Anna Plochl

Anna Plochl nació el 6 de enero de 1804 como Anna Maria Josepha Plochl en la oficina de correos de Aussee, la actual Bad Aussee. Fue la mayor de trece hijos del jefe de correos, transportista de mercancías y comerciante de hierro Jakob Plochl y de su esposa Maria Anna, de soltera Pilz. Su padre procedía de la Baja Estiria y había adquirido la ciudadanía de Aussee, mientras que la familia de su madre residía desde hacía varias generaciones en el Salzkammergut. Cuando su madre murió en 1821, después de dar a luz a su decimotercer hijo, Anna, que tenía apenas diecisiete años, asumió la dirección del hogar y el cuidado de sus hermanos menores. El 22 de agosto de 1819, a los quince años, tuvo un encuentro decisivo con el archiduque Juan de Austria, que ya tenía 37 años, en el lago Toplitz. Juan ya se había fijado en ella anteriormente durante un baile. Entre ambos se desarrolló una relación estrecha, pero su matrimonio encontró una fuerte oposición. Juan quiso casarse con Anna en 1823, inicialmente en el castillo de Strechau, pero no obtuvo el consentimiento de su hermano, el emperador Francisco I de Austria. En aquella época, el matrimonio entre un miembro de la casa imperial y una mujer burguesa se consideraba contrario a su rango. A pesar de estos obstáculos, Anna se trasladó a Vordernberg en septiembre de 1823. Allí se encargó de la administración doméstica de la residencia minera de su futuro esposo. Juan viajaba con frecuencia por Estiria debido a sus numerosas actividades y visitaba regularmente la corte de Viena. Mientras tanto, Anna cuidaba del hogar en Vordernberg y, desde 1824, también del castillo de Brandhof, una finca modelo del archiduque situada cerca de Gußwerk. Tras seis años de esfuerzos para obtener el consentimiento imperial, Anna Plochl y el archiduque Juan se casaron a medianoche del 18 de febrero de 1829 mediante un matrimonio morganático. Sin embargo, Juan no pudo anunciar públicamente la unión hasta 1833. Durante los primeros años de matrimonio, Anna no tuvo un apellido oficial. En 1834 fue elevada al rango de baronesa de Brandhofen, nombre derivado de la finca de su esposo. Su hijo Franz nació en 1839. Juan logró que el canciller de Estado Metternich concediera a Franz el título de conde de Merano. Cinco años más tarde, en 1850, Anna también fue nombrada condesa de Merano. Anna no fue solo la compañera de Juan y la persona que organizaba su hogar; también se hizo famosa por su excelente cocina estiria. Varios platos preparados según sus recetas siguen considerándose especialidades regionales. Su vida junto a Juan transcurrió en una época en la que las barreras sociales entre la nobleza y la burguesía eran especialmente marcadas. Por ello, su matrimonio combinó una relación amorosa personal con las limitaciones legales y políticas de una unión considerada desigual. Después de la muerte de Juan en 1859, Anna vivió 26 años más como viuda. Continuó su compromiso con Estiria y se dedicó especialmente a iniciativas sociales y económicas. El hospital infantil Anna-Kinderspital de Graz recibió su nombre en su honor. Un diploma de 1872 la menciona como fundadora de la Asociación Estiria de Sericicultura. En 1873 recibió un diploma de reconocimiento por productos agrícolas presentados en la Exposición Universal de Viena. En 1883 fue nombrada miembro honoraria de la Sociedad de la Cruz Roja y vicepresidenta de la Asociación Patriótica de Estiria. Durante su viudez, Anna también mantuvo contacto con la emperatriz Isabel. Esta pasó varios meses en Merano en 1870 y 1871 junto con sus hijas Gisela y Marie Valerie. La nuera de Anna, Theresia, condesa de Lamberg, había sido nombrada dama de palacio de la emperatriz y acompañó a Isabel en varios de sus viajes. Anna Plochl murió el 4 de agosto de 1885, a los 81 años, en la casa donde había nacido, en Aussee. Fue enterrada junto a su esposo en el mausoleo de Scena, cerca de Merano. A su funeral asistieron, además de la familia de su hijo, representantes de la burguesía y de la nobleza; entre los presentes se encontraba el futuro heredero al trono, el archiduque Francisco Fernando. Anna y Juan tuvieron un solo hijo, Franz von Merano, que en 1862 se casó con Theresia von Lamberg. Su memoria se conserva, entre otros lugares, en la calle Anna-Plochl-Straße de Stainz y en el camino Anna-Plochl-Weg de Sankt Lorenzen im Mürztal, creado en 2023. Su relación con el archiduque Juan también fue llevada varias veces al cine, entre otras en 1928, 1950 y 2009.