Friedrich von Österreich-Teschen

Erzherzog Friedrich von Österreich-Teschen wurde am 4. Juni 1856 in Gross-Seelowitz geboren und starb am 30. Dezember 1936 in Magyaróvár. Er entstammte dem teschenischen Zweig des Hauses Habsburg-Lothringen und war österreichischer Erzherzog, ungarischer und böhmischer königlicher Prinz sowie später Herzog von Teschen. Von 1914 bis 1917 amtierte er als Oberbefehlshaber der Streitkräfte Österreich-Ungarns und gehörte damit zu den mächtigsten Militärs der Monarchie. Sein Vater war Erzherzog Karl Ferdinand, seine Mutter Erzherzogin Elisabeth Franziska Maria, eine Tochter des ungarischen Palatins Erzherzog Joseph. Die Eltern waren Cousin und Cousine ersten Grades. Friedrich hatte fünf Geschwister, von denen unter anderem Maria Christina, die spätere Königin von Spanien, sowie die Erzherzöge Karl Stephan und Eugen das Erwachsenenalter erreichten. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1874 wurde Friedrich gemeinsam mit seinen Brüdern Karl Stephan und Eugen von seinem kinderlosen Onkel Erzherzog Albrecht aufgenommen. Dieser war Herzog von Teschen und ein bedeutender Feldherr, der die militärische Tradition der Familie verkörperte. Friedrich heiratete am 8. Oktober 1878 im belgischen Schloss Ermitage Prinzessin Isabella von Croÿ-Dülmen. Aus der Ehe gingen neun Kinder hervor, darunter acht Töchter und ein Sohn. Zwei der Kinder starben noch jung. Die Töchter heirateten später Angehörige europäischer Fürstenhäuser oder des Hochadels; eine von ihnen, Maria Anna, wurde durch ihre Ehe mit dem Prinzen Elias von Parma Teil der Familie, aus der Kaiserin Zita stammte. Der einzige Sohn, Erzherzog Albrecht Franz Joseph, war der vorgesehene Erbe des Hauses Teschen. Friedrich begann seine militärische Laufbahn ungewöhnlich früh. Bereits im Alter von vierzehn Jahren trat er 1871 als Leutnant in ein Tiroler Kaiserjägerregiment ein. Er besuchte die Kriegsschule, lernte Ungarisch, Tschechisch und Polnisch und beherrschte auch Französisch. In rascher Folge stieg er zum Hauptmann, Major, Oberstleutnant und Oberst auf. Später kommandierte er Brigaden, Divisionen und schließlich das in Pressburg stationierte V. Armeekorps. Für seine militärischen und dynastischen Verdienste erhielt er zahlreiche österreichische und ausländische Auszeichnungen. Nach dem Tod Erzherzog Albrechts am 18. Februar 1895 erbte Friedrich den Titel des dritten Herzogs von Teschen und dessen umfangreichen Besitz. Dazu gehörten Güter in Schlesien, Böhmen, Mähren und im ungarischen Magyaróvár sowie wertvolle Palais und Immobilien in Wien und Pressburg. Auch die Albertina mit ihrer bedeutenden Kunstsammlung gehörte zu seinem Erbe. Friedrich hatte sich schon zuvor Kenntnisse in Landwirtschaft und Weinbau angeeignet, um seine Güter selbst verwalten und ihre industrielle Entwicklung fördern zu können. Durch weitere Käufe vergrößerte er seinen Besitz. Die Erzeugnisse seiner Güter, darunter Milchprodukte, Branntwein und Zucker, wurden in der gesamten Monarchie vertrieben. Dadurch wurde Friedrich zu einem der reichsten Männer des Reiches. Seine militärische Stellung wuchs weiter. 1905 ernannte ihn Kaiser Franz Joseph zum Generaltruppeninspektor, woraufhin Friedrich mit seiner Familie von Pressburg nach Wien in das Palais Albrechts, die heutige Albertina, übersiedelte. 1907 wurde er Oberkommandant der österreichischen Landwehr, 1910 General der Infanterie. Vor dem Ersten Weltkrieg galt er als ranghöchster habsburgischer General. Franz Joseph vertraute ihm stärker als dem sieben Jahre jüngeren Thronfolger Franz Ferdinand und betrachtete ihn im Kriegsfall als natürlichen Oberbefehlshaber. Zwischen Friedrich und Franz Ferdinand bestanden jedoch erhebliche Spannungen. Der Thronfolger wollte die Armee modernisieren, während Friedrich eher für eine traditionelle Auffassung stand. Hinzu kam ein persönlicher Konflikt: Friedrichs Ehefrau Isabella hoffte, Franz Ferdinand werde eine ihrer Töchter bevorzugen. Als dieser jedoch Sophie Chotek heiratete, empfand Isabella dies als Kränkung und entwickelte eine starke Abneigung gegen das Paar. Sie drängte Friedrich sogar, aus dem Dienst des künftigen Herrschers auszuscheiden. Im Frühjahr 1914 erwog er deshalb den Ruhestand. Nach der Ermordung Franz Ferdinands und Sophies in Sarajevo blieb er jedoch im Amt. Am 11. Juli 1914 übertrug Kaiser Franz Joseph Friedrich den Oberbefehl über die kaiserlichen und königlichen Streitkräfte. Diese Entscheidung war beispiellos, da der Kaiser den Oberbefehl in früheren Kriegen selbst ausgeübt hatte. In der Praxis hatte Friedrich neben dem einflussreichen Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf vor allem eine repräsentative und vermittelnde Funktion. Er wurde über die Pläne und Entscheidungen informiert, griff aber kaum in die operative Führung ein und schützte Conrad gegen politische und militärische Angriffe. Durch seine persönlichen Beziehungen zu Kaiser Wilhelm II. versuchte er zudem, Spannungen zwischen der deutschen und der österreichisch-ungarischen Führung auszugleichen. Friedrich besuchte regelmäßig die Front, überreichte Auszeichnungen und sprach den Soldaten Mut zu. Ende 1914 wurde er zum Feldmarschall befördert. Die militärischen Rückschläge der folgenden Jahre erschütterten jedoch das Ansehen der österreichisch-ungarischen Armee. Nach der Brussilow-Offensive von 1916 musste Friedrich den Oberbefehl an der Ostfront an Paul von Hindenburg abgeben; die Truppen der Monarchie gerieten dort zunehmend unter deutsche Führung. Dennoch verteidigte Friedrich Conrad weiterhin gegen seine Kritiker. Nach dem Tod Franz Josephs im November 1916 übernahm der neue Kaiser Karl selbst den Oberbefehl und machte Friedrich zu seinem Stellvertreter. Am 11. Februar 1917 entließ Karl ihn schließlich aus dieser Funktion und versetzte ihn in den Ruhestand. Friedrich lebte während der letzten Kriegsjahre auf Schloss Weilburg bei Baden, während dort das Hauptquartier der Monarchie untergebracht war. Nach dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns zog sich Friedrich nach Magyaróvár zurück. Österreich und die Tschechoslowakei enteigneten 1920 den größten Teil seiner dort gelegenen Schlösser, Güter und Betriebe; nur seine ungarischen Besitzungen blieben weitgehend erhalten. Friedrich fühlte sich auch für die vielen ehemaligen Angestellten verantwortlich, die nach Ungarn geflohen waren, und bestimmte in seinem Testament, dass seine Erben für ihre Versorgung aufkommen sollten. Seine Frau Isabella starb 1931. Friedrich selbst starb im Alter von achtzig Jahren in Magyaróvár. Seine Beisetzung im Jahr 1937 wurde zu einem der größten königlichen Ereignisse im Ungarn der Zwischenkriegszeit. Vertreter mehrerer europäischer Herrscherhäuser, Regierungen, Armeen und diplomatischer Missionen nahmen daran teil. Mit ihm starb der letzte Herzog von Teschen und einer der einflussreichsten Militärs der späten Habsburgermonarchie.