Heinrich der Sanftmütige

Heinrich der Sanftmütige aus dem Haus Habsburg wurde am 15. Mai 1299 geboren und war Herzog von Österreich. Er war der fünfte Sohn des römisch-deutschen Königs Albrecht I. und dessen Ehefrau Elisabeth von Kärnten, Görz und Tirol aus dem Geschlecht der Meinhardiner. Zu seinen älteren Brüdern gehörten Rudolf, Friedrich, Leopold und Albrecht; sein jüngerer Bruder war Otto. Seine Schwester Agnes war seit 1296 mit König Andreas III. von Ungarn verheiratet. Heinrichs Vater war 1298 in Aachen zum König gekrönt worden. Im Oktober 1314 heiratete Heinrich die Gräfin Elisabeth von Virneburg, die 1303 geboren worden war und bis 1343 lebte. Sie war eine Tochter des Grafen Ruprecht II. von Virneburg und Kunigundes von Neuenahr. Über ihre Familie war sie außerdem mit bedeutenden Kirchenfürsten verbunden: Ihr Bruder Heinrich III. von Virneburg wurde später Erzbischof und Kurfürst von Mainz, während ihr Onkel Heinrich II. das Erzbistum Köln leitete. Die Ehe Heinrichs und Elisabeths blieb kinderlos. Heinrichs Leben war stark von den politischen Auseinandersetzungen innerhalb des Reiches und von den Konflikten seiner Familie um die Königswürde geprägt. Sein Bruder Friedrich der Schöne, der als Gegenkönig auftrat, stand im Streit mit Ludwig dem Bayern. Im Jahr 1316 schickte Friedrich Heinrich mit einem Heer nach Rom. Heinrich führte 2000 Reiter sowie zahlreiche Fußsoldaten mit sich und sollte Papst Johannes XXII. um Unterstützung bitten. Der Papst unterstützte Friedrich in dessen Auseinandersetzung um die Krone. Noch bevor Heinrich Rom erreichte, wurde er jedoch von seinem Bruder zurückgerufen. Eine entscheidende Wende in Heinrichs Leben brachte die Schlacht bei Mühldorf am 28. September 1322. Dort wurden Heinrich, sein Bruder Friedrich und etwa 1300 weitere Adlige aus Österreich und Salzburg gefangen genommen. Heinrich kam in strenge Haft auf der böhmischen Burg Bürglitz. Seine Gefangenschaft dauerte ungefähr ein Jahr. Erst Ende September 1323 wurde er freigelassen, nachdem ein Lösegeld von 3000 Dukaten gezahlt worden war. Zusätzlich musste er auf seine Rechte in Znaim, Kastel, Laa und Waidhofen verzichten. Heinrich starb bereits im Alter von 28 Jahren am 3. Februar 1327 in Bruck an der Mur in der Steiermark. Er befand sich auf dem Weg nach Graz, wo er seinen Bruder Friedrich treffen wollte, der vom Rhein her anreiste. Sein früher Tod beendete ein Leben, das von seiner Herkunft aus der habsburgischen Herrscherfamilie, dynastischen Verpflichtungen und den politischen Kämpfen um die deutsche Königskrone bestimmt gewesen war. Seine Witwe Elisabeth ließ ihn in der habsburgischen Grabstätte im Kloster Königsfelden bestatten.