus súbditos, que consideraron la propuesta una traición a su patria. Después, Leopoldo optó por la neutralidad y procuró mantener su territorio al margen de las guerras europeas. En el interior, reforzó el poder central y se inspiró parcialmente en el modelo administrativo francés. Nombró a cuatro secretarios de Estado, dividió sus dominios en diecisiete distritos administrativos y cincuenta y ocho prebostazgos, y reformó la administración financiera. Para aumentar una población reducida por las guerras, fomentó la inmigración. Se reconstruyeron pueblos y vías de comunicación, se mejoró la seguridad de los viajes y se creó una administración específica para la construcción de puentes y carreteras. El Código Leopoldo, promulgado en 1703, reguló, entre otras cuestiones, las relaciones entre el gobierno y el clero. Como limitaba los intereses eclesiásticos y la influencia de Roma, las relaciones con el papa Clemente XI se deterioraron. Al comenzar la guerra de Sucesión española, Luis XIV volvió a ocupar Lorena y Bar, así como la ciudad residencial de Nancy, en 1702. Como Leopoldo no quería vivir en una capital controlada por tropas extranjeras, entre 1703 y 1720 amplió a sus expensas el antiguo castillo de Lunéville. Bajo la dirección de varios arquitectos se construyó una residencia magnífica, que pronto empezó a ser llamada “el Versalles de Lorena”. En 1719, Leopoldo compró las posesiones de su primo Charles Henri de Lorraine-Vaudémont y el condado de Ligny-en-Barrois, reduciendo así la fragmentación de sus dominios. Hacia el final de su gobierno, Lorena y Bar se habían convertido de nuevo en territorios prósperos y relativamente seguros. Tras la muerte de Luis XIV en 1715, las relaciones con Francia mejoraron inicialmente. El regente Felipe de Orleans, hermano de la esposa de Leopoldo, mantenía una buena relación con su cuñado. Sin embargo, persistieron las tensiones políticas. El proyecto de Leopoldo de crear un obispado independiente de Lorena con sede en Nancy fue impedido por Francia. Entonces buscó con mayor intensidad el apoyo del emperador Carlos VI. En 1721 envió a Viena a su hijo mayor superviviente, Leopoldo Clemente, para que solicitara la mano de María Teresa. El joven príncipe murió de viruela en 1723. Ese mismo año, Leopoldo perdió también a su aliado francés Felipe de Orleans. Francisco Esteban pasó entonces a promover la unión con María Teresa, pero el emperador aplazó varias veces la boda por motivos políticos. Leopoldo murió el 27 de marzo de 1729, a los 49 años, en Lunéville, después de caer mientras inspeccionaba un castillo en construcción o de desmayarse a causa de un acceso de fiebre. Sus súbditos, que lo apreciaban por su larga política de paz y reconstrucción, lloraron sinceramente su muerte. Su hijo Francisco Esteban heredó los ducados, pero tuvo que ceder Lorena a Francia en 1735 como parte de un acuerdo político. Como compensación, obtuvo la posibilidad de casarse con María Teresa y recibió posteriormente el gran ducado de Toscana. La viuda de Leopoldo tuvo que abandonar Lorena. Tras la muerte del rey polaco Estanislao Leszczynski, el territorio pasó finalmente a Francia. En Nancy, el Cours Léopold recuerda todavía al duque.