Ernst von Österreich

Erzherzog Ernst von Österreich, mit vollständigem Namen Ernst Karl Felix Maria Rainer Gottfried Cypriak, wurde am 8. August 1824 in Mailand geboren und starb am 4. April 1899 in Arco in Südtirol. Er entstammte dem Haus Habsburg-Lothringen und erreichte den Rang eines Feldmarschallleutnants. Sein Vater war Erzherzog Rainer Joseph von Österreich, der als Vizekönig des Königreichs Lombardo-Venetien amtierte und ein jüngerer Bruder Kaiser Franz’ I. war. Seine Mutter, Maria Elisabeth Franziska von Savoyen-Carignan, war die Schwester des späteren sardisch-piemontesischen Königs Karl Albert. Ernst war das vierte von acht Kindern und der zweitälteste Sohn. Zu seinen Geschwistern gehörten Maria Adelheid, die als Maria Adelaide Königin von Sardinien-Piemont wurde, sowie mehrere Brüder, die ebenfalls hohe militärische Ämter bekleideten. Ernst erhielt seine militärische Ausbildung in Italien unter dem späteren Feldmarschall Radetzky. 1845 ernannte ihn König Ferdinand V. zum Inhaber des 48. Infanterieregiments, das in Nagykanizsa stationiert war. Zwei Jahre später wurde er zum Generalmajor befördert und mit dem Kommando einer Brigade betraut. Auch während der Revolutionsjahre blieb er in Italien. 1849 kämpfte er in der Toskana gegen Giuseppe Garibaldi. Am 31. Juli drängte er Garibaldi und dessen Truppen bei dem Berg Tassano bis an die Grenze von San Marino zurück. Garibaldi floh anschließend mit seiner Frau und einigen Anhängern weiter in Richtung Ravenna, während sich rund 1800 zurückgelassene Soldaten am folgenden Tag Erzherzog Ernst ergaben. Für diesen militärischen Erfolg wurde Ernst zum Feldmarschallleutnant befördert und mit dem Großkreuz des Leopold-Ordens mit Kriegsdekoration ausgezeichnet. 1850 erhielt er das Kommando über eine Division des in Verona stationierten VI. Armeekorps. Eine wichtige, zugleich gesellschaftlich heikle Rolle spielte seine geheime Ehe. Am 26. April 1858 heiratete Ernst in Laibach Laura Skublics, die aus einer alten Adelsfamilie des Komitats Zala stammte. Laura war die Tochter des früheren Obernotars von Zala, Alajos Skublics, und von Franziska Ivánkovich. Sie war zunächst unter dem Namen Alojzia Rozália Franciska geboren worden und hatte zuvor eine kurze und unglückliche Ehe mit dem Rechtsanwalt Ignác Csendhelyi geführt, die kirchlich geschieden worden war. Um die standeswidrige Verbindung mit dem Mitglied des Kaiserhauses geheim zu halten und den Widerstand der Hofgesellschaft zu verringern, ließ Ernst seine Braut am Morgen der Trauung von dem preußischen Offizier Karl von Wallburg adoptieren. Sie trat daher als Fräulein von Wallburg vor den Traualtar. In den 1850er Jahren lebten Ernst und Laura bereits gemeinsam in Wien. 1859 wurde Ernst zum Kommandanten des XI. Armeekorps in Budapest ernannt, später übernahm er dort auch das Kommando des II. Kavalleriekorps. Die Versetzung nach Budapest galt zugleich als eine Art Entfernung vom Wiener Hof. Ernst hatte beträchtliche Schulden angehäuft; seine Brüder versuchten jedoch, seine finanziellen Schwierigkeiten nach Möglichkeit zu verbergen. Aus der Ehe mit Laura gingen vier Kinder hervor, die den bürgerlichen Namen Wallburg trugen: Laura Ernestine, Ernst Heinrich Karl, Heinrich und Klothilde Elisabeth Mathilde. Die Familie lebte im niederösterreichischen Schloss Schönkirchen, wo die Kinder aufwuchsen. Laura starb am 18. Oktober 1865 in Wien. Danach wurden die Kinder unter Vormundschaft gestellt, erhielten jedoch regelmäßige Zahlungen vom Hof. Als Taufpate aller vier Kinder fungierte Ernsts jüngerer Bruder Heinrich. Auch nach seiner Zeit in Budapest blieb Ernst militärisch aktiv. Er wurde nacheinander zum Kommandanten des X. und des III. Armeekorps ernannt. Als Befehlshaber des III. Armeekorps nahm er 1866 am preußisch-österreichischen Krieg und an der Schlacht bei Königgrätz teil. Am 3. September desselben Jahres wurde er nach Graz versetzt und zum Kommandanten des dortigen Armeekorps sowie zum kommandierenden General in mehreren österreichischen Ländern und an der Adriaküste ernannt. Dazu gehörten unter anderem die Steiermark, Kärnten, Krain, Tirol, Istrien, Görz, Vorarlberg und das Küstenland. Am 16. Januar 1867 erfolgte seine Beförderung zum General der Kavallerie. Am 20. März 1868 schied er aus dem aktiven Militärdienst aus. In seinen letzten Lebensjahren litt Ernst häufig unter Krankheiten. Er begab sich zur Behandlung nach Arco, doch konnte ihm dort nicht mehr geholfen werden. Nach seinem Tod wurde er in der traditionellen Begräbnisstätte der Habsburger in der Gruft der Kapuzinerkirche in Wien beigesetzt. Das Schicksal seiner Kinder blieb auch nach seinem Tod schwierig. Sein ältester Sohn Ernst wandte sich 1899 mit einer Bitte an Kaiser Franz Joseph. Der Hof stellte ihm eine monatliche Unterstützung von 600 Kronen in Aussicht, falls er in die Nähe Wiens übersiedelte. Ernst kam dieser Aufforderung zunächst nach, zog jedoch Ende 1900 nach Budapest und verlor dadurch seine Zahlungen. Er musste arbeiten und war 1902 und 1903 als Oberkellner im New York Café tätig. Später verfasste er unter dem Titel „Ein Justizmord“ einen Bericht über sein Leben, in der Hoffnung, damit seinen Lebensunterhalt zu sichern und die Anerkennung seiner habsburgischen Abstammung für sich und seine Geschwister zu erreichen. Diese Hoffnungen erfüllten sich nicht. Er arbeitete später als Agent und starb im Februar 1920 an Tuberkulose. Sein jüngerer Bruder Heinrich nahm sich bereits 1888 das Leben. Die jüngste Schwester Klothilde heiratete zweimal; aus ihrer ersten Ehe gingen drei Kinder hervor, deren Familienname 1909 auf kaiserliche Anordnung in Skublics geändert wurde.