Archduke Alexander Leopold of Austria

Alexandre Léopold Ferdinand von Habsburg-Lothringen wurde am 6. Juni 1825 im königlichen Palast von Buda in Ungarn geboren. Er war ein österreichischer Erzherzog und das zweite männliche Kind sowie das fünfte Kind seines Vaters, des Erzherzogs Joseph von Habsburg-Lothringen (1776–1847), der als Palatin von Ungarn amtierte. Alexandres Mutter war Marie-Dorothée, Herzogin von Württemberg (1797–1855), die dritte Ehefrau Josephs. Alexandre war ihr ältester Sohn. Seine Familie war durch mehrere Todesfälle und unterschiedliche Verwandtschaftsverbindungen geprägt. Sein Vater hatte zunächst Alexandra Pawlowna von Russland (1783–1801), eine Großfürstin von Russland, geheiratet. Sie starb am 8. März 1801 im Palast von Buda nach der Geburt ihrer Tochter Alexandrine, die am selben Tag geboren wurde und ebenfalls starb. Joseph ging 1815 eine zweite Ehe mit Prinzessin Hermine von Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym (1797–1817) ein. Auch sie starb im Kindbett, nachdem sie Zwillinge zur Welt gebracht hatte: Hermine (1817–1842), die später Äbtissin des kaiserlichen Damenstifts in Prag wurde, und Stephan (1817–1867), der Palatin von Ungarn wurde und unverheiratet starb. Aus der Ehe seines Vaters mit Marie-Dorothée hatte Alexandre vier Geschwister. Eine Tochter namens Elisabeth wurde 1820 geboren und starb noch im selben Jahr. Die jüngere Elisabeth (1831–1903) heiratete zweimal und hatte Nachkommen. Sein Bruder Joseph (1833–1905) wurde ebenfalls Palatin von Ungarn. Die jüngste Schwester, Marie-Henriette (1836–1902), wurde durch ihre Ehe mit König Leopold II. Königin der Belgier. Alexandre selbst wird als lebhafter und freundlicher Junge beschrieben. Diese Eigenschaften machten ihn zum Lieblingskind seines Vaters. Sein Leben blieb jedoch kurz. Im Alter von zwölf Jahren erkrankte er im Palast von Buda schwer und starb dort am 12. November 1837 um 12.44 Uhr nach kurzer Krankheit im Beisein seiner Familie. Sein Tod erschütterte seinen Vater zutiefst. Alexandre wurde in einer privaten Zeremonie nach den traditionellen kirchlichen Riten bestattet. Seine Beisetzung erfolgte in der Palatinischen Krypta in Budapest. Damit wich die Familie von ihrer üblichen Tradition ab, verstorbene Angehörige in der Kapuzinergruft in Wien beizusetzen. Die Palatinische Krypta befand sich in einem Teil der Budaer Burg und wurde während des Zweiten Weltkriegs beschädigt sowie mehrfach geplündert. 1985 wurde im Zusammenhang mit der geplanten Restaurierung und erneuten öffentlichen Präsentation der Grabstätte eine anthropologische Untersuchung der dort Bestatteten durchgeführt. Der Archäologe László Zolnay vom Budapester Geschichtsmuseum und der Generaldirektor der Ungarischen Nationalgalerie, Pogány Ö. Gábor, waren mit der Identifizierung der Verstorbenen beauftragt. Die Wissenschaftler untersuchten dabei nachträglich auch die möglichen Todesursachen der in der Krypta beigesetzten Personen. Für Alexandre kamen sie zu dem Schluss, dass wahrscheinlich eine sich rasch entwickelnde Infektion zu Fieber geführt hatte. Er starb am fünften Tag seiner Krankheit, nachdem er die letzte Ölung beziehungsweise die letzten Sakramente erhalten hatte. Eine eindeutige Diagnose war jedoch nicht möglich. Die Fachleute konnten nicht feststellen, ob Alexandre an Scharlach oder an Typhus gestorben war. Typhus war in Budapest in den Jahren 1835 bis 1837 eine epidemisch auftretende Krankheit. Alexandre von Habsburg-Lothringen blieb somit eine nur kurze Lebenszeit vergönnt. Seine Bedeutung ergibt sich vor allem aus seiner Stellung innerhalb der weitverzweigten habsburgisch-lothringischen Familie, aus der später mehrere bedeutende Persönlichkeiten hervorgingen. Sein früher Tod und die besonderen Umstände seiner Bestattung spiegeln zugleich die familiären und historischen Verhältnisse des ungarischen Zweigs des Hauses Habsburg-Lothringen im 19. Jahrhundert wider.