Karl Johann Franz von Bayern

Carlos Juan Francisco von Bayern wurde 1618 als zweites Kind und erster Sohn des Herzogs Albrecht VI. von Bayern-Leuchtenberg und dessen Ehefrau Mathilde von Leuchtenberg geboren. Mathilde war eine Tochter des Landgrafen Georg Ludwig von Leuchtenberg. Carlos gehörte damit dem bayerischen Fürstenhaus an und galt aufgrund seiner familiären Stellung als möglicher künftiger Erbe der bayerischen Kurwürde. Diese Aussicht hing vor allem damit zusammen, dass sein Onkel Maximilian I., Kurfürst von Bayern, mit seiner ersten Ehefrau Elisabeth Renata von Lothringen zunächst keine Nachkommen hatte. Zwischen Maximilian und Carlos bestand ein enges Verhältnis. Der Kurfürst nahm seinen Neffen an seinen Hof und überwachte persönlich dessen Ausbildung. Carlos erhielt eine sorgfältige Vorbereitung auf eine mögliche spätere Regierungsaufgabe. Im Jahr 1636 wurde ihm zudem eine besondere finanzielle Zuwendung gewährt. Auch nachdem Maximilian 1635 die Erzherzogin Maria Anna von Österreich geheiratet hatte, blieb Carlos zunächst für eine politische Zukunft vorgesehen. Zwar wurde 1636 der ersehnte Sohn Ferdinand von Bayern geboren, doch setzte Carlos seine Ausbildung weiterhin fort. Er bemühte sich, seinem Onkel mit Achtung zu begegnen, und nahm regelmäßig an den Sitzungen des Geheimen Rates teil. Seine Bildung umfasste außerdem die Beschäftigung mit den Werken der Gelehrten Justus Lipsius und Carlo Scribani. Dadurch wurde er nicht nur auf die höfischen Anforderungen, sondern auch auf die geistigen und politischen Aufgaben eines Fürsten vorbereitet. Carlos’ Leben endete jedoch früh. Er starb 1640 im Alter von nur 22 Jahren, unverheiratet und ohne Nachkommen. Mit seinem Tod verlor das bayerische Fürstenhaus einen jungen Prinzen, der trotz der veränderten Erbfolge weiterhin auf eine mögliche Herrschaft vorbereitet worden war. Beigesetzt wurde er in der Krypta des Münchner Liebfrauendoms. Zu seinem Tod hielt der Jesuitenpriester Johannes Bissel eine Leichenpredigt mit dem Titel „Der Phönix oder der fürstliche Sonnenvogel“. Die Predigt würdigte Carlos’ frommes Leben und seinen Tod und wurde 1640 von Cornelius Leysser veröffentlicht. Sie gehört zu den überlieferten Zeugnissen, die an den jungen bayerischen Prinzen und seine kurze, von dynastischen Erwartungen geprägte Laufbahn erinnern.