Alfonso de Orleans y Borbón

Alphonse Marie François Antoine Diego d’Orléans, auf Spanisch Alfonso de Orleans y Borbón, wurde am 12. November 1886 in Madrid geboren und starb am 6. August 1975 in Sanlúcar de Barrameda. Als Mitglied des Hauses Orléans und der spanischen Königsfamilie war er zunächst Infant von Spanien und später fünfter Herzog von Galliera. Bekannt wurde er vor allem als hochrangiger Militär und als einer der frühen bedeutenden Militärpiloten Spaniens. Er war der älteste Sohn von Prinz Antoine d’Orléans, Herzog von Galliera und Infant von Spanien, und dessen Cousine ersten Grades, Prinzessin Eulalia von Bourbon. Über seinen Vater stammte er vom Herzog von Montpensier und vom französischen König Louis-Philippe I. ab; mütterlicherseits war er ein Enkel der spanischen Königin Isabella II. und des Infanten Franz von Assisi. Seine Kindheit verbrachte Alphonse abwechselnd in Spanien, Frankreich und England. Privatlehrer vermittelten ihm eine umfassende Ausbildung, und neben Spanisch lernte er fließend Englisch, Französisch und Deutsch. Wegen der zunehmenden Spannungen zwischen seinen Eltern wurden er und sein jüngerer Bruder Louis-Ferdinand 1889 in das jesuitische Beaumont College in England geschickt, das Alphonse bis 1904 besuchte. Anschließend studierte er Philosophie an der Universität Heidelberg. Dennoch entschied er sich für eine militärische Laufbahn und trat 1906 in die Infanterieakademie von Toledo ein. Im selben Jahr lernte er bei der Hochzeit seines Cousins, König Alfons XIII. von Spanien, mit Victoria Eugénie von Battenberg die Prinzessin Beatrice von Sachsen-Coburg und Gotha kennen. Beide verliebten sich rasch ineinander. Die Heirat war jedoch politisch und religiös problematisch, da Beatrice Lutheranerin war und nicht zum Katholizismus übertreten wollte. Alphonse stand als naher Verwandter des Königs zudem in einer aussichtsreichen Position innerhalb der spanischen Thronfolge. Deshalb musste er Spanien verlassen, um Beatrice heiraten zu können. Die Hochzeit fand am 15. Juli 1909 in Coburg statt. Infolge der Ehe verlor Alphonse vorübergehend seinen Status als Infant und wurde lediglich als Prinz von Galliera bezeichnet. Das Paar lebte zunächst zwischen dem Herzogtum Sachsen-Coburg und Gotha und Frankreich. In Pau und Le Mans beobachtete Alphonse die Flugversuche der Brüder Wright und anderer Pioniere. Die neue Technik faszinierte ihn so sehr, dass er selbst Pilot werden wollte. 1910 besuchte er die von Hubert Latham geleitete Flugschule der Brüder Voisin in Mourmelon und erwarb am 23. Oktober desselben Jahres auf einem Antoinette-Eindecker seinen Pilotenschein. 1911 durfte die Familie nach Spanien zurückkehren, und Alphonse erhielt seine Titel und Rechte am Hof zurück. Er wurde als Infanterieleutnant nach Melilla im spanischen Marokko versetzt, strebte jedoch bald wieder zur Luftfahrt. Am 16. Dezember 1912 trat er in die neu gegründete Militärpilotenschule von Cuatro Vientos ein. Bereits ein Jahr später unterrichtete er dort selbst für die spanische Luftwaffe. Im Oktober 1913 wurde er für die erste spanische Fliegerstaffel ausgewählt, die an der Besetzung des Rif beteiligt war. Nach einigen Monaten in Nordafrika wurde er zum Hauptmann befördert und kehrte nach Spanien zurück, wo er seine Lehrtätigkeit fortsetzte und sich besonders für Kunstflugpatrouillen interessierte. Neben seiner militärischen Arbeit übernahm Alphonse repräsentative Aufgaben. 1912 vertrat er König Alfons XIII. bei der Beisetzung des japanischen Kaisers Meiji. 1914 reiste er nach Rumänien, um seinen Neffen, König Carol II., zum Ehrenoberst der spanischen Armee zu ernennen. In Spanien begleitete er den König bei offiziellen Reisen und nahm an zahlreichen öffentlichen Zeremonien teil. Nach der Rückkehr der Familie nach Spanien entwickelte sich Beatrice zu einer engen Vertrauten des Königs. In Madrid entstand daraufhin das Gerücht, sie unterhalte eine Beziehung zu Alfons XIII. Die Königinwitwe Maria Christina verlangte von Beatrice, Spanien zu verlassen. Als diese sich weigerte, ordnete der König im Juli 1916 die erneute Verbannung der Familie an. Alphonse wurde der spanischen Gesandtschaft in Bern zugeteilt und lebte sechs Jahre in der Schweiz. Trotz der Demütigung nutzte er diese Zeit, um sich in der Schweiz und in England fliegerisch weiterzubilden. Außerdem studierte er die Organisation der Schweizer Armee und beobachtete aufmerksam die Entwicklungen während des Ersten Weltkriegs. Ab 1921 verbesserten sich seine Beziehungen zur spanischen Königsfamilie allmählich. Am 29. August 1922 durfte er mit seiner Familie nach Spanien zurückkehren. Dort nahm er seine Tätigkeit als Fluglehrer wieder auf und leitete in Los Alcázares einen Jagdfliegerkurs auf Spad-Maschinen. Gleichzeitig besuchte er ausländische Luftwaffenstützpunkte und Flugzeughersteller. 1925 erhielt er das Kommando über eine Fokker-Staffel, die an der Landung von Al-Hoceima während des Rifkriegs beteiligt war. Danach leitete er die Schule für Schießen und Bombardieren in Los Alcázares, später die Taktische Schule, und wurde Inspekteur der spanischen Truppen. 1930 nahm Alphonse an einer Reise des Luftschiffs LZ 127 Graf Zeppelin von Sevilla über Brasilien in die Vereinigten Staaten teil und traf in Washington Präsident Herbert Hoover. Nach dem Tod seines Vaters im selben Jahr erbte er den Herzogstitel von Galliera und wurde zum Oberhaupt der spanischen Orléans. Als am 14. April 1931 die Zweite Spanische Republik ausgerufen wurde, folgte er König Alfons XIII. ins Exil nach London. Bei einem Rückkehrversuch 1932 wurde er festgenommen und nach Villa Cisneros in der spanischen Sahara deportiert. Am 1. Januar 1933 gelang ihm gemeinsam mit etwa dreißig weiteren Monarchisten die Flucht nach Lissabon. Während des Spanischen Bürgerkriegs schlossen sich seine Söhne den nationalistischen Truppen an. Sein Sohn Alphonse starb am 18. November 1936 bei einem Flugzeugabsturz. 1937 erlaubte General Francisco Franco dem Herzog die Rückkehr nach Spanien, vermutlich auf Vermittlung Alfredo Kindeláns. Alphonse trat wieder in die Armee ein und flog Einsätze bei den Kämpfen von Teruel, am Ebro und in Katalonien. 1940 wurde er zum Brigadegeneral, 1943 zum Generalmajor befördert und am 7. Juli 1940 zum Leiter der Zweiten spanischen Luftregion ernannt. Am 5. April 1945 legte er seine militärischen Ämter nieder, um das Lausanner Manifest von Juan de Bourbon, Graf von Barcelona, zu unterstützen, das die Wiederherstellung der Monarchie forderte. Damit endete seine offizielle Militärkarriere, doch er flog weiterhin und brachte es bis zu seinem Tod auf mehr als 6.000 Flugstunden. In den folgenden Jahrzehnten wirkte er in Spanien als inoffizieller Vertreter des Grafen von Barcelona und vermittelte zwischen Monarchisten und dem Thronprätendenten. Alphonse d’Orléans starb 1975 an einem Herzinfarkt, neun Jahre nach seiner Ehefrau und kurz vor der Thronbesteigung seines Großcousins Juan Carlos I. Seit 1989 trägt eine spanische Stiftung zur Erhaltung historischer Flugzeuge seinen Namen: die Fundación Infante de Orleáns.