Karl Alexander

Carlos Alejandro de Württemberg nació el 24 de enero de 1684 en Stuttgart, como hijo mayor de Federico Carlos de Württemberg-Winnental y de la princesa Eleonora Juliana de Brandeburgo-Ansbach. Recibió su formación en la Universidad de Tubinga, que frecuentó hasta cumplir catorce años. El 21 de junio de 1697, el emperador Leopoldo I le confió un regimiento de infantería austríaco, iniciando así, como antes había ocurrido con su padre, su carrera militar. Tras la muerte de su padre en 1698, Carlos Alejandro se convirtió en duque de Württemberg-Winnental. Su primera etapa militar no estuvo exenta de reveses: a los catorce años dirigió sin éxito el asedio del castillo de Ebernburg y el 27 de septiembre del mismo año tuvo que firmar la capitulación ante la ocupación francesa. A pesar de ello, ascendió rápidamente en el servicio austríaco. En 1701 fue nombrado coronel y, en 1703, asumió el mando del 17.º regimiento de infantería. En 1708 fue promovido a mariscal de campo teniente y en 1717 recibió el grado de Feldzeugmeister. Sus primeros grandes éxitos los obtuvo durante la guerra de sucesión española. En 1702 se distinguió en la toma de Landau y recibió por ello una carta personal de felicitación del emperador. Al año siguiente combatió en Friedlingen. En 1704 fue herido, pero, tras recuperarse, participó en nuevos combates y asedios, entre ellos el segundo ataque contra Landau y los asedios de Ingolstadt y Ulm. En 1705 sufrió otra herida en Brescia y posteriormente se ocupó del paso de las tropas imperiales por el río Adda en Cassano. Durante el asedio de Turín volvió a ser herido en 1706. Después combatió en Provenza y participó en el ataque contra Tolón. Por encargo del emperador, en 1708 fue enviado al Mosela y también combatió en Valencia. Entre 1709 y 1712 prestó servicio voluntario en el ejército neerlandés, donde participó, entre otras acciones, en la batalla de Malplaquet, la batalla por Lille y varios enfrentamientos menores. Más tarde tomó parte en las guerras contra el Imperio otomano. En la batalla de Peterwardein, en 1716, encabezó el primer ataque, fue herido en la cabeza y conquistó la ciudad con el apoyo del conde Pálffy. En 1719 el emperador lo nombró gobernador de Belgrado y Serbia, además de comandante militar supremo de la región. Debido a sus capacidades militares y a las numerosas distinciones obtenidas, en 1720 fue incorporado al consejo imperial. El 28 de diciembre de 1721 recibió la Orden del Toisón de Oro, la máxima condecoración imperial. En 1733 fue nombrado mariscal de campo del Sacro Imperio Romano Germánico y, en esa función, participó en la guerra de sucesión polaca junto a las tropas imperiales. En febrero de 1734 asumió además el mando de un regimiento de dragones. Su posición dinástica cambió decisivamente en 1733. Su primo Eberardo Luis, duque de todo Württemberg, murió sin herederos directos, pues su hijo había fallecido antes que él. Por ello, Carlos Alejandro heredó, además de Württemberg-Winnental, el ducado principal de Württemberg, cuya capital era Stuttgart. La sucesión también estaba relacionada con el papel desempeñado anteriormente por su padre, quien había ejercido como regente y tutor de Eberardo Luis entre 1677 y 1693. Como duque, Carlos Alejandro trasladó la residencia de Ludwigsburg a Stuttgart. En 1727 Carlos Alejandro se casó con María Augusta de Thurn und Taxis, hija del príncipe Anselmo Francisco de Thurn und Taxis y de María Ludovica Ana de Lobkowitz. El matrimonio tuvo seis hijos: Carlos Eugenio, que sucedió a su padre como duque; Eugenio Luis; Luis Eugenio; Federico Eugenio; Alejandro; y Augusta Isabel, que más tarde contrajo matrimonio con Carlos Anselmo de Thurn und Taxis. Carlos Eugenio y, posteriormente, Luis Eugenio y Federico Eugenio se sucedieron como duques de Württemberg. Aunque Carlos Alejandro se había convertido al catolicismo o, al menos, desde 1712 había buscado su conversión al catolicismo romano, Württemberg continuó siendo protestante. Por ese motivo, al asumir el gobierno tuvo que comprometerse formalmente a no recatolizar el ducado. Cumplió su promesa, no promovió el catolicismo y concedió una amplia tolerancia a las distintas confesiones. Políticamente, sin embargo, su gobierno estuvo marcado por un fuerte absolutismo. La administración de Carlos Alejandro pronto afrontó dificultades financieras. El coste de las guerras y el lujoso estilo de vida de la corte aumentaron las necesidades económicas y provocaron un endeudamiento creciente. En 1732 el duque recurrió a Joseph Süßkind Oppenheimer como asesor financiero personal. Oppenheimer, financiero de origen judío y banquero de Fráncfort del Meno, reformó el sistema financiero y fiscal, aumentó los ingresos del Estado y contribuyó a la modernización y estabilización económica de Württemberg. Su posición en la corte, sin embargo, fue polémica. El duque le concedió por confianza un permiso especial para entrar en la ciudad, aunque las disposiciones religiosas y legales de la época impedían a los judíos circular libremente por ella. De esta situación surgieron intrigas políticas y tensiones religiosas. Carlos Alejandro murió el 12 de marzo de 1737 en el castillo de Ludwigsburg, probablemente a causa de un edema pulmonar. Esa misma noche, Oppenheimer fue acusado de alta traición y señalado indirectamente como responsable de la muerte del duque. Fue condenado a muerte y ejecutado en Stuttgart ante una gran multitud. Después de su ejecución, su cadáver permaneció colgado del patíbulo durante seis años. Solo más tarde, Carlos Eugenio, sucesor de Carlos Alejandro y conocido como Carlos II Eugenio, ordenó darle una sepultura digna y retirar el patíbulo. El hijo de Carlos Alejandro, Carlos Eugenio, lo sucedió como duque de Württemberg.