Johann Friedrich

Johann Friedrich, de la casa de los Welfos, fue duque de Brunswick y Luneburgo y, entre 1665 y 1679, príncipe de Calenberg, con residencia en Hannover. Nació el 25 de abril de 1625 en el castillo de Herzberg, en el Harz, como tercer hijo del duque Jorge de Calenberg, y murió el 28 de diciembre de 1679 en Augsburgo. Durante su gobierno, marcó profundamente la evolución política, religiosa y cultural de Calenberg. En su juventud, Johann Friedrich realizó extensos viajes de formación por Francia e Italia. Durante ellos se acercó intensamente al mundo católico. En 1651 conoció en Asís a José de Cupertino y posteriormente pasó de la fe evangélica luterana a la católica romana. Cuando quiso practicar privadamente su nueva confesión también en Celle, sus hermanos se lo negaron, amparándose en el testamento de su padre y en un acuerdo de 1646. Por ello, Johann Friedrich abandonó los territorios ancestrales de los Welfos y solo regresó cuando se le presentó la posibilidad de establecer una base de poder propia. La ocasión surgió en 1665, tras la muerte de su hermano Christian Ludwig. Johann Friedrich intentó hacerse de manera sorpresiva con el gobierno del principado de Luneburgo, cuya residencia era Celle, aunque ese territorio correspondía en realidad a su hermano mayor, Georg Wilhelm. Por entonces, Georg Wilhelm se encontraba en Holanda, mientras que el hermano menor, Ernst August, estaba con su esposa, Sofía del Palatinado, en la corte de Heidelberg. Johann Friedrich había acompañado anteriormente a la pareja durante su viaje por Italia hasta Roma, pero había regresado antes de tiempo porque el papa Alejandro VII no quiso recibirlo. Más tarde, su actuación fue considerada una maniobra política cuidadosamente preparada. Sin embargo, Sofía del Palatinado juzgó que Johann Friedrich simplemente había aprovechado la oportunidad que se le ofrecía. Tras unas prolongadas negociaciones, que duraron medio año bajo la mediación del conde Georg Friedrich von Waldeck, Johann Friedrich renunció finalmente a Luneburgo. En su lugar, recibió el principado de Calenberg, ampliado con los territorios de Grubenhagen y Gotinga. En 1665 asumió el gobierno en Hannover. No obstante, los estamentos solo le rindieron homenaje en 1671, después de que les asegurara mediante un compromiso escrito que sus súbditos podrían conservar sin impedimentos su fe evangélica. Johann Friedrich era un católico convencido y fomentó la influencia católica en Hannover. En 1666 convirtió el pueblo de Haringehusen, al que dio el nombre de Herrenhausen, en su residencia de verano. Allí mandó construir inicialmente un palacio sencillo y comenzó a crear el Gran Jardín. El parque de animales de Kirchrode también surgió por iniciativa suya. En el palacio de Leineschloss, la iglesia palatina fue consagrada según el rito romano; además, Johann Friedrich llevó capuchinos a Hannover. Como predicador de su corte nombró al sacerdote italiano Valerio Maccioni. A petición del duque, el papa Alejandro VII estableció el 28 de abril de 1667 el Vicariato Apostólico de las Misiones del Norte de Alemania y nombró a Maccioni su primer vicario apostólico. Maccioni recibió la consagración episcopal en 1669. Bajo su dirección, en 1670 se celebró en Hannover la primera procesión católica pública desde la Reforma. De este modo, Johann Friedrich trató de fortalecer institucionalmente el catolicismo en sus dominios, predominantemente luteranos, aunque tuvo que respetar los derechos religiosos de sus súbditos. En la política interior, Johann Friedrich continuó el desarrollo hacia una autoridad central principesca más fuerte. Al igual que su padre y sus hermanos, intentó limitar la influencia de los estamentos y poner la administración más directamente bajo el control del príncipe. En 1674 introdujo un reglamento administrativo que permaneció vigente hasta la reforma administrativa westfaliana de 1808. También amplió el ejército permanente. Con ello, Calenberg se convirtió en un factor político de mayor importancia. Sin embargo, la política militar y cortesana resultaba costosa y solo podía financiarse con subsidios extranjeros. Johann Friedrich recibió especialmente ayudas económicas de Francia, lo que generó una dependencia financiera que continuó bajo sus sucesores. A pesar de su costoso estilo de gobierno, Johann Friedrich impulsó la ciencia y la cultura. En 1676 llamó a Hannover al erudito y filósofo Gottfried Wilhelm Leibniz, que entonces solo tenía treinta años, para ocupar los cargos de historiógrafo de la corte y bibliotecario. A Johann Friedrich se debe también la fundación de la biblioteca de la que más tarde surgirían la Biblioteca Real y, finalmente, la actual Biblioteca Gottfried Wilhelm Leibniz. Junto con la configuración de Herrenhausen, esta política cultural dio a la corte hannoveriana una importancia que trascendió el periodo de gobierno inmediato del duque. Johann Friedrich estaba casado con Benedicta Henriette del Palatinado, hija del conde palatino Eduardo del Palatinado, convertido al catolicismo, y de su esposa italiana, Anna Gonzaga. Del matrimonio nacieron cuatro hijas: Anne Sophie, que murió en la infancia; Charlotte Felicitas, que se casó con Rinaldo d’Este, duque de Módena y Reggio; Henriette Marie; y Wilhelmine Amalie, que más tarde contrajo matrimonio con el emperador José I. Johann Friedrich murió en Augsburgo mientras se dirigía a su quinto viaje a Italia. En 1680 fue enterrado en Hannover con un suntuoso funeral de Estado. Tras su muerte, su hermano menor Ernst August asumió el gobierno en Hannover. Después de la Segunda Guerra Mundial, el sarcófago de Johann Friedrich fue trasladado desde el palacio de Leineschloss al mausoleo de los Welfos, situado en el Berggarten de Herrenhausen.