Prinz Charles Ferdinand, Herzog zu Berry

Charles-Ferdinand d’Artois, Herzog von Berry, wurde am 24. Januar 1778 in Versailles als jüngerer Sohn des späteren Königs Karl X. und dessen Frau Marie-Thérèse von Savoyen geboren. Noch am Tag seiner Geburt wurde er in der Schlosskapelle von Versailles notgetauft. Seine feierliche Taufe fand am 28. August 1785 gemeinsam mit seinem Bruder Louis-Antoine statt. Zu seinen Paten gehörten Ludwig XVI. und Karl III. von Spanien, vertreten durch Mitglieder der französischen und spanischen Königsfamilien. Sein Vater übertrug die Erziehung der beiden Söhne dem Herzog von Serent. Unterstützt wurde dieser von mehreren Untergouverneuren, Geistlichen und Hauslehrern. Charles-Ferdinand zeigte schon früh besonderes Interesse am Militär, an der Musik und am Zeichnen. Seine Kindheit und Jugend wurden jedoch bald durch die Französische Revolution geprägt. Wie viele Angehörige des Hochadels verließ er mit seinem Vater Frankreich und ging ins Exil. Von 1792 bis 1797 diente er in der Armee des Prinzen von Condé, die gegen die Revolution kämpfte. Danach begab er sich nach Großbritannien. Dort verband ihn eine Beziehung mit Amy Brown. Das Paar hatte vier Kinder; ob es heimlich geheiratet hatte, blieb unter Historikern umstritten. Die Kinder wurden später von der königlichen Familie anerkannt, während ihr angebliches Ehebündnis offenbar annulliert wurde oder zumindest bei seiner späteren Eheschließung keine rechtliche Anerkennung fand. Während des Exils war Charles-Ferdinand finanziell auf Unterstützungszahlungen angewiesen. Ab 1807 organisierte der Bischof von Nancy, Graf de La Fare, gemeinsam mit Bankhäusern in Wien, Hamburg, Augsburg und Genua die Auszahlung von Pensionen an ihn, seinen Bruder und ehemalige Angehörige der königlichen Armee. Diese Aufgabe setzte La Fare bis zur Rückkehr der Bourbonen fort. Mit der Ersten Restauration kehrte der Herzog von Berry nach Frankreich zurück. Er brachte Amy Brown und deren Töchter mit und übergab sie dem Herzog von Coigny. Während der Hundert Tage folgte er Ludwig XVIII. nach Gent. Der König ernannte ihn zum Generalobersten der Chevaulegers-Lanciers. Politisch galt Charles-Ferdinand als Gegner der vorsichtigeren Linie Ludwigs XVIII. und als Vertreter des ultraroyalistischen, reaktionären Flügels innerhalb der königlichen Familie. Zugleich stand er der Freimaurerei nahe. Der Marschall Pierre Riel de Beurnonville schlug dem König vor, den Herzog zum Großmeister des Grand Orient de France zu machen; ob dieser Plan offiziell angenommen wurde, ist jedoch nicht belegt. 1816 heiratete Charles-Ferdinand in der Kathedrale Notre-Dame de Paris Prinzessin Marie-Caroline von Bourbon-Sizilien, die älteste Tochter des späteren Königs Franz I. der beiden Sizilien und Marie-Clémentine von Österreich. Aus dieser Ehe gingen vier Kinder hervor. Zwei starben kurz nach ihrer Geburt. Die Tochter Louise d’Artois wurde später die Ehefrau von Karl III. von Parma. Der postum geborene Sohn Henri d’Artois, Herzog von Bordeaux und später Graf von Chambord, wurde als „Kind des Wunders“ bezeichnet. Seine Geburt bewahrte die bourbonische Thronfolge in direkter männlicher Linie. Neben seinen ehelichen Kindern hatte der Herzog weitere Nachkommen aus verschiedenen Beziehungen. Mit Amy Brown hatte er die Söhne John und Robert sowie die Töchter Charlotte-Marie-Augustine und Louise. Außerdem werden ihm Kinder mit Eugénie-Virginie Oreille, Mary Bullhorn, Marie-Sophie de La Roche und Lucie Cosnefroye de Saint-Ange zugeschrieben. Während seiner letzten Lebensstunden bekannte er gegenüber seiner Ehefrau die Existenz zweier seiner unehelichen Kinder. Am Abend des 13. Februar 1820 wurde Charles-Ferdinand beim Verlassen der Pariser Oper in der Rue de Richelieu von Louis-Pierre Louvel niedergestochen. Der bonapartistische Arbeiter wollte nach eigener Vorstellung die bourbonische Dynastie auslöschen. Der Herzog starb nicht sofort: Er konnte die in seine Brust gestoßene Ahle noch herausziehen, brach zeitweise bewusstlos zusammen und wurde in einen Raum des Theaters gebracht. Nach einer langen Agonie starb er am folgenden Morgen gegen sechs Uhr. Er teilte dabei mit, dass seine Frau schwanger sei, bekannte die Existenz von Kindern aus früheren Beziehungen und bat darum, seinen Mörder zu begnadigen. Zugleich beklagte er, durch die Hand eines Franzosen zu sterben. Sein Tod löste eine politische Krise aus. Der Polizeiminister Élie Decazes, der von den Ultraroyalisten ohnehin bekämpft wurde, wurde für das Attentat mitverantwortlich gemacht und musste zurücktreten, nachdem die Pairskammer seine Reformvorhaben nicht unterstützt hatte. Ludwig XVIII. berief daraufhin den Herzog von Richelieu erneut an die Regierung. Die Presse- und Bürgerfreiheiten wurden eingeschränkt, Zensur und Genehmigungspflichten wieder eingeführt und ein neues Wahlrecht beschlossen, das den wohlhabendsten Wählern eine doppelte Stimmabgabe ermöglichte. In der Folge gewannen die Ultras bei den Wahlen von 1820 deutlich an Einfluss. Am Tag des Attentats wurden in Paris wegen der königlichen Trauer Karnevalsfeiern, Börse, Bälle, Theater und andere öffentliche Veranstaltungen geschlossen. Die Oper, vor der der Mord geschehen war, wurde später auf Anordnung Ludwigs XVIII. abgerissen. Charles-Ferdinand wurde in der Basilika Saint-Denis beigesetzt. Seine Eingeweide kamen in die Kirche Saint-Maurice in Lille, sein Herz in die Kapelle des Schlosses von Rosny. Zu seinem Andenken entstanden unter anderem ein Hospiz in Rosny-sur-Seine, ein Obelisk in Caen und ein Denkmal, dessen bildhauerischer Teil später nach Saint-Denis überführt wurde. Charles-Ferdinand d’Artois starb am 14. Februar 1820 im Alter von 42 Jahren.