Karoline von Österreich-Toskana

Carolina María de Habsburgo-Toscana nació el 5 de septiembre de 1869 en Altmünster, en la entonces Austria-Hungría. Fue la cuarta de los diez hijos del archiduque Carlos Salvador de Austria-Toscana y de su esposa, María Inmaculada de Borbón-Dos Sicilias, que eran primos hermanos. Pertenecía a la Casa de Habsburgo-Lorena y ostentó los títulos de archiduquesa de Austria y princesa de Hungría, Bohemia y Toscana. Pasó su infancia y juventud en las distintas residencias familiares del Imperio austrohúngaro. Su padre murió prematuramente el 18 de enero de 1892. En mayo de 1893, Carolina María asumió el cargo de princesa abadesa del capítulo imperial de damas nobles de Praga, comunidad fundada en 1755 por la emperatriz María Teresa. La princesa abadesa tenía rango de princesa eclesiástica y disfrutaba de una renta considerable, aunque sus obligaciones eran principalmente temporales. Debido a su próximo matrimonio, tuvo que abandonar el cargo al poco tiempo. La unión con el príncipe Augusto de Sajonia-Coburgo y Gotha fue promovida por la abuela de este, Clémentine d’Orléans. Carolina María era considerada amable, seria, natural y piadosa. El compromiso se anunció el 17 de diciembre de 1893. El 30 de mayo de 1894, cuando tenía veinticinco años, contrajo matrimonio en el palacio vienés de Hofburg con el príncipe Augusto de Sajonia-Coburgo y Gotha, nacido en 1867. Él era hijo del príncipe Augusto de Sajonia-Coburgo y Gotha y de la princesa Leopoldina de Brasil. A través de este matrimonio, Carolina María pasó a formar parte de la rica familia Sajonia-Coburgo-Koháry, una rama de la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha cuyos miembros estaban vinculados por entonces con varias casas reinantes europeas, entre ellas las de Gran Bretaña, Portugal, Bélgica y Bulgaria. Carolina María descendía además del emperador Carlos V y de la emperatriz María Teresa. Fue muy apreciada dentro de su nueva familia. El matrimonio se estableció inicialmente en Pola, donde también residía el hermano de Carolina María, el archiduque Carlos Esteban, con su familia. El matrimonio tuvo ocho hijos entre 1895 y 1907. El primogénito, Augusto, nació en 1895, pero murió en 1909, a los trece años, a causa de una enfermedad pulmonar. Sus otros hijos fueron Clémentine, María Carolina, Rainer, Philipp Josias, Theresa, Leopoldine y Ernst. Varios de ellos padecieron discapacidades intelectuales de distinta gravedad, entre ellos Augusto, María Carolina y Leopoldine. En 1941, María Carolina fue asesinada por los nazis en el castillo de Hartheim, dentro del programa denominado «Aktion T4». En 1900, la familia abandonó su villa de Pola y residió durante dos años en el castillo de Walterskirchen, cerca de Viena. En 1902, el matrimonio adquirió una amplia villa en Gerasdorf bei Wien, donde se estableció definitivamente. El príncipe Augusto, retirado desde 1912 de su carrera como oficial de la marina austrohúngara, administraba sus propiedades y se dedicaba a la caza. Carolina María se ocupaba principalmente de la educación de sus hijos. Los educó con rigor, pero también con sencillez y sentido práctico, pues quería evitar que crecieran aislados de la realidad. En sus momentos de ocio pintaba acuarelas, sobre todo flores y bodegones. Algunas de sus obras se conservaron en la Albertina de Viena. El estallido de la Primera Guerra Mundial, en el verano de 1914, modificó las condiciones de vida de la familia. Debido a su retiro, el príncipe Augusto ya no participó en los combates. Carolina María, en cambio, apoyó las labores humanitarias emprendidas durante la guerra por muchas mujeres de familias aristocráticas. Se preocupó especialmente por la suerte de los heridos y donó toda su dote a la Cruz Roja Internacional. Después de la guerra, la familia tuvo que vender el castillo de Gerasdorf por motivos económicos y en 1919 se trasladó al castillo de Schladming, en Estiria. La salud del príncipe Augusto se deterioró progresivamente. Murió allí la noche del 11 de octubre de 1922, a los 54 años, tras una larga enfermedad causada por arteriosclerosis e infección pulmonar. Carolina María quedó viuda, con siete hijos todavía solteros. En 1939 se trasladó con su hija Leopoldine a Budapest, junto a su hijo Philipp Josias, después de que la familia abandonara sus propiedades de Schladming. Durante la Segunda Guerra Mundial, la capital húngara quedó bajo control alemán y fue dirigida por un gobierno de orientación nacionalsocialista encabezado por Ferenc Szálasi. Carolina María vivía entonces en condiciones difíciles. Cuando terminaron los combates en 1945, su residencia de la calle Uri estaba casi completamente destruida. Carolina, que utilizaba una silla de ruedas, y Leopoldine recibieron alimentos de la familia de Sarah Aurelia Hálasz, esposa de Philipp Josias. Más tarde, ambas pudieron trasladarse a una villa alquilada. Carolina María murió el 12 de mayo de 1945 en Budapest, probablemente a causa de un infarto, a los 75 años. Fue enterrada inicialmente en una sepultura provisional y, en 1967, sus restos fueron trasladados al cementerio budapestino de Farkasrét. Entre otras distinciones, fue dama de la Orden austrohúngara de la Cruz Estrellada y dama de honor de la Orden de Teresa del Reino de Baviera.