Karolina von Österreich

Maria Anna Karolina Pia de Austria, conocida en el seno de su familia como «la pequeña Anna» o «Ännchen», nació el 27 de octubre de 1835 en Viena. Fue la cuarta hija y la única hija de sexo femenino del archiduque Francisco Carlos de Austria y de Sofía de Baviera. Pertenecía así a una rama secundaria de los Habsburgo que desempeñó un papel importante en la sucesión austríaca: tras la renuncia sin descendencia del emperador Fernando en 1848, esta familia pasó a ocupar la jefatura de la casa imperial. Su padre, Francisco Carlos, era hijo de Francisco de Austria, quien había gobernado como último emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y primer emperador de Austria. Su madre, Sofía, era hija de Maximiliano I José, primer rey de Baviera, y de su segunda esposa, Carolina de Baden. Maria Anna recibió el nombre de su tía Maria Anna Karolina Pia, que se había convertido en emperatriz en marzo de 1835, pocos meses antes de su nacimiento. Maria Anna creció junto a cuatro hermanos. Su hermano mayor, Francisco José, nacido en 1830, se convertiría más tarde en el emperador de Austria Francisco José I. Se casó con Isabel de Baviera, conocida ampliamente por su apodo «Sisi». Su segundo hermano, Maximiliano, subiría posteriormente al trono imperial mexicano como Maximiliano I. El tercer hermano, el archiduque Carlos Luis, y su hermano menor, Luis Víctor, no alcanzaron una relevancia política comparable. La infancia de la archiduquesa estuvo marcada por una grave enfermedad. Maria Anna padecía epilepsia y murió el 5 de febrero de 1840, a los cuatro años de edad, en Viena. Falleció hacia el mediodía a consecuencia de un ataque convulsivo. Su temprana muerte tuvo lugar antes del ascenso político de sus hermanos y antes de que la rama secundaria de los Habsburgo se convirtiera, a raíz de los acontecimientos de 1848, en la familia gobernante directa de Austria. Maria Anna fue enterrada en la Cripta Imperial de Viena, el tradicional lugar de sepultura de los Habsburgo. Su última morada se encuentra en la Cripta de Fernando, en la tumba número 11. Aunque vivió pocos años y no pudo desempeñar ningún papel político, permaneció como la única hija de Francisco Carlos y Sofía y como hermana de dos futuros emperadores en la historia familiar de la casa imperial austríaca.