Bianca Maria Sforza

Bianca Maria Sforza nació el 5 de abril de 1472 en Pavía, como la hija legítima mayor del duque de Milán Galeazzo Maria Sforza y de su segunda esposa, Bona de Saboya. Recibió su nombre en honor de su abuela paterna, Bianca Maria Visconti. Cuando aún no había cumplido cinco años, su padre fue asesinado el 26 de diciembre de 1476 en la iglesia milanesa de Santo Stefano por tres funcionarios de alto rango de la corte. Tras su muerte, Bianca creció bajo la tutela de su tío Ludovico Sforza, quien se preocupó poco por su educación y fomentó su inclinación por las labores manuales, especialmente el bordado. A los 21 meses de edad, Bianca ya había sido prometida a su primo hermano, el duque Filiberto I de Saboya. Sin embargo, Filiberto murió en la primavera de 1482, por lo que Bianca quedó viuda a los diez años y regresó a Milán. Más tarde se planeó su unión con Juan Corvino, el único hijo, aunque ilegítimo, del rey húngaro Matías Corvino. Mediante este matrimonio, el soberano húngaro quería asegurar para su hijo la sucesión de Hungría y Bohemia y convertirlo en duque de Austria. En 1487 se firmó un contrato matrimonial por poderes, por el que Bianca recibió varios condados húngaros. No obstante, debido a la oposición y las intrigas de la reina Beatriz, esposa de Matías Corvino, la boda propiamente dicha nunca se celebró. En 1492 también se consideró brevemente un matrimonio con Jacobo IV de Escocia, pero este proyecto fue abandonado. El 16 de marzo de 1494, Bianca se casó en Hall, en el Tirol, con el rey viudo de Alemania, Maximiliano I. El matrimonio había sido organizado por su tío Ludovico, quien esperaba que Maximiliano reconociera su posición y confirmara su título ducal. A cambio, Bianca aportó a la unión una dote extraordinariamente elevada de 400.000 ducados. Su magnífico cortejo nupcial despertó gran atención. En la boda lució un corpiño adornado con numerosas joyas, entre ellas rubíes y perlas. La unión tuvo también importantes consecuencias políticas. La pretensión de Maximiliano de ejercer la soberanía sobre Milán irritó a Ana de Francia, regente de su hermano, el rey francés Carlos VIII. La intervención francesa en Italia que siguió contribuyó al comienzo de las prolongadas guerras italianas. El matrimonio de Bianca con Maximiliano fue desgraciado. Poco después de la boda, Maximiliano la describió como posiblemente más hermosa que su primera esposa, María de Borgoña, pero le negó sabiduría y formación. La consideraba inculta, habladora, ingenua, derrochadora y negligente. Bianca no logró ganarse su afecto, aunque quería mucho a sus hijastros, Felipe el Hermoso y Margarita. Observadores de su época y posteriores criticaron que no siempre se comportara de acuerdo con la dignidad de su posición. Sin embargo, las investigaciones recientes ofrecen una imagen más matizada y señalan que Bianca era una mujer instruida que actuó como mediadora entre distintos intereses políticos, especialmente entre Ludovico Sforza y Maximiliano. No se sabe con certeza si Bianca podía tener hijos. Tras los primeros rumores de embarazo, se afirmó que quizá era estéril o que había sufrido un aborto espontáneo en 1494, durante un viaje a Flandes. En cualquier caso, Maximiliano orientó desde el principio sus planes dinásticos hacia los descendientes de su primer matrimonio, sobre todo hacia Felipe el Hermoso y, más tarde, hacia sus hijos Carlos y Fernando. La falta de hijos de Bianca le privó así de una de sus principales áreas de responsabilidad como cabeza femenina de la familia. Bianca mantenía una corte propia de entre 150 y 200 personas. Su estilo de vida era considerado lujoso, pero Maximiliano no le permitía disponer libremente de sus finanzas. Por ello, los periodos de gran esplendor se alternaban con etapas en las que su corte ofrecía una imagen de pobreza. El calendario anual estaba marcado por fiestas religiosas como Pascua, Navidad, Pentecostés y el Corpus Christi. También formaban parte de la vida de la corte los bailes, torneos, bodas, mascaradas, la música, el teatro, la caza y la pesca. Entre sus damas de corte más influyentes se encontraba Violanta Cayma, que había llegado con ella desde Italia y gozaba de la confianza de ambos esposos. Además, desempeñó un papel importante en la correspondencia con la corte milanesa. Después de 1500, Maximiliano perdió en gran medida el interés por Bianca. Ella vivió con su séquito milanés en distintos castillos del Tirol. En varias ocasiones, según se ha afirmado, Maximiliano la dejó atrás cuando no podía pagar el alojamiento durante sus viajes; sin embargo, se discute si realmente lo hizo por motivos económicos. En 1508, Maximiliano adoptó el título de emperador electo del Sacro Imperio Romano Germánico, con lo que Bianca se convirtió en emperatriz. A pesar del distanciamiento personal entre ambos, él la apoyó en varias cuestiones jurídicas y respaldó sus derechos. Bianca Maria Sforza murió el 31 de diciembre de 1510 en Innsbruck. Fue enterrada en Stams. Maximiliano no asistió a su funeral ni mandó colocar una lápida en su memoria. La causa oficial de la muerte fue atribuida a un consumo excesivo de caracoles; el historiador de la corte Joseph Grünpeck describió su estado como una extrema consunción y responsabilizó en última instancia del desenlace al abandono por parte de su esposo. Aun así, Maximiliano y su corte vistieron de negro en señal de duelo, incluso durante la batalla de los Espolones, en 1513. Durante mucho tiempo, Bianca Maria Sforza fue considerada una figura poco importante en comparación con María de Borgoña. La investigación reciente la contempla, en cambio, como una personalidad más interesante, que ejerció influencia política dentro de una corte afectada por la falta de dinero. Es posible que contribuyera a que las reformas administrativas de Austria y Alemania no siguieran únicamente modelos borgoñones, sino también milaneses. Su memoria perdura asimismo en obras de arte, celebraciones históricas y en el musical de 2019 «Schattenkaiserin», que la presenta como una mujer trágica, pero también tenaz y capaz de amar.