Maria Beatrice d’Este

Maria Beatrice Ricciarda d’Este wurde am 7. April 1750 in Modena geboren und starb am 14. November 1829 in Wien. Sie war die sechste und letzte souveräne Herzogin von Massa sowie souveräne Fürstin von Carrara. Diese Gebiete regierte sie zunächst von 1790 bis 1796 und später erneut von 1814 bis zu ihrem Tod. Zugleich war sie die letzte direkte Nachfahrin des alten Hauses Este und durch ihre Mutter Erbin der Familie Cybo-Malaspina. Maria Beatrice war das einzige überlebende legitime Kind von Ercole III. d’Este, dem späteren Herzog von Modena und Reggio, und Maria Teresa Cybo-Malaspina, der regierenden Herzogin von Massa und Fürstin von Carrara. Ihre Eltern führten keine glückliche Ehe. Nachdem ihr einziger Bruder 1753 wenige Monate nach seiner Geburt gestorben war, stand fest, dass Maria Beatrice ohne Geschwister bleiben würde. Damit rückte sie früh in den Mittelpunkt komplizierter dynastischer Pläne. Ihr Großvater Francesco III. d’Este bemühte sich bereits seit 1752 um eine vorteilhafte Heirat. Er wollte verhindern, dass Modena nach dem Aussterben der männlichen Linie wie einst Ferrara als erledigtes Reichslehen eingezogen wurde. Zugleich sollte die Verbindung die politische Eigenständigkeit der estensischen Staaten sichern und den Fortbestand des Familiennamens ermöglichen. Zunächst war eine Ehe mit Erzherzog Peter Leopold, einem Sohn der Kaiserin Maria Theresia, vorgesehen. Nach dem Tod von dessen älterem Bruder Karl Joseph wurden die Pläne jedoch geändert. 1763 wurde stattdessen Peters jüngerer Bruder Ferdinand als Bräutigam bestimmt, obwohl Maria Beatrices Vater sich gegen diese Verbindung heftig wehrte. Die junge Prinzessin wurde nach einer Pockenerkrankung auf Druck des habsburgischen Hofes nach Mailand gebracht. Dort wuchs sie bei ihrem Großvater Francesco III. und dessen morganatischer Ehefrau Renata Teresa Gräfin von Harrach auf, die von Maria Theresia als Erzieherin eingesetzt worden war. Am 26. April 1766 fanden in Mailand die feierlichen Verlobungszeremonien statt. Am 15. Oktober 1771 heirateten Maria Beatrice und Erzherzog Ferdinand schließlich. Durch die Ehe entstand die neue Linie Österreich-Este. Ferdinand wurde als Nachfolger der Este anerkannt und übernahm das Amt des Gouverneurs von Mailand. Das Paar lebte dauerhaft in der lombardischen Hauptstadt. Während Ferdinand den repräsentativen Aufgaben seines Amtes nachging, ließ er den Königlichen Palast umgestalten. Nach dem Brand des dort angeschlossenen Teatro Regio Ducale förderte er den Bau der Scala und des Teatro della Cannobiana. Auch die Villa Reale in Monza wurde als Sommerresidenz für das Erzherzogspaar errichtet. Maria Beatrice stand in engem Kontakt mit ihrer Schwiegermutter Maria Theresia, die ihr zahlreiche Briefe schrieb und hoffte, sie könne auf Ferdinand einen positiven Einfluss ausüben. Die Ehe wurde durch zehn Kinder gefestigt, darunter der spätere Herzog Francesco IV. von Modena und Reggio sowie Maria Ludovica, die den österreichischen Kaiser Franz I. heiratete. Nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1790 übernahm Maria Beatrice das Herzogtum Massa und Carrara. Ihr Vater verzichtete zuvor auf die ihm zustehenden Mitregierungsrechte. Obwohl sie durch ihre Ehe eng mit dem habsburgischen Kaiserhaus verbunden war, achtete Maria Beatrice darauf, die cybo-malaspinischen Staaten von den estensischen Besitzungen getrennt zu halten. Sie war sich bewusst, dass Massa und Carrara nach ihrem Tod wahrscheinlich dauerhaft mit Modena verbunden werden würden, da das Gebiet den Este den ersehnten Zugang zum Meer verschaffte. Maria Beatrice nahm ihre Herrscherpflichten sehr ernst. Obwohl sie gewöhnlich in Wien lebte, informierte sie sich ausführlich über die Angelegenheiten ihres Landes und erließ genaue Anweisungen. Ihr Beauftragter Graf Pietro Ceccopieri setzte ihre Entscheidungen im Wesentlichen nur um. Sie kümmerte sich unter anderem um die Restaurierung des Herzogspalastes von Massa und um die Beziehungen zum Bischof von Sarzana und zum Großherzogtum Toskana. Auch in politischen Konflikten zeigte sie Entschlossenheit und ließ mitteilen, dass sie Pellegrino Rossi, einen späteren Minister des Kirchenstaates, nicht ausliefern würde, falls er in ihr Gebiet gelangte. Die Revolutions- und Napoleonischen Kriege beendeten ihre erste Herrschaft nach sieben Jahren. Fast zwei Jahrzehnte lang verlor sie die Kontrolle über ihre Länder. Der Wiener Kongress gab ihr 1814 Massa und Carrara zurück und fügte die ehemaligen Reichslehen der Lunigiana hinzu. Zu diesem Zeitpunkt war Maria Beatrice an das Leben am Wiener Hof gewöhnt und überließ die Verwaltung weitgehend Bevollmächtigten. Ihr Sohn Francesco IV. hatte inzwischen als Erbe Ferdinands den Thron von Modena und Reggio bestiegen und wartete auf die spätere Vereinigung beider Herrschaftsbereiche. Nach ihrer Rückkehr führte Maria Beatrice viele während der napoleonischen Zeit eingeführte Reformen zurück. Sie hob insbesondere die Veränderungen auf, die Elisa Bonaparte Baciocchi in Lucca und Piombino durchgesetzt hatte, stellte frühere Statuten wieder her und bildete ein adlig geprägtes Umfeld um den Herzogsthron. Gleichzeitig bemühte sie sich um die ärmeren Bevölkerungsschichten. Wirtschaftlich knüpfte sie an Reformideen des 18. Jahrhunderts an und genehmigte öffentliche Bauvorhaben, darunter die Regulierung des Flussbetts des Frigido. Außerdem förderte sie Künstler und stellte den Schuldienst wieder her. Ihre Regierung hätte nach Einschätzung ihrer Zeitgenossen vermutlich noch größere Wirkung entfaltet, wenn sie häufiger persönlich in ihren Staaten anwesend gewesen wäre. Maria Beatrice starb 1829 im Alter von 79 Jahren in Wien. Nach ihrem Tod wurde Massa und Carrara mit dem Herzogtum Modena und Reggio vereinigt, das ihr Sohn Francesco IV. regierte. Sie wurde in der Kapuzinergruft in Wien neben den kaiserlichen Vorfahren ihres Mannes beigesetzt. Mit ihr erlosch die direkte Linie der Este von Modena und Reggio; über ihre Mutter endete zugleich die Erbfolge der Cybo-Malaspina. Durch ihre Großmutter Ricciarda Gonzaga galt sie außerdem als letzte Erbin der Gonzaga von Novellara und Bagnolo.