Maria Amalia von Portugal

Marie-Amélie von Braganza, portugiesisch Maria Amélia de Bragança, war eine Prinzessin Brasiliens und das jüngste Kind des brasilianischen Kaisers Peter I., der zugleich als Peter IV. König von Portugal war, und dessen zweiter Ehefrau Amélie von Leuchtenberg. Sie wurde am 1. Dezember 1831 in Paris geboren und starb am 4. Februar 1853 in Funchal auf Madeira. Obwohl ihr Leben kurz war, stand sie im Mittelpunkt mehrerer europäischer und amerikanischer Monarchien und wurde später vor allem als erste Verlobte des künftigen Kaisers Maximilian von Mexiko erinnert. Marie-Amélie kam wenige Monate nach der Abdankung ihres Vaters zugunsten seines Sohnes Peter II. zur Welt. Peter I. hatte die brasilianische Krone niedergelegt, um nach Europa zurückzukehren und seine älteste Tochter Maria II. auf den portugiesischen Thron zurückzuführen. In Portugal hatte sein Bruder Michael die junge Königin während eines Bürgerkriegs entthront und sich selbst zum König erklärt. Da Marie-Amélie im Ausland geboren wurde, befürchtete ihr Vater, dass ihre Zugehörigkeit zur brasilianischen Kaiserfamilie und ihre dynastischen Rechte angezweifelt werden könnten. Deshalb ließ er Vertreter Brasiliens an der Geburt teilnehmen. Ihre Paten waren der französische König Louis-Philippe I. und dessen Ehefrau Marie-Amélie. Nur zwanzig Tage nach der Geburt verließ Peter I. Frankreich mit einem liberalen Heer, um gegen seinen Bruder zu kämpfen. Marie-Amélie blieb zunächst mit ihrer Mutter und ihrer zwölfjährigen Halbschwester Maria II. in Paris. Nachdem Peters Truppen Lissabon eingenommen und Maria II. wieder eingesetzt hatten, reisten Amélie von Leuchtenberg, Marie-Amélie und die junge Königin nach Portugal. Am 22. September 1833 erreichten sie die Bucht von Lissabon und wurden am folgenden Tag von Peter I. empfangen. Der ehemalige Kaiser war seiner jüngsten Tochter sehr zugetan, und nach dem Ende des Bürgerkriegs lebte die Familie zunächst im Palácio do Ramalhão und später im Palast von Queluz. Die gemeinsame Zeit währte jedoch nur kurz. Peter I. war durch den Krieg geschwächt und litt an Tuberkulose. Am 24. September 1834 starb er in Queluz. Wenige Stunden zuvor wurde die noch nicht dreijährige Marie-Amélie zu ihm gebracht. Er nahm ihre Hand und bat seine Umgebung, stets von ihrem Vater zu erzählen, damit sie ihn nicht vergesse, und seine letzten Wünsche zu befolgen. Der Tod prägte Marie-Amélie tief. Ihre Mutter heiratete nicht wieder und widmete sich vollständig der Erziehung ihrer einzigen Tochter. Obwohl Amélie von Leuchtenberg und Marie-Amélie in Lissabon lebten und regelmäßig am Hof Maria II. verkehrten, erkannte die brasilianische Regierung sie während der Regentschaft für Peter II. zunächst nicht als vollwertige Mitglieder der kaiserlichen Familie an. Man befürchtete, die verwitwete Kaiserin könnte nach Brasilien zurückkehren und dort politischen Einfluss beanspruchen. Beide erhielten daher keine staatliche Pension und durften nicht in ihre Heimat reisen. Erst nach dem Ende der Regentschaft und der Volljährigkeit Peter II. wurden sie 1841 durch einen Parlamentsbeschluss vollständig in die brasilianische Dynastie aufgenommen. Marie-Amélie besuchte Brasilien dennoch nie. Ihre Mutter sorgte für eine sorgfältige und vielseitige Ausbildung. Marie-Amélie galt als freundlich, fromm und geistreich. Sie zeichnete und malte mit großem Talent, spielte Klavier und interessierte sich für Dichtung. Außerdem sprach sie Portugiesisch, Französisch und Deutsch. Ihre Lehrer beeindruckte sie durch ihre außergewöhnliche Auffassungsgabe. Die Erinnerung an ihren Vater blieb ein wichtiger Teil ihres Lebens. Immer wieder fragte sie, ob er im Himmel mit ihr zufrieden sei. Als sie später den Raum im Palast von Queluz besuchte, in dem Peter I. gestorben war, erinnerte sie sich trotz ihres damaligen jungen Alters an zahlreiche Einzelheiten und empfand den Ort als tief bewegend. Marie-Amélie verbrachte mit ihrer Mutter mehrere längere Aufenthalte in Bayern und lernte dort ihre deutsche Verwandtschaft kennen. Bereits 1838 begegnete sie in Tegernsee ihrem Cousin, dem österreichischen Erzherzog Maximilian. Anfang 1852 trafen die beiden in Lissabon erneut zusammen, als Maximilian, der inzwischen in der österreichischen Marine diente, seine Familie besuchte. Sie verliebten sich und beschlossen, sich zu verloben. Für Marie-Amélies Mutter war die Verbindung erfreulich; am Wiener Hof wurde sie jedoch wegen der Herkunft der Prinzessin aus dem Haus Beauharnais teilweise als nicht standesgemäß betrachtet. Eine offizielle Verlobung kam nicht mehr zustande, da Marie-Amélie kurz darauf schwer erkrankte. Im Februar 1852 erkrankte sie zunächst an Scharlach. In den folgenden Monaten entwickelte sich ein anhaltender Husten, der auf Tuberkulose hindeutete. Auf ärztlichen Rat verließ sie am 26. August den Palast das Janelas Verdes in Lissabon und reiste mit ihrer Mutter nach Madeira, dessen Klima als heilsam galt. Am 31. August traf sie in Funchal ein und wurde von der Bevölkerung herzlich empfangen. Marie-Amélie gewann die Insel lieb und unternahm bis November regelmäßig Ausfahrten, bei denen sie die Landschaft und Pflanzenwelt kennenlernte. Ihre Krankheit schritt jedoch unaufhaltsam fort. Bald konnte sie weder Klavier spielen noch zeichnen, und Anfang 1853 war sie ans Bett gebunden. In der Nacht zum 4. Februar erhielt sie die letzte Ölung. Wenig später starb sie im Alter von 21 Jahren. Nach ihrer Einbalsamierung wurde ihr Leichnam nach Lissabon überführt. Ihre Schwester, Königin Maria II., ließ offizielle Trauerfeierlichkeiten ausrichten. Marie-Amélie wurde zunächst neben ihrem Vater im Pantheon der Braganza im Kloster São Vicente de Fora bestattet. 1982 brachte man ihre sterblichen Überreste nach Brasilien; seither ruhen sie im Antoniuskloster in Rio de Janeiro bei mehreren ihrer Halbgeschwister. Ihr Tod erschütterte ihre Familie und besonders Maximilian. Marie-Amélies Mutter besuchte bis zu ihrem eigenen Tod jedes Jahr am Todestag das Grab ihrer Tochter. In Funchal ließ sie aus ihrem Andenken ein Krankenhaus für Tuberkulosekranke errichten, das den Namen Prinzessin Maria Amélia trägt. Maximilian unterstützte später dessen Unterhalt und stiftete eine Statue der Schmerzensmutter. 1859 besuchte er Madeira und anschließend Brasilien, wobei ihn die Stabilität des brasilianischen Kaiserreichs tief beeindruckte. Diese Erfahrungen beeinflussten offenbar seine Entscheidung, 1864 die mexikanische Kaiserkrone anzunehmen. Bis zu seinem Tod bewahrte er die Erinnerung an seine früh verstorbene Verlobte. 2008 wurde ihre Geschichte außerdem in der Oper „Orquídea Branca“ verarbeitet, die eine fiktive Liebe der Prinzessin zu einem Gärtner schildert.