Anne de Bretagne

Ana de Bretaña nació el 25 de enero de 1477 en Nantes como la hija mayor del duque bretón Francisco II y de su segunda esposa, Margarita de Foix. Como sus padres no tuvieron un heredero varón, desde muy joven fue considerada sucesora y recibió una esmerada educación. Estudió, entre otras materias, latín, griego y literatura francesa, además de música, canto, danza y labores de aguja. Al principio creció junto con su hermana menor, Isabel, bajo la tutela de una institutriz noble. Tras la muerte de su madre en 1486, su vida cambió radicalmente: desde entonces, las dos hermanas acompañaron a su padre de una fortaleza a otra, mientras Francisco II luchaba por la autonomía política de Bretaña. Ana fue objeto de numerosos proyectos matrimoniales desde su infancia. Entre 1480 y 1483 estuvo prometida al rey inglés Eduardo V. Después de que Eduardo y su hermano fueran encarcelados y asesinados por orden de su tío Ricardo III, aquella unión quedó frustrada. También fracasaron otras negociaciones con nobles ingleses y franceses y con miembros de las casas principescas vecinas. En 1488, Francisco II sufrió una grave derrota frente a Francia en la batalla de Saint-Aubin-du-Cormier y murió poco después a consecuencia de una caída de caballo. Ana, que tenía entonces once años, se convirtió en duquesa de Bretaña. Su posición política era extremadamente vulnerable, pues Francia pretendía someter el ducado independiente a su control. El 19 de diciembre de 1490, Ana contrajo matrimonio con el archiduque austriaco Maximiliano I, viudo, mediante una ceremonia por procuración, sin que ambos se hubieran conocido jamás. Este acercamiento entre Bretaña y los Habsburgo inquietó profundamente al rey francés Carlos VIII. Las tropas francesas invadieron Bretaña, conquistaron importantes fortalezas y sitiaron Rennes, donde Ana se había refugiado. A pesar del apoyo extranjero y de la resistencia de los nobles bretones, su situación empeoró progresivamente. Tras un asedio de cuatro meses, Rennes cayó en octubre de 1491. Al principio Ana se resistió a todas las exigencias de renunciar a su autoridad, pero finalmente tuvo que aceptar casarse con Carlos VIII. El papa Inocencio VIII declaró inválido su matrimonio con Maximiliano. La anulación fue pronunciada el 6 de diciembre de 1491 y, el 5 de febrero de 1492, Ana y Carlos VIII se casaron en Langeais. Su unión fue políticamente forzada y provocó controversia en Europa. Carlos había establecido previamente una unión matrimonial con Margarita, hija de Maximiliano, pero la disolvió y la envió de regreso a Austria. El contrato matrimonial con Ana estipulaba que Bretaña conservaría inicialmente su propia soberanía, aunque se preveía una futura unión con Francia en caso de que la pareja tuviera descendencia conjunta. Ana fue coronada reina de Francia el 8 de febrero de 1492 en Saint-Denis. Con Carlos tuvo varios hijos, pero la mayoría murió poco después de nacer o nació muerta. Su hijo mayor, Carlos Orlando, nacido en 1492 y nombrado heredero del trono, murió en 1495 a los tres años. Otros hijos, tanto varones como mujeres, tampoco sobrevivieron a la infancia. A pesar de ello, Ana participó activamente en los asuntos políticos. Apoyó la reivindicación de Carlos sobre el reino de Nápoles, basada en sus vínculos genealógicos con la casa de Anjou. Durante la primera guerra italiana acompañó al rey a Italia con tropas bretonas. Carlos conquistó Nápoles, pero pronto perdió el reino. Tras el regreso a Francia, continuó la serie de pérdidas familiares. Carlos VIII murió el 7 de abril de 1498 tras sufrir un accidente en el castillo de Amboise. Como la pareja real no dejó un heredero superviviente, el cuñado y primo de Carlos, Luis de Orleans, ascendió al trono francés como Luis XII. La joven viuda regresó primero a Bretaña y estableció su residencia en Brest. Se esforzó por preservar la autonomía bretona, ordenó acuñar monedas con su imagen y nombró a sus propios consejeros. Al mismo tiempo, protegió a artistas, eruditos, músicos y escritores, y reunió valiosos manuscritos. Luis XII quería casarse con Ana para vincular Bretaña definitivamente a Francia. Para ello tuvo que separarse de su esposa, Juana de Valois. En 1498, el papa declaró inválido ese matrimonio pese a la oposición de Juana. El 7 de enero de 1499, Luis y Ana firmaron un contrato matrimonial detallado destinado a proteger los derechos de Bretaña. Entre otras disposiciones, Ana estableció que Bretaña pasaría a la hija mayor, mientras que Francia correspondería al hijo mayor. Un día después se casaron en Nantes. Con Luis XII, Ana tuvo dos hijas, Claudia y Renata, mientras que varios embarazos terminaron en abortos espontáneos o partos de niños muertos. Claudia se convirtió en heredera de Bretaña y más tarde fue casada con Francisco de Angulema, el futuro rey Francisco I. Ana había esperado unir a Claudia con el heredero de los Habsburgo, Carlos, pero Luis rechazó esa posibilidad. De ese modo evitó que los Habsburgo alcanzaran una posición dominante en Francia. La política italiana de Luis también estuvo influida por Ana. Ella estudió las pretensiones dinásticas de su esposo y lo animó a reclamar derechos sobre Milán y Nápoles. Luis conquistó Milán, y Ana se convirtió en duquesa de Milán. Ambos introdujeron allí impuestos más bajos, un abastecimiento de grano más regular y leyes más moderadas. Luis solo pudo conservar Nápoles temporalmente; en 1503, las tropas españolas lo expulsaron. En 1512, los franceses perdieron finalmente también Milán. Ana fue coronada reina de Francia por segunda vez en 1504. Sus numerosos embarazos y la pérdida de sus hijos debilitaron gravemente su salud. Tras dar a luz a un hijo muerto en 1512, enfermó de gravedad y los médicos le prohibieron nuevos embarazos. Durante sus últimos años continuó apoyando políticamente a Luis y lo cuidó durante sus enfermedades. También promovió la restauración de castillos e iglesias, especialmente en la región del Loira, y fue considerada una mujer piadosa, caritativa y culta. Ana de Bretaña murió el 9 de enero de 1514, a los 36 años, en el castillo de Blois, probablemente después de padecer durante largo tiempo cálculos renales. Su cuerpo fue enterrado en la abadía real de Saint-Denis, pero su corazón, conforme a su voluntad, fue trasladado a Nantes y sepultado junto a las tumbas de sus padres. Luis XII lloró profundamente su muerte. Tras la muerte de ambos, su hija Claudia y el esposo de esta, Francisco I, ocuparon el trono francés. En 1547, Bretaña quedó incorporada definitivamente a los dominios de la Corona francesa. En la memoria bretona, Ana permaneció como la «buena duquesa» y como una figura central de la resistencia frente a la pérdida de la independencia. Desde el siglo XIX fue venerada cada vez más como una heroína nacional. Numerosos monumentos, calles y edificios llevan su nombre, y su figura ha aparecido en poemas, obras de teatro, óperas, canciones y series de televisión. Su perseverancia política, su mecenazgo cultural y su papel como última representante de la dinastía bretona de Montfort siguen definiendo su imagen histórica.