Georg von Österreich

Jorge de Austria nació probablemente en Gante en 1504 y murió el 4 de mayo de 1557 en Lieja. Fue arzobispo de Valencia y más tarde príncipe-obispo de Lieja. Hijo ilegítimo del emperador Maximiliano I de Habsburgo, pertenecía a la dinastía gobernante europea, aunque su ascendencia materna exacta no está documentada con certeza. Se consideran posibles madres Margareta von Edelsheim y Ana von Helfenstein, amantes del emperador en aquella época, con quienes tuvo varios hijos. Su carrera eclesiástica experimentó un giro decisivo cuando, el 27 de marzo de 1538, sucedió a Érard de La Marck y fue nombrado arzobispo de Valencia por el papa Paulo III. El nombramiento se produjo a petición de su sobrino, el emperador Carlos V, perteneciente a la influyente familia italiana de los Farnesio. Jorge de Austria llegó a Valencia en 1539, todavía como diácono. Poco después recibió la ordenación sacerdotal y al día siguiente fue consagrado obispo. En Valencia se dedicó especialmente a la instrucción religiosa de los moriscos, la población musulmana convertida al cristianismo. Quería impulsar su evangelización y buscó predicadores dominicos que, dentro de su archidiócesis, los acercaran a la doctrina cristiana. Sin embargo, estos esfuerzos solo obtuvieron resultados limitados. Para facilitar la catequesis de los llamados cristianos nuevos, promulgó las «Instructions e ordinacions per als novament convertits del regne de Valencia». En ellas se establecían, entre otras cosas, normas para la atención pastoral. Los párrocos debían residir efectivamente en sus parroquias y servir de orientación mediante una vida ejemplar. Jorge vinculó su labor pastoral con la idea de la caridad fraterna, de modo que no puso el acento únicamente en la enseñanza, sino también en el ejemplo personal de los sacerdotes. Pasó la mayor parte del tiempo que permaneció en la archidiócesis en Villar de Benaduf, localidad llamada Villar del Arzobispo desde 1795. Durante sus ausencias, la administración eclesiástica quedó a cargo de su obispo auxiliar, Miquel Maiques. Maiques era fraile agustino, teólogo y jurista. Más tarde llegó a ser arzobispo de Sácer, en el reino de Cerdeña, que entonces formaba parte del ámbito de dominio de la Corona de Aragón en el Mediterráneo. En 1543, Jorge de Austria fue llamado a los Países Bajos por su sobrina María de Hungría. María, reina viuda, gobernaba allí como regente. Jorge se dirigió al principado de Lieja, un Estado independiente situado en medio de las Diecisiete Provincias. Allí el papa Paulo III lo nombró príncipe-obispo de Lieja. Este cargo reunía responsabilidades religiosas y seculares, ya que el príncipe-obispo era al mismo tiempo pastor espiritual y gobernante del principado. Para asumir el nuevo cargo, Jorge de Austria renunció en 1544 al arzobispado de Valencia. Su sucesor fue Tomás de Villanueva. Desde Lieja, Jorge quedó más implicado en los conflictos políticos y militares de su familia Habsburgo. Durante la Guerra italiana de 1551 a 1559 apoyó a su sobrino Carlos I, el soberano de los Habsburgo que se enfrentaba a Francia. Este apoyo tuvo consecuencias inmediatas para el principado de Lieja: las tropas francesas invadieron el territorio y conquistaron Buillon en 1552 y Couvin en 1554. Ambas localidades fueron devueltas al principado en 1559 mediante la Paz de Cateau-Cambrésis. Para entonces, sin embargo, Roberto de Berghes ya era príncipe-obispo de Lieja. Jorge de Austria había muerto dos años antes en esa ciudad. Su vida lo llevó desde el entorno de la corte de los Habsburgo, pasando por una actividad eclesiástica orientada a la reforma en Valencia, hasta la responsabilidad política de un principado independiente, arrastrado directamente a los conflictos entre las potencias europeas.