Hermine von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym

Hermine Amalie Marie von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym wurde am 2. Dezember 1797 in Hoym geboren. Sie war das erste Kind des Prinzen Viktor von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym und seiner Ehefrau Amalie von Nassau-Weilburg. Hermine hatte drei jüngere Schwestern, Adelheid, Emma und Ida. Zur damaligen Zeit regierte ihr Großvater Karl Ludwig das kleine Fürstentum, zu dessen Besitz unter anderem das im frühen 18. Jahrhundert errichtete Schloss Hoym und das Schloss Schaumburg gehörten. Im Jahr 1806 wurde Hermines Vater regierender Fürst von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym. Er starb jedoch, als seine Tochter erst vierzehn Jahre alt war. Einige Monate später heiratete ihre Mutter Friedrich von Stein-Liebenstein und bekam mit ihm einen Sohn, Friedrich Gustav. Nach dem Tod Hermines Vaters übernahm zunächst ihr Großonkel Friedrich die Herrschaft. Seine Regierungszeit dauerte allerdings nur acht Monate; im Dezember 1812 starb er ohne Nachkommen. Daraufhin fielen die meisten Gebiete des Fürstentums an Anhalt-Bernburg zurück, das von Herzog Alexius regiert wurde. Die Grafschaften Holzappel und Schaumburg blieben jedoch im Besitz Hermine von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoyms. Im Alter von siebzehn Jahren heiratete Hermine den 39-jährigen Erzherzog Joseph von Österreich, den Palatin von Ungarn. Für ihn war es die zweite Ehe. Seine erste Ehefrau, Alexandra Pawlowna Romanowa, war 1801 nach der Geburt eines Kindes gestorben; auch das Kind überlebte nicht. Die Hochzeit mit Hermine fand am 30. August 1815 im Schloss Schaumburg statt. Nach ihrer Ankunft in Ungarn lebte das Paar zunächst einige Zeit auf dem Gut Alcsút. Später wurde die Budaer Burg zur offiziellen Residenz der Eheleute. Die Ehe galt als glücklich. In Buda, dessen Bevölkerung überwiegend dem reformierten Glauben angehörte, wurde Hermine als Beschützerin des Protestantismus geschätzt. Aus ihrem persönlichen Vermögen spendete sie 16.000 Gulden für den Bau einer reformierten Kirche und legte am 12. Juni 1816 eigenhändig den Grundstein. Eine bedeutende politische Rolle spielte sie in Ungarn zwar nicht, doch ihre Herzlichkeit, ihr Mitgefühl und ihr Einsatz für Bedürftige machten sie sehr beliebt. Ihr soziales Engagement wurde besonders während der Hungersnot sichtbar, die auf ein misslungenes Erntejahr 1816 folgte. Im Winter 1816/17 litten nach damaligen Schätzungen etwa 50.000 Menschen unter Hunger, während die Preise für Lebensmittel stark stiegen. Im Frühjahr 1817 gründete Hermine zwei wohltätige Vereinigungen, eine in Buda und eine in Pest. Ihre Satzungen wurden im Mai desselben Jahres bestätigt. Die Mitglieder verteilten Geld und Sachspenden wie Lebensmittel, Kleidung, Brennstoff und Medikamente. Sie halfen nicht nur Menschen, die sich selbst an die Vereinigungen wandten, sondern suchten auch nach Bedürftigen, die aus Scham oder Hilflosigkeit keine Unterstützung beantragten. Die Vereinigungen unterstützten außerdem Familien, deren körperlich behinderte Angehörige nicht für sich selbst sorgen konnten, und Menschen, die verwaiste Kinder betreuten, die keine Schule besuchen konnten. Pflegebedürftige Kranke, die sonst vernachlässigt worden wären, wurden auf Kosten der Vereinigungen in das städtische Krankenhaus aufgenommen. Auch nach dem Ende der akuten Hungersnot setzte Hermine die soziale Arbeit fort. Die beiden Organisationen gründeten eigene Stiftungen und richteten unter anderem ein Versorgungszentrum für ältere Menschen ein, die ihr Leben lang ehrlich gearbeitet hatten, nun aber mittellos waren. Für Waisen und ausgesetzte Kinder im schulpflichtigen Alter entstanden Einrichtungen, in denen sie sowohl Grundkenntnisse als auch ein Handwerk erlernen konnten. Ein weiteres Anliegen war es, nicht nur die Folgen, sondern auch die vermuteten Ursachen von Armut und Arbeitslosigkeit zu bekämpfen. In Buda und Pest wurden deshalb Modelle sozialer Beschäftigung erprobt, vor allem für ältere Menschen ohne ausreichendes Einkommen. Sie erhielten leichte Arbeiten, etwa beim Stricken oder Spinnen, und konnten dadurch einen Teil ihres Lebensunterhalts selbst verdienen. Am 14. September 1817 brachte Hermine vorzeitig Zwillinge zur Welt. Beide Kinder überlebten, doch die Erzherzogin starb noch am selben Tag. Ihr Tod wurde wenige Tage später in den Zeitungen bekannt gegeben. Da die Neugeborenen als gefährdet galten, sollten sie umgehend getauft werden. Hermine wurde am 20. September in einem ockerfarbenen, mit Goldfäden bestickten Kleid in der Krypta der reformierten Kirche beigesetzt. Ihr Herz wurde in einer silbernen Urne neben ihrem Leichnam bestattet. Das Kirchengebäude war zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollendet und wurde später durch das Hochwasser von 1838 schwer beschädigt. Noch im selben Jahr wurde beschlossen, Hermines sterbliche Überreste in die Palatinsgruft der Budaer Burg zu überführen. Als das Grab 1977 geöffnet wurde, war ihr Körper nur unzureichend erhalten, während sich das Kleid in vergleichsweise gutem Zustand befand. Hermine hinterließ ihre Zwillinge Hermine und Stephan Franz. Die Tochter wurde später Äbtissin des Theresianischen Damenstifts, blieb unverheiratet und hatte keine Kinder. Stephan Franz war von 1847 bis 1848 Palatin von Ungarn; auch er heiratete nicht und hatte keine Nachkommen. Zwei Jahre nach Hermines Tod ging ihr Ehemann eine dritte Ehe mit Maria Dorothea von Württemberg ein, mit der er fünf weitere Kinder bekam. Die Grafschaften Holzappel und Schaumburg fielen später an Stephan Franz, der sich nach seinem Weggang aus Ungarn Fürst von Schaumburg nannte. Hermine wurde mit dem Sternkreuzorden des Kaisertums Österreich ausgezeichnet. In ihrer Erinnerung erhielt außerdem ein Weg in Ungarn den Namen Hermina út.