Katharina von Habsburg

Katharina von Habsburg wurde wahrscheinlich zwischen 1256 und 1263 geboren und starb am 4. April 1282 in Landshut. Sie entstammte dem Haus Habsburg und war eine Tochter Rudolfs I. von Habsburg und Gertruds von Hohenberg. Ihr kurzes Leben war eng mit den politischen Interessen ihrer Familie und den Machtkämpfen im Heiligen Römischen Reich verbunden. Im September 1276 wurde Katharina in Regensburg mit Otto III., dem Herzog von Niederbayern, verlobt. Die Verbindung war Teil einer politischen Aussöhnung zwischen den Habsburgern und der niederbayerischen Linie der Wittelsbacher. Rudolfs I. von Habsburg benötigte im Kampf gegen Ottokar II. von Böhmen die Unterstützung Heinrichs XIII. von Bayern. Ottokar erhob Ansprüche auf Österreich, das Rudolf zu sichern versuchte. Heinrich XIII. leistete Rudolf daraufhin den Lehenseid; zugleich wurde die Verlobung seines Sohnes Otto mit Katharina vereinbart. Die Hochzeit fand vermutlich gegen Ende des Jahres 1278 oder im Januar 1279 in Wien statt. Dass Otto dafür nach Wien reiste, galt zugleich als Anerkennung der Vorrangstellung der Habsburger. Die Ehe war somit nicht nur eine familiäre Verbindung, sondern ein Instrument der mittelalterlichen Bündnispolitik. Sie sollte den Konflikt zwischen den Habsburgern und der niederbayerischen Familie entschärfen und ihre Zusammenarbeit festigen. Im Zusammenhang mit der Heirat spielte auch Katharinas Mitgift eine wichtige Rolle. Heinrich von Bayern kontrollierte den bedeutenden Verkehrsweg zwischen Schwaben und Österreich und nutzte diese Stellung, um auf eine besonders hohe Zahlung zu drängen. Ursprünglich wurde die Mitgift auf die außergewöhnliche Summe von 40.000 Mark Silber festgesetzt und auf österreichische Besitzungen übertragen. Heinrich blieb Rudolf jedoch nicht dauerhaft treu, und die Ehe bestand nur etwa drei Jahre. Deshalb wurde die vereinbarte Summe nicht vollständig ausgezahlt. Rudolf setzte die Mitgift schließlich auf 3.000 Mark Silber herab. Die Spannungen zwischen den beiden Familien blieben dennoch bestehen. Der Streit um die Mitgift konnte erst 1298, viele Jahre nach Katharinas Tod, durch ihren Bruder Albrecht I. beigelegt werden. Damit zeigt sich, dass die Ehe ihre politischen Ziele nur teilweise erfüllte und die Rivalität zwischen den beteiligten Herrscherhäusern fortbestand. Katharina und Otto III. hatten zwei Söhne. Beide starben noch in jungen Jahren, wahrscheinlich zwischen 1280 und 1282. Auch die Ehe selbst war nur von kurzer Dauer. Katharina starb am 4. April 1282 in Landshut. Sie wurde dort in der Abtei Seligenthal beigesetzt.