Elisabeth Franziska Maria von Österreich

Erzherzogin Elisabeth Franziska von Österreich wurde am 17. Januar 1831 im Budapester Palais des ungarischen Palatins geboren. Sie entstammte dem ungarischen Zweig des Hauses Habsburg-Lothringen. Ihr Vater war Erzherzog Joseph Anton, der als Palatin von Ungarn zwischen dem Wiener Hof und den ungarischen Ständen zu vermitteln suchte. Ihre Mutter, Maria Dorothea von Württemberg, war die dritte Ehefrau des Palatins. Elisabeth Franziska hatte mehrere Geschwister, darunter Erzherzog Joseph Karl, der später Oberkommandant der königlich ungarischen Landwehr wurde, und Erzherzogin Maria Henriette, die als Ehefrau Leopolds, des späteren Königs Leopold II., Königin der Belgier wurde. Aus der zweiten Ehe ihres Vaters stammten außerdem Erzherzogin Hermine Amalia und Erzherzog Stephan Franz, der von 1847 bis 1848 der letzte Palatin von Ungarn war. Elisabeth Franziska galt als außergewöhnlich schön. Im Alter von sechzehn Jahren heiratete sie am 4. Oktober 1847 in Wien Erzherzog Ferdinand Karl Viktor von Österreich-Este, den jüngeren Sohn des Herzogs Franz IV. von Modena. Die Ehe dauerte jedoch nur kurz, da ihr Mann bereits 1849 starb. Wenige Monate vor seinem Tod wurde ihre einzige Tochter geboren, Erzherzogin Maria Theresia Henriette. Diese heiratete 1868 den bayerischen Prinzen Ludwig, der später als Ludwig III. der letzte König von Bayern wurde. Nach dem Tod ihres ersten Ehemanns war Elisabeth Franziska im Alter von achtzehn Jahren Witwe. Am 18. April 1854 ging sie eine zweite Ehe mit ihrem Cousin Erzherzog Karl Ferdinand von Österreich-Teschen ein. Karl Ferdinand war ein Sohn Erzherzog Karls, des Siegers von Aspern und ersten Herzogs von Teschen, sowie der jüngere Bruder Erzherzog Albrechts, der als Militärgouverneur von Ungarn eine bedeutende Stellung innehatte. Die zweite Heirat stand auch im Zusammenhang mit der angespannten politischen Lage im Habsburgerreich. Fünf Jahre nach der Niederschlagung der Revolution und des Freiheitskampfes von 1848/49 wurde Ungarn weiterhin autoritär und militärisch regiert. 1853 hatte der Ungar János Libényi in Wien ein Attentat auf Kaiser Franz Joseph versucht. Erzherzogin Sophie, die Mutter des Kaisers, wollte daher verhindern, dass ihr Sohn eine Ungarin heiratete. Franz Joseph hatte Interesse an der verwitweten, nahezu gleichaltrigen Elisabeth Franziska gezeigt, doch Sophie förderte stattdessen deren Verbindung mit dem dreizehn Jahre älteren Karl Ferdinand. Noch im selben Jahr heiratete Franz Joseph die bayerische Prinzessin Elisabeth, die später als Kaiserin Elisabeth bekannt wurde. Die Ehe von Elisabeth Franziska und Karl Ferdinand galt als glücklich. Das Paar hatte sechs Kinder, von denen vier das Erwachsenenalter erreichten. Der früh verstorbene Erzherzog Franz Joseph wurde 1855 geboren. Ihr Sohn Friedrich wurde später Herzog von Teschen, kaiserlich-königlicher Feldmarschall und von 1914 bis 1917 Oberkommandant der Streitkräfte der österreichisch-ungarischen Monarchie. Er heiratete Isabella von Croÿ-Dülmen. Die Tochter Maria Christina heiratete 1879 König Alfons XII. von Spanien. Nach dessen Tod blieb sie bis zur Volljährigkeit ihres Sohnes Alfons XIII. im Jahr 1902 Regentin von Spanien. Weitere Söhne waren Erzherzog Karl Stephan, der bis 1916 Generalinspektor der kaiserlich-königlichen Kriegsmarine war, und Erzherzog Eugen, der später Feldmarschall, Hochmeister des Deutschen Ordens und Befehlshaber an der Südwestfront im Ersten Weltkrieg wurde. Die jüngste Tochter Maria Eleonore starb bereits als Säugling. Die Familie lebte am Wiener Hof und auf den Besitzungen in Schlesien, die zum Herzogtum Teschen gehörten. Während des preußisch-österreichischen Krieges von 1866 besuchte Elisabeth Franziska regelmäßig Lazarette und unterstützte verwundete Soldaten. 1874 starb auch ihr zweiter Ehemann. Die drei Söhne Friedrich, Karl Stephan und Eugen wurden daraufhin von ihrem kinderlosen Onkel Erzherzog Albrecht adoptiert. Unter dessen Einfluss und mit seiner Unterstützung machten sie bedeutende militärische Laufbahnen und erreichten hohe Generalsränge. Als Erzherzog Albrecht 1895 starb, erbte Elisabeth Franziskas ältester überlebender Sohn Friedrich den Titel des Herzogs von Teschen und den umfangreichen Familienbesitz. Dadurch wurde er zu einem der reichsten Männer der Monarchie. Zu seinem Erbe gehörten wertvolle Grundstücke und Gebäude in Pressburg und Wien, darunter Albrechts Wiener Palais mit der bedeutenden Kunstsammlung, die heute mit der Albertina verbunden ist. Elisabeth Franziska starb am 14. Februar 1903 in Wien, kurz nach ihrem 74. Geburtstag. Sie wurde in der Nähe von Baden in Niederösterreich beigesetzt. Zu ihrem Andenken wurde eine Straße nach ihr benannt. Auch eine Rosensorte trägt den Namen „Archiduchesse Elisabeth d’Austriche“. Sie ist nach Elisabeth Franziska benannt und nicht nach der bayerischen Prinzessin Elisabeth, der späteren Kaiserin und ungarischen Königin, mit der sie im allgemeinen Sprachgebrauch gelegentlich verwechselt wird.