Friedrich I., Herzog von Württemberg

Friedrich I de Württemberg nació el 19 de agosto de 1557 en Montbéliard y murió el 29 de enero de 1608 en Stuttgart. Fue conde de Montbéliard desde 1558 y, desde 1593 hasta su muerte, duque de Württemberg. Su padre, Jorge I, se había casado a edad avanzada con Barbara, de solo 19 años, hija del landgrave Felipe de Hesse. Su primer hijo, Ulrich, murió durante la lactancia. Friedrich, su segundo hijo, nació en 1557, pero su padre falleció antes de que cumpliera un año. Por ello, creció bajo la tutela de su familia. En 1580 recibió la investidura del emperador Rodolfo II. Friedrich fue considerado un gobernante difícil y despótico, pero dejó una huella importante en sus territorios. Durante sus cerca de cuatro décadas de gobierno consolidó el luteranismo, promovió la educación de amplios sectores de la población, impulsó la ampliación y modernización de Montbéliard y fomentó la agricultura y las primeras formas de desarrollo industrial. Al mismo tiempo, fue un hombre culto y erudito, así como un generoso protector de las artes y la literatura. Desde su juventud, Friedrich fue un firme partidario del luteranismo. Reforzó su posición en el condado de Montbéliard y en los demás territorios bajo su dominio. En una disputa religiosa celebrada en Montbéliard del 21 al 29 de marzo de 1586, actuó como mediador entre calvinistas y luteranos. Finalmente, el luteranismo fue declarado religión oficial del Estado. Como summus episcopus, Friedrich asumió también la dirección de la Iglesia, con derechos y obligaciones que en muchos aspectos correspondían a los de un obispo. Prestó especial atención al sistema educativo. Supervisó tanto la escuela francesa de Montbéliard como el colegio académico de la ciudad, conocido posteriormente como el «colegio antiguo». Los alumnos talentosos podían continuar sus estudios en la Universidad de Tubinga gracias a becas. En política exterior, Friedrich mantuvo estrechos vínculos con los protestantes franceses. Como amigo de Enrique de Navarra, el futuro rey Enrique IV, se enfrentó a las tropas del duque católico de Guisa y apoyó al bando protestante en Francia. Friedrich también intervino activamente en la economía. Favoreció a los gremios y a las corporaciones de artesanos y concedió privilegios especiales a determinadas profesiones. Como consecuencia, entre otras cosas, aumentó considerablemente el número de explotaciones dedicadas a la cría de ovejas. En sus dominios impulsó la expansión agrícola, promovió la ganadería y la roturación de tierras hasta entonces sin cultivar. Asimismo, se desarrollaron la producción de papel y la extracción de minerales. Sus hijos Johann Friedrich y, posteriormente, Ludwig Friedrich ampliaron la actividad minera. La obtención de materias primas resultante contribuyó al auge de las fundiciones de Audincourt y Chagey. Friedrich era un príncipe aficionado a viajar y visitó numerosos países europeos. Especial importancia tuvo su viaje a Italia en 1599, realizado junto con su arquitecto predilecto, Heinrich Schickhardt. Este viaje dio inicio a amplias transformaciones arquitectónicas en Montbéliard. Schickhardt renovó las fortificaciones, amplió el término urbano con el barrio llamado «Ciudad Nueva» y construyó varias fuentes públicas. En el castillo se levantó una segunda torre, conocida más tarde como la torre de Friedrich. También se construyeron el Hôtel Bailly y una nueva ala en el edificio del mercado agrícola. Friedrich ordenó además reconstruir el puente de la vecina Voujeaucourt y levantar un puente nuevo en Sochaux. Sin embargo, la principal obra de su gobierno fue la iglesia de San Martín, situada en el centro de Montbéliard, construida en estilo renacentista tardío y considerada la iglesia protestante más hermosa del país. Uno de los episodios relacionados con su fama internacional tuvo que ver con Inglaterra y la comedia de William Shakespeare «Las alegres comadres de Windsor». Friedrich, que por entonces aún era conde de Montbéliard y heredero del ducado de Württemberg, recorrió varias ciudades inglesas en 1592. En repetidas ocasiones solicitó a la reina Isabel ser admitido en la Orden de la Jarretera. La reina solo aceptó después de que Friedrich se convirtiera en duque y sus méritos alcanzaran mayor reconocimiento. Sin embargo, se evitó deliberadamente informarle a tiempo de su admisión, por lo que no pudo asistir a la ceremonia de investidura en la primavera de 1597. La comedia, relacionada con aquella ceremonia, contenía alusiones a su primera visita y a su posterior ausencia en Windsor. Esas bromas pasaron de una primera representación privada a la primera edición en folio de las obras de Shakespeare, aunque más tarde fueron eliminadas de las representaciones públicas. El costoso estilo de vida de Friedrich puso sus finanzas bajo una fuerte presión. El sostenimiento de su numerosa familia, el lujoso funcionamiento de la corte, las fiestas suntuosas, las grandes cacerías, los numerosos viajes al extranjero, las adquisiciones costosas y los grandes proyectos de construcción agotaron el tesoro estatal, al igual que los importantes préstamos concedidos a Enrique IV y a los protestantes franceses. Al principio, Friedrich recurrió a los créditos; más tarde llegó incluso a fomentar la búsqueda de la piedra filosofal, una idea muy extendida en aquella época pero finalmente infructuosa, que empeoró aún más su situación económica. Tras la muerte de su primo Ludwig III, Friedrich se convirtió en 1593 en duque reinante de Württemberg. En 1599 ordenó fundar la nueva ciudad de Freudenstadt. Según sus planes, debía convertirse en la capital del ducado y estar situada más cerca de Montbéliard que Stuttgart. Sin embargo, el proyecto no llegó a realizarse debido a su muerte. Friedrich falleció en enero de 1608 en Stuttgart a causa de un trastorno de la circulación sanguínea cerebral. Desde 1581, Friedrich estaba casado con Sibylle, hija del príncipe Joaquim Ernesto de Anhalt. La pareja tuvo quince hijos. El hijo mayor que sobrevivió, Johann Friedrich, se convirtió en duque de Württemberg. Ludwig Friedrich fue también duque de Württemberg y conde de Montbéliard; Julius Friedrich, duque de Württemberg-Juliusburg, y Friedrich Achilles, duque de Württemberg-Neuenstadt. Los demás hijos varones fueron Georg Friedrich, Joachim Friedrich, Philipp Friedrich y Magnus, quien murió en 1622 en la batalla de Wimpfen. Entre sus hijas se encontraban Sibylle Elisabeth, que se casó con el elector de Sajonia Johann Georg I, Eva Christina, Agnes, Barbara, Augusta y Anna. Mediante el acuerdo del 7 de junio de 1617, los hijos de Friedrich, Johann Friedrich y Friedrich Achilles, fundaron la línea menor de la casa de Württemberg, Württemberg-Neuenstadt.