Ludwig Karl Maria von Bayern

Ludwig Karl Maria Anton Joseph Prinz von Bayern wurde am 22. Juni 1913 im Münchner Schloss Nymphenburg geboren. Er entstammte dem Haus Wittelsbach, genauer der Linie Pfalz-Birkenfeld-Bischweiler, und gilt als letzter in Bayern geborener Prinz vor der Abschaffung der bayerischen Monarchie. Sein Vater war Prinz Franz Maria Luitpold von Bayern, seine Mutter Prinzessin Isabella Antonia von Croÿ. Über seinen Vater war Ludwig ein Enkel des letzten bayerischen Königs Ludwig III. und dessen Frau, der Erzherzogin Maria Theresia von Österreich-Este. Mütterlicherseits stammte er aus dem Haus Croÿ und war mit weiteren europäischen Adelsfamilien verbunden. Nach dem Besuch des Maximiliansgymnasiums in München leistete Ludwig seinen Militärdienst ab. Anschließend studierte er in Ungarn Forstwirtschaft. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs diente er zunächst bei den Gebirgstruppen. Aus politischen Gründen wurde er jedoch aus dem aktiven Dienst entlassen. 1943 verließ er Deutschland wegen der nationalsozialistischen Herrschaft und ging nach Ungarn. Dort übernahm Ludwig aus dem Erbe seiner Großmutter das Wittelsbacher Gestüt Schärvar. Als sich das Ende des Krieges näherte, brachte er die Pferde unter schwierigen Umständen durch die sowjetischen Linien nach Leutstetten. In den folgenden Jahren widmete er sich der Pferdezucht und begründete den Ruf des sogenannten Leutstettener Pferdes. Diese Tätigkeit wurde zu einem prägenden Bestandteil seines Lebens und verband seine familiäre Herkunft mit einer praktischen, landwirtschaftlich geprägten Aufgabe. Nach dem Krieg engagierte sich Ludwig auch zeitweise im öffentlichen Leben. Für kurze Zeit gehörte er dem provisorischen Gemeinderat von Leutstetten an. Später war er als parteiloser Abgeordneter für die Freie Demokratische Partei im Landkreis Starnberg tätig. Damit trat er als Angehöriger eines ehemaligen Herrscherhauses zugleich als Bürger und politisch engagierter Vertreter seiner Region auf. Am 19. Juli 1950 heiratete Ludwig im Schloss Leutstetten bei Starnberg seine Cousine, Prinzessin Irmingard von Bayern. Die kirchliche beziehungsweise familiäre Feier fand am folgenden Tag im Münchner Schloss Nymphenburg statt. Irmingard, geboren am 29. Mai 1923 in Berchtesgaden, war eine Tochter des letzten bayerischen Kronprinzen Rupprecht und der Prinzessin Antoinette von Luxemburg. Nach dem Tod Rupprechts im Jahr 1955 lebten Ludwig und Irmingard dauerhaft im Schloss Leutstetten. Das Paar hatte drei Kinder. Der Sohn Luitpold Rupprecht Heinrich wurde am 14. April 1951 in Leutstetten geboren. Er heiratete 1979 Catherine Beatrix Wiegand; aus dieser Ehe gingen fünf Kinder und vier Enkelkinder hervor. Die beiden Töchter Irmingard Maria und Philippa starben jeweils am Tag ihrer Geburt, am 3. Januar 1953 beziehungsweise am 26. Juni 1954. Ludwig nahm außerdem verschiedene Ehrenämter und Auszeichnungen innerhalb der bayerischen und europäischen Adelswelt wahr. Er war Großprior des bayerischen St.-Georg-Ordens und Ritter des St.-Hubertus-Ordens. Seit 1960 gehörte er zudem dem Orden vom Goldenen Vlies als Ritter an. Ludwig von Bayern starb am 17. Oktober 2008 im Alter von 95 Jahren im Schloss Leutstetten an einer Lungenentzündung. Seine Beisetzung fand am 22. Oktober 2008 auf dem Familienfriedhof im Kloster Andechs statt. Sein Leben war durch die Umbrüche des 20. Jahrhunderts geprägt: Er wurde noch in der Zeit der Monarchie geboren, erlebte den Aufstieg des Nationalsozialismus und den Zweiten Weltkrieg und fand nach dem politischen Ende der Wittelsbacher eine eigene Rolle als Pferdezüchter, Kommunalpolitiker und Vertreter seiner Familie.