Maria von Ungarn

Maria von Österreich, meist Maria von Ungarn genannt, wurde am 15. September 1505 im Coudenberg-Palast in Brüssel geboren. Sie war das vorletzte von sechs Kindern des habsburgischen Thronerben Philipp des Schönen und Johanna von Kastilien, die als „Johanna die Wahnsinnige“ bekannt wurde. Nach dem frühen Tod ihres Vaters im Jahr 1506 wuchs Maria gemeinsam mit ihren Geschwistern unter der Obhut ihrer Tante Margarete von Österreich in den Niederlanden auf. Ihre Ausbildung entsprach ihrem hohen Rang und wurde auch von ihrem Großvater, Kaiser Maximilian I., aufmerksam begleitet. Sie lernte früh Latein und Deutsch, entwickelte eine besondere Leidenschaft für Musik und spielte mehrere Instrumente. Außerdem wurde sie durch das humanistische Umfeld ihrer Familie an Literatur, Kunst, Politik und Recht herangeführt. Maximilian verfolgte mit Marias Heirat eine weitreichende dynastische Politik. Bereits als Kind wurde sie dem ungarischen König Ludwig II. aus dem Haus Jagello versprochen. Die Ehe sollte die Verbindung der Habsburger mit Ungarn stärken. Nach längeren Vorbereitungen wurde die Verbindung 1515 in Wien symbolisch geschlossen und 1520 durch eine Hochzeit per Stellvertretung erneuert. Maria reiste schließlich unter schwierigen Bedingungen nach Ungarn und setzte sich gegen den Widerstand habsburgfeindlicher Adliger durch. Am 11. Dezember 1521 wurde sie in Székesfehérvár zur Königin von Ungarn gekrönt; im Januar 1522 folgte die endgültige Eheschließung. Im selben Jahr wurde das Paar in Prag auch zum König und zur Königin von Böhmen gekrönt. Maria und Ludwig führten trotz der politischen Spannungen zunächst ein gemeinsames Leben, das von Jagden, Festen und repräsentativen Verpflichtungen geprägt war. Maria griff jedoch energisch in die Regierung ein und versuchte, die Autorität der Krone gegenüber den mächtigen ungarischen Magnaten zu behaupten. 1525 vereitelte sie einen Staatsstreich. Ihre Stellung blieb dennoch schwierig, da verschiedene Gruppen um den Einfluss auf den jungen König rangen und die Bedrohung durch die Osmanen zunahm. Im August 1526 fiel Ludwig II. in der Schlacht bei Mohács und ertrank auf der Flucht. Die Ehe war kinderlos geblieben. Maria floh angesichts des politischen Chaos und der osmanischen Bedrohung aus Buda und legte den Entschluss ab, nicht wieder zu heiraten. Während Johann Zápolya zum König gewählt wurde, ließ Maria in Pressburg ihren Bruder Ferdinand zum König von Ungarn wählen. Damit wurde das Land weiter gespalten. Ferdinand entzog ihr zunächst ihre Einkünfte, und Maria geriet mehrfach in finanzielle Schwierigkeiten. Zeitweise übernahm sie die Regentschaft für ihren Bruder, bat jedoch 1527 aus gesundheitlichen Gründen um ihre Ablösung. Mehrere von Ferdinand vorgeschlagene Wiederverheiratungen lehnte sie entschieden ab. 1529 musste sie nach der Einnahme Budas durch die Osmanen nach Linz fliehen. Nach dem Tod ihrer Tante Margarete von Österreich Ende 1530 übernahm Maria auf Wunsch ihres Bruders Kaiser Karl V. die Statthalterschaft in den habsburgischen Niederlanden. Am 6. Juli 1531 wurde sie in Brüssel den Generalstaaten vorgestellt. Sie übte dieses Amt fast ein Vierteljahrhundert aus und verfügte dabei über eine ungewöhnlich weitgehende Selbstständigkeit. Karl unterstellte ihr den Staatsrat, den Geheimen Rat und den Finanzrat und erlaubte ihr, in dringenden Fällen eigenständig zu entscheiden. Sie konnte Sitzungen einberufen, über Abstimmungen bestimmen und wichtige Schreiben selbst unterzeichnen. Obwohl sie sich nach außen häufig als gehorsame Dienerin ihres Bruders darstellte, widersetzte sie sich seinen Entscheidungen, wenn sie sie für schädlich hielt. Marias Regierung war stark von den Kriegen Karls V. geprägt. Sie musste Gelder bewilligen lassen, Kredite aufnehmen, Truppen versorgen und die Verteidigung der niederländischen Gebiete organisieren. Während ihrer 24 Jahre als Statthalterin waren die Niederlande etwa zwölf Jahre lang vom Krieg betroffen. Sie besichtigte Festungen, plante Befestigungsanlagen, verstärkte die Küstenverteidigung und ließ ein System von Leuchtfeuern einrichten. Gegen Frankreich verhandelte sie mehrere Waffenstillstände, zugleich leitete sie militärische Vorbereitungen und besuchte gelegentlich selbst die Front. Die Finanzierung der Kriege machte sie bei der Bevölkerung unbeliebt, da sie wiederholt hohe Steuern durchsetzen musste. Dennoch setzte sie sich auch für wirtschaftliche Interessen ein, förderte Handelsverträge, unterstützte den Ausbau von Schleusen und drängte ihren Bruder immer wieder zu Friedenslösungen, um Handel und Wohlstand zu schützen. Maria musste außerdem mehrere Aufstände bewältigen. 1532 kam es in Brüssel zu Unruhen, nachdem politische und wirtschaftliche Spannungen die Stadt erfasst hatten. 1537 begann in Gent eine schwere Rebellion gegen die von Karl geforderten finanziellen Beiträge. Maria versuchte zunächst zu vermitteln, konnte den Konflikt jedoch nicht beilegen. Karl V. schlug den Aufstand 1540 mit großer Härte nieder. Auch die Religionspolitik stellte sie vor einen schwierigen Konflikt. Maria interessierte sich für die Bibel und stand humanistischen Kreisen nahe. Ihre Sympathie für reformatorische Ideen und ihre Kontakte zu Protestanten erregten Misstrauen, obwohl sie als Statthalterin die katholische Politik ihres Bruders durchsetzen musste. Die staatliche Inquisition und die Verfolgung religiöser Abweichler belasteten nach ihrer Einschätzung auch den Handel. Deshalb setzte sie sich wiederholt für größere Mäßigung ein, unter anderem gegenüber jüdischen Kaufleuten und reformatorisch gesinnten Menschen. Sie bemühte sich, die habsburgische Autorität zu wahren, ohne durch übermäßige Härte Aufstände und die Abwanderung von Händlern zu fördern. Neben ihrer politischen Tätigkeit widmete sich Maria intensiv der Erziehung ihrer Nichten und Neffen und wirkte an deren dynastischen Verbindungen mit. Sie war eine enge Vertraute Karls V., der sie als zuverlässige Stellvertreterin und zentrale Stütze seiner Herrschaft betrachtete. Zugleich war sie eine bedeutende Förderin der Renaissance. Sie ließ Paläste, Schlösser und Festungen errichten oder im Stil der Zeit umgestalten, darunter ihre Residenz in Binche und das Jagdgebiet Mariemont. Sie gab Gemälde, Porträts, Skulpturen, Wandteppiche und Bauwerke in Auftrag und verfolgte die Arbeiten oft persönlich. Zu ihren Künstlern gehörten Tizian sowie Leone und Pompeo Leoni. Ihre Bibliothek umfasste mehr als 400 Werke aus Geschichte, Theologie, Philosophie, Militärwesen, Architektur und Dichtung. Eine ihrer größten Leidenschaften war die Jagd. Sie ritt nicht im Damensitz, sondern wie ein Mann, jagte Hirsche und Wildschweine, setzte Falken ein und nahm auch selbst an der Versorgung der erlegten Tiere teil. Ihre Reitkunst und ihr entschlossener Charakter brachten ihr den Beinamen „männliche Jägerin“ ein. Musik blieb ebenfalls ein wichtiger Teil ihres Lebens; sie unterhielt eine eigene Hofkapelle und spielte mehrere Instrumente. Als Karl V. 1555 abdankte, kündigte Maria an, ihr Amt niederzulegen und ihrem Bruder gemeinsam mit ihrer Schwester Eleonore nach Spanien zu folgen. Sie war gesundheitlich angeschlagen und wollte sich stärker dem religiösen Leben widmen. Zudem hatte sie sich mit Karls Nachfolger Philipp II. überworfen. 1556 reiste sie nach Spanien und lebte zunächst am Hof in Valladolid, später zurückgezogen in der Nähe von Simancas. Nach dem Tod Eleonores und Karls im Jahr 1558 verschlechterte sich Marias Gesundheit weiter. Sie erlitt mehrere Herzanfälle und starb am 18. Oktober 1558 in Cigales in Kastilien. Zunächst wurde sie in Valladolid beigesetzt; später ließ Philipp II. sie gemeinsam mit Karl V. im Escorial bestatten.