Isabella von Österreich-Teschen

Isabella von Österreich, también conocida como Isabella von Österreich-Teschen o Isabella von Habsburg-Lothringen, nació el 17 de noviembre de 1888 en Pressburg. Fue una archiduquesa de la casa de Habsburgo y la séptima hija del archiduque Federico de Austria, que más tarde se convirtió en duque de Teschen, y de su esposa, Isabella von Croÿ. Entre sus hermanas mayores se encontraban Maria Christina, Maria Anna, Maria Henriette, Natalie, Stephanie y Gabriele; posteriormente nacieron su hermana Maria Alice y su hermano Albrecht. Al principio, la familia de Isabella disponía de una fortuna relativamente limitada. La situación cambió en 1895, cuando su padre heredó extensas propiedades y recursos económicos de su padre adoptivo, el archiduque Albrecht, y asumió el título de duque de Teschen. Gracias a ello, la familia alcanzó una gran prosperidad. En 1905 se trasladó de Pressburg a Viena, donde se instaló en un suntuoso palacio del centro de la ciudad. En diciembre de 1911, Isabella se comprometió con su pariente lejano, el príncipe Jorge de Baviera, nieto del emperador Francisco José I. Jorge servía como comandante en el ejército y practicaba el boxeo en su tiempo libre. Aunque no era especialmente rico, mantenía una relación muy estrecha con su abuelo imperial. Francisco José lo apreciaba como compañero de caza y le proporcionó apartamentos en Schönbrunn y en el palacio imperial de Estiria. Anteriormente, Jorge había estado comprometido con la archiduquesa Herminia de Toscana, pero aquella unión se deshizo por influencia del emperador. Isabella aportaba a la unión prevista una considerable fortuna y una cuantiosa dote. Sin embargo, se decía que ya antes de la boda dudaba de si realmente quería casarse. La víspera de la ceremonia se declaró un incendio en la casa de su familia que destruyó su vestido de novia y la dote. Circularon rumores de que Isabella había provocado el fuego para retrasar la boda o incluso impedirla. La prensa de la época también transmitió la impresión de que la prometida sentía rechazo hacia su futuro esposo. El día anterior a la boda, Isabella renunció solemnemente, ante la corte vienesa y conforme a la tradición de los Habsburgo, a sus derechos sobre los tronos de Austria y Hungría. La ceremonia subrayaba que, después del matrimonio, las archiduquesas debían compartir el rango de sus maridos, independientemente de su propio origen. A pesar de todo, la boda se celebró. El 10 de febrero de 1912, Isabella, de 23 años, contrajo matrimonio con el príncipe Jorge, de 31, en la capilla de Santa María del palacio de Schönbrunn. Entre los numerosos invitados de alto rango se encontraba también el emperador Francisco José. La pareja pasó la luna de miel en Gales, París y Argelia, y después se estableció en Múnich. Sin embargo, el matrimonio fracasó al cabo de pocos días. Apenas tres días después de regresar, Isabella huyó de la vivienda conyugal y volvió al palacio de sus padres. Ambas familias intentaron reconciliar a la pareja, pero Isabella no quiso regresar junto a su esposo. Jorge era descrito como un hombre extremadamente irritable y bastante cruel. El 4 de noviembre de 1912, Isabella solicitó la anulación del matrimonio. El Tribunal Supremo de Baviera aceptó su petición el 17 de enero de 1913 y fundamentó la separación en una incompatibilidad basada en diferencias fundamentales de carácter. El 5 de marzo de 1913, el Vaticano también declaró nulo el matrimonio, ya que no había sido consumado. Después de ello, Isabella recuperó plenamente sus derechos dinásticos. Tras el final de su breve matrimonio, Isabella emprendió un camino más independiente. A finales de 1913 comenzó una formación de seis meses como enfermera en una escuela de la Cruz Roja de Viena. Vestía el uniforme oscuro, cumplía todas las tareas de su preparación y renunciaba al uso de sus títulos. Prefería que la llamaran «sor Hildegarda». Más tarde intentó obtener una formación avanzada en el norte de África. En una carta dirigida a su tía, la reina viuda de España, pidió ayuda para poder trabajar en los territorios españoles de Marruecos. Esperaba ejercer en un hospital militar de la costa septentrional de España y, con ese propósito, estudió español. Durante la Primera Guerra Mundial, Isabella empleó su fortuna personal para comprar material médico y organizar su propio grupo de enfermeras. En noviembre de 1915, los periódicos informaron de su compromiso con el médico vienés Paul Albrecht, a quien había conocido mientras trabajaba en la Cruz Roja. Durante la guerra, Albrecht ejercía como cirujano jefe del ejército en el frente del Isonzo. Sin embargo, el emperador Francisco José prohibió la unión, por lo que Isabella no volvió a casarse. No tuvo hijos. Después de la guerra, el príncipe Jorge de Baviera se dedicó al estudio de la teología y más tarde ingresó en un monasterio. Tras la disolución de la monarquía, los padres de Isabella vivieron en sus propiedades húngaras. Isabella sobrevivió a su hermano y a todas sus hermanas. Murió el 16 de diciembre de 1973, a los 85 años, en el oeste de Suiza. Fue enterrada en Westfalia, cerca de la capilla del castillo de Anholt, cuya cripta sirve como panteón familiar de la casa de Salm-Salm. Allí ya había sido sepultada su hermana Maria Christina. Isabella también recibió la Orden española de la Reina María Luisa.